Ближе к вечеру кухня у Валентины Наумовны приобрела сносный вид. Конечно, невозможно было отмыть старенькие шкафчики, обои цвели жирными пятнами и потеками от кетчупа, но зато окна блестели, посуда сияла, а по полу можно было ходить босиком.
– Ну вот теперь можно и по маленькой, – устало плюхнулась на табурет Зинаида, когда курица уже приготовилась и исходила ароматом, а желудок сводило от голода.
– Ха! Сейчас грех не пропустить по самой большой! – не согласилась старушка и зычно позвала: – Хризантема, ядрена селедка! С нами жрать бушь? Тебе наливать?
В кухню вальяжно вошла красавица-кошка. Не взглянув на хозяйку, она прямиком направилась к Зинаиде и одним прыжком очутилась у нее на коленях.
– Вот скотина какая! – восторженно зацокала языком Валентина Наумовна. – Тебя, значит, зауважала. Она вот таким же кренделем и к Нонке всегда мостится. Ты вроде как сыру приташшила? Угости киску… Да побольше режь-то, чего жалешь?
Зинаида отрезала кошке сыру, оторвала кусочек курицы и осторожно опустила Хризантему на пол.
– Расскажите мне про мать Юноны.
– Вот кака ты пакость, а? – выпив рюмочку, снова обозлилась старушка. – Я ж ить тебе русским языком толкую – нету тута никакой Юноны. Только Нонка, внучка моя. А она прям добиват меня, и все тут.
– Ну ошиблась, ошиблась. Замоталась на вашей кухне, язык заплетается, – пошла на попятный Зинаида. – Так вы мне про Нонку вашу расскажите. Или про дочь.
Старушка обстоятельно вытерла губы, хлопнула еще рюмочку, подозрительно осмотрела пустую тару и достала стакан.
– Дык чего про дочь-то… Я ужо и не помню про ее ничо. Она ить у меня всю жисть непутевая была. А потом, кода Нонку родила, бросила ее на мужика свово да и сбегла, ведьма проклятушша. Васька ее и искать не стал, ктой-то ему шепнул, что Лидка-то с полюбовником умотала. Ох и серчал он, ох и серчал! Правда, Нонку не бил, бывало, только замахнетси, перематерит на сотню рядов, а рукам волю не давал, хорошо ее воспитувал. Потом спецьяльно для Нонкиного воспитання молодуху привел. Клавкой звали. Да-а- а, она с девкой-то и сидела, не работала ни хрена. Васька не давал ей по работам шастать, грит – сиди, меня жди да дочь мою Нону воспитуй. А кака ж она воспитательница, ежли сама дите. Понятно, не любила Клавка Нонку. Говорят, даже била ее.
– А почему вы к себе внучку не взяли, если била? – не утерпела Зинаида.
– Я просила! – вскинулась старушка и хлопнула стакан портвейна, не закусывая. – Под окошками торчком не одну ночь провела. Дак меня-то Васька тожа не шибко жаловал, все думал, что это я Лидку научила с полюбовником сбежать, вот и не пускал ко мне Нонку. А она ишо маленька была, сама-то ко мне не могла прибечь. Ох и доставалося ей от Клавки… Но та потом за все ответила, за все мучения…
– Это как? – не поняла Зинаида.
– Да просто – убил ее Васька-то. Видать, не выдержал, как она над дитем измываеца, вот и прикончил.
– До смерти? – ахнула Зинаида.
– Коне-е-е-чно. Ить его в тюрьму посадили, – гордо выпятила подбородок Валентина Наумовна. – Ой, да и как жа нам-то с Нонкой хорошо стало! И чево я сама не догадалася ту Клавку приложить? Нонка ко мне перебралася, помогала мне, ей ужо пятнадцать годков сполнилося. А потом работать стала, деньги приносить начала… Хорошо жили, пока Нонку на повышение не отправили, тогда стала она ко мне редко наезжать. Но обещалась на свадьбу позвать, кода взамуж пойдет. Я ить ее кому попало-то не отдам. Вот всеми косточками лягу, а не отдам. А то попадется такой паразит, как Васька, и пришибет в одночасье, как Клавку. Не, ну Клавка-то сама нарвалася – измывалася над дитем, вот и поплатилася… Да токо люди говорят, что не до конца пришиб ее Васька, дескать, ходит энта Клавка да ишшет Нонку, чтоб ей за страдания свои отомстить, Ваське-то уж ничем не повредишь, он в тюрьме помер, а Нонка жива, ей ишо можно. Вот Клавка и караулит девку.
Зинаида безостановочно отправляла в рот карамельки, которые сама же и купила Валентине Наумовне. Интересно получается: у Юноны, значит, имеется мачеха, которая пострадала от руки мужа, и та теперь разыскивает несчастную женщину, чтобы ей отомстить. Интересно, а сколько ж ей лет?
– Скажите, а Клавдия намного старше Ноны была?
– Дык не, ненамного. Васька ее привел, кода Нонке восемь стукнуло, а Клавка в ту пору совсем молода дурища была, лет двадцати, наверно. На красиву Васькину харю позарилася.
Ага, значит, мачеха лет на двенадцать старше Юноны. Выходит, если Клавдия сейчас жива, то ей сейчас сорок шесть. Замечательный возраст! Зинаиде самой через год сорок шесть исполнится, а она привлекательна, полна сил и энергии. И если на минуточку предположить – только на минуточку! – что возле Юноны крутится ее мачеха, которая вовсе и не погибла, тогда… Но зачем Клавдии убивать Ирину Дронову? И еще Нюрку по голове долбить? Каша какая-то…
– А где сейчас ваша внучка? – вдруг опомнилась Зинаида, взглянув на старенькие часы. – Мне она очень нужна.
– Дык хто ж мне скажет? – удивилась Валентина Наумовна. – Она ко мне ужо почитай месяц не приезжала. В последний раз приехала, важна така, все куда-то торопилась, даже в дом не зашла – из машины продукты скинула, да и уметелила.
Зинаида на миг растерялась. Как же так? Юнона чуть не каждый день мотается к «матушке», а родная бабушка ее видела месяц назад. Не к свекрови ли ездит? Хотя откуда такая любовь? Или, может, она в детстве недополучила материнской любви, а свекровь как раз нашла к ней подход? Или – вот уж совсем бредовая идея! – Юнона нашла все же свою родную мамашу и ездит к ней? Зачем? Чтобы поддержать ту в старости? То есть получается, что мать бросила девочку на руки свирепой мачехи, а дочурка выросла, нашла маменьку и стала содержать постаревшую мамашу, в то время как у ее родной бабули, Валентины Наумовны, которая, кстати, ее по-настоящему любит, даже хлеба нет. Ерунда какая-то.
– Эй, ты никак спать ужо навострилась? – ткнула старушка в бок Зинаиду. – Чавой-то притихла? Все выспросила, дык пора и честь знать, домой ступай. Ужо все конфетки мои погрызла, теперича и до других продуктов добересси. Давай, иди, а то на дворе совсем темно.
Зинаида очнулась от дум, глянула на часы и заторопилась – надо же еще где-то найти Юнону…
