Она коротко взглядывает на меня.
— Ну, и как? — спрашивает, и — честное слово! — в её голосе я слышу что-то очень похожее на ревность.
— Трудно сказать, — пожимаю плечами, — вот если бы сравнить…
В ту же секунду Клара резко тормозит, так что «вольво» начинает кидать в стороны, и, чтобы остановиться без последствий, ей приходится компенсировать это рулём. Сразу же после остановки она обнимает меня обеими руками и целует, но не как всегда, а порывисто и страстно. Я отвечаю ей, а затем отрываюсь от губ, трусь о её щёку своей и снова целую в губы. Потом какое-то время мы сидим, просто обнявшись.
— Так как же всё-таки? — настойчиво спрашивает она, отстраняясь и заглядывая мне в глаза.
— Потрясающе! — искренне отвечаю я. — Абсолютно ничего похожего, — и не могу удержаться, чтобы не добавить: — правда, пока всё это говорил, опять забыл, в чью пользу сравнение…
— Нет, ты просто до ужаса несносный тип! — удивляется она и с улыбкой приближает свои губы.
Но на сей раз поцеловаться не удаётся: сзади слышится визг шин, и «мерс», который уже проскочил за перекрёсток, начинает поспешно разворачиваться. Как же я про него забыл?
— Гони! — воплю я, как будто Клара без меня не знает, что надо делать.
«Вольво» взрёвывает и снова устремляется вперёд.
— Не удержимся! — с тревогой кричит Клара. — Бист — классный водитель!
Я и сам это понимаю. На свободной от машин дороге они быстро нас достанут. Разве что… Ну да, их машина потяжелее.
— Дай им приблизиться, а потом попробуй вписаться в первый же поворот! — говорю ей. — Они проскочат, а дальше видно будет!
По её лицу вижу, что она готовится к манёвру. Выдёргиваю водительский ремень, пристёгиваю Клару, потом пристёгиваюсь сам. Капот «мерса» за задним стеклом всё нарастает. Пожалуй, они увереннее держатся на дороге. Клара, прикусив губу, ещё увеличивает скорость. На какое-то время наш «вольво» уходит в отрыв, но очень быстро нас снова нагоняют. Но вот и перекрёсток. Клара, бросив короткий взгляд в зеркало заднего вида, немного сбрасывает газ и тут же снова газует, выворачивает руль направо и мы влетаем в поворот; не совсем хорошо: нас несёт на тротуар, но Клара очень точно играет педалью газа и рулём; мы, наконец, выравниваемся и летим вперёд, потеряв в скорости совсем немного. «Мерседес», не ожидавший что мы на такой скорости пойдём на поворот, проскочил мимо и пока разворачивался, мы успеваем свернуть на следующем перекрёстке. Впрочем, тут же убеждаюсь, что нам это ничего не дало: они успевают заметить, куда именно мы свернули, значит, скоро опять догонят.
— Они видели! — кричу Кларе, и она кивком подтверждает, что поняла.
— Есть план! — кричит она в ответ и сбавляет скорость.
Это уже что-то новенькое. До сих пор планы принимал и выполнял только я. Но поскольку сейчас у меня нет никакого, то, конечно, не возражаю. «Мерс» уже опять рядом, и в этот момент Клара резко сворачивает во внутренний двор.
— Ты что? — пугаюсь я.
— Я здесь живу, — уже довольно спокойно говорит она. — Знаю этот двор. Приготовься выскочить!
«Вольво» сворачивает за угол, выезжает на узкую дорожку между домом и спортивной площадкой и резко тормозит.
— Фрэнк! — кричит Клара, но я уже и сам всё понял.
Распахиваю дверцу, выскакиваю из машины и забегаю немного назад. Возле подъезда на асфальте стоят две лёгкие скамейки. Хватаю за спинки обе разом, волоку к дорожке и перегораживаю её. Из-за угла дома появляется «мерс», но ему нас уже не достать. Впрыгиваю обратно в машину, Клара, которая всё это время подгазовывала, рвёт с места, не дожидаясь, пока я захлопну дверцу.
— Сиди! — кричит она мне, увидев, что я с риском для здоровья тянусь рукой к ручке, и я понимаю почему: дорожка уходит влево, Клара делает резкий поворот, и дверца сама подлетает к моей руке.
За поворотом прямой путь к выходу из двора; мы вылетаем на пустую улицу и Клара мчит по ней.
— На каждом перекрёстке сворачивай в любую сторону! — даю я свой очередной полезный совет.
— Вспомнил своё капитанство на «Кларе»? — насмешливо спрашивает она и тут же делает серьёзное лицо. — Будет исполнено, сэр!
— Зря смеёшься, — обиженно говорю я. — Когда всё закончится, я, может, в море пойду: опыт плавания у меня есть.
Минут двадцать мы на бешеной скорости несёмся по пустому городу, то и дело меняя направление движения; затем решаем, что оторвались окончательно, и обнаружить нас теперь можно лишь случайно. Клара сбрасывает скорость.
— Давай куда-нибудь с дороги съедем, — предлагаю я. — Вон, смотри: въезд во двор. Давай туда и ещё внутрь на всякий случай сверни.
Клара согласно кивает и выполняет манёвр.
— Что теперь, Фрэнк? — спрашивает она, остановившись и заглушив мотор.
— Подумать надо.
— Ты думай, я не против, но меня-то в свои планы посвяти!
Я лезу в перчаточный ящик и, к своей большой радости, обнаруживаю там пачку «Кента». Ещё, правда, пистолет, но он меня не интересует. Клара нетерпеливо ждёт, пока я закурю и сделаю несколько затяжек. Только после этого я спохватываюсь и нерешительно смотрю на неё; она показывает глазами: кури!
— Мы сделали почти всё, — рассуждаю я, задумчиво глядя прямо перед собой. — Братца твоего прикрыли, фирму обанкротили полностью… Осталось одно: лаборатория Блейна. Нужно уничтожить её, иначе рано или поздно всё это может возродиться.
— А как мы это сделаем, Фрэнк? — тревожно спрашивает Клара. — Охрана там очень серьёзная, а после того, что ты в конторе натворил, они её ещё усилят.
— Почему — мы? Я буду делать это один. Теперь нет никакой необходимости рисковать тобой. От двух «Д» ты вырвалась, больше они ни тебе, ни брату сделать ничего не смогут, значит, тебе пора отправляться в реальность. Вот это и есть вторая задача: как тебя туда отправить. Идея такая…
Я останавливаюсь, потому что чувствую какую-то странную реакцию Клары. Поворачиваюсь к ней и вздрагиваю от её презрительного взгляда.
— Вот что, мистер Ньюмен, — ледяным голосом говорит она, — я могла бы вам простить такое, если бы наше с вами знакомство ограничивалось реально-рочестерским. Но после того, что мы с вами вместе прошли в виртуальности, считаю с вашей стороны подлостью думать, будто я способна бросить вас в такой момент, когда тебе может понадобиться моя помощь, — неожиданно соскакивает она со своего пафоса на нормальную речь. — Ты на самом деле мог так обо мне подумать? — с горечью добавляет она.
— Клара, не глупи! — протестую я. — Знаешь, при любой заварухе, какая ни случись, мне будет очень спокойно при мысли, что ты — в безопасности.
— А мне? Мне тоже будет спокойно?
Я молчу, потому что не знаю, что ответить.
— Вот так-то! — удовлетворённо констатирует она. — Даже не мечтай: я остаюсь!
И заводит двигатель.
— Куда мы едем? — она делает сильный нажим на слове «мы».
— К дому Гибсона, — вздыхаю я. — То есть… ну, к тому дому. Выход в реальность только оттуда.
— Ты что — оглох? — взрывается Клара. — Я же сказала…
— Да ты хоть сначала выслушай! — сержусь я. — Ликвидировать лабораторию нужно в реале! От того, что мы её разгромим здесь, толку никакого не будет: там она останется. Все изменения через виртуальность в реальности и наоборот пока можно делать только с помощью компьютерной сети. А лабораторию уничтожать надо физически. Так что в реальность мы идём вместе, а там…
