– При чем здесь твоя семья?
– Да при том! Я с девушкой познакомился. Мы с ней… ну того… Встречаемся. А поскольку особо встречаться нам негде, то и отираемся где придется – то по подъездам, то по скамейкам разным. Вот и сегодня на скамейке сидели, здесь недалеко. А потом, уже расходиться собрались, я вижу – Жора куда-то направляется. Я с девчонкой своей быстренько распрощался, ну и за ним. Только все равно не догнал. Оглянулся – нет никого. Уже думал, что обознался, а тут гляжу – он из вашего подъезда выходит. Ссутулился как-то весь. Ну и… вид у него такой, будто он не хочет, чтобы его замечали… Я, знаете, грешным делом решил, что вам Агафья деньги выдала, и вы с Жорой уже поделились. Ну, думаю, предатель! Сам деньги получил, а меня кинул! Ну и сюда, к вам. А тут вы в таком виде…
Клавдия потемнела лицом.
– Выходит, это Жора ко мне являлся? Он, значит, смерти моей захотел…
– Да ну нет! Не Жорка это, точно говорю! – возмутился Роман. – Он на такое никогда бы не отважился!
– Почему? – внимательно посмотрела на него Клавдия.
– А зачем ему? Он небось Агафьиной получки ждет.
– Ну… – протянула Клавдия Сидоровна. – Раньше я думала – он из чистого интереса с нами таскается, а теперь выходит, что у него свои планы были…
– Да ну какие планы! Нет, зря вы так на мужика, в самом деле…
– Ладно, потом увидим. Ты здесь останешься или домой потопаешь?
– Я вот тут, на диванчике, если не стесню, – скромно напросился Роман.
Клавдия постелила парню на диване, а сама ушла в спальню. Нужно было наконец выспаться. В кровати она еще долго ворочалась, не давал уснуть один вопрос, но на него ответа так и не нашлось, и вскоре до ушей Романа донеслись могучие раскаты храпа.
На следующий день Клавдия встала разбитой, будто всю ночь занималась классической борьбой с динозавром.
– Клавдия Сидоровна, там к вам какая-то женщина, – заглянул Роман.
Клавдия поплелась к двери.
– Клавочка, я за Симой, – ворковала соседка с нижнего этажа. Лидия Карповна, заглянув в кухню, где хлопотал Рома, шепотом спросила: – А это у вас дружок Данечки ночевал?
– Почему Данечки? – ничего не понимала спросонья Клавдия.
– Неужели ваш? – вытаращила глаза соседка.
– Угу. Мой. А что такого? – бурчала Клавдия, недовольная, что соседушка заявилась ни свет ни заря.
– Да ничего… Я понимаю, – заговорщическим тоном шептала соседка, – вам страшно некогда, но мы потом с вами, Клавочка, обязательно поговорим, хорошо? Вы непременно должны мне все рассказать. Я, знаете ли, слышала, на Западе уже давно в моде подобные браки. Ну знаете, где жена намного старше супруга, а вот…
– Лидия Карповна, вы за Симой? – совсем проснулась наконец Клавдия.
– Ну конечно, голубушка, конечно! Я хочу и вашего Тимочку к нам пригласить. Знаете, я запекла котикам чудную рыбку, в духовке, со сливками. Ваш Тима ест рыбку со сливками?
– Нет. Ему никто не предлагает, – мечтала поскорее отделаться от назойливой соседки Клавдия.
– А я предложу. Тимочка! Кис-кис-кис! Сима! Пошли домой! Симочка, зови кавалера в гости. Клавочка, помогите мне утащить котиков. А вечером непременно приходите, поговорим.
Клавдия только представила себе, что вечером ей нужно будет идти за котом и неизвестно сколько выслушивать от Лидии Карповны новые течения в моде, как она тут же предложила:
– Я вот что думаю, пусть наши котята отдохнут друг от друга. А рыбку вы, если хотите, можете занести.
– Занесу. Непременно занесу. И уж тогда мы с вами подробно обсудим, что там вытворяет этот гнилой Запад.
Клавдия не стала дослушивать, проворно отыскала Симку и буквально вытолкала соседку за дверь.
– Клавдия Сидоровна, скорее поднимайтесь, я вам уже завтрак приготовил, – приветливо позвал из кухни Роман, колдуя у плиты.
«Никак теперь этот в женихи набивается. Или тоже хочет, чтобы я его мамой на свадьбе была?» – мрачно подумала Клавдия и угрюмо бухнулась к столу. Парень расстарался – щедро намазал черствый хлеб маргарином, очистил луковицу и поставил на салфеточку соль. Клавдия пошарила глазами по столу и непонимающе уставилась на Романа.
– А где он?
– Кто? – не понял парень.
– Завтрак. Ты сказал приготовил…
– Так вот же – все на столе! И хлеб с маслицем, и лучок, а что еще утром-то надо?
Клавдия Сидоровна крякнула и поднялась к холодильнику.
– Рома, это не маслице, а маргарин. Я его держу для выпечки, а на хлеб – вот этот кусок масла нужно намазать. В холодильнике же все есть, ты что, не видел? Здесь же и яйца, и сосиски… так что тут у нас… Вот же – граммов триста сыру! О! Даже окорок имеется, Даня притащил. Ну что ж ты в самом деле?!
– Так я же не могу по чужим холодильникам рыться! – возмутился парень.
– Так ведь маргарин-то вытащил, значит, рылся!
– Я не рылся! Я быстренько открыл, схватил, что под руку попалось, и дверцу захлопнул!
– О господи, как хорошо, что тебе под руку уксус не попался.
Их перебранку прервал звонок в дверь. Клавдия, уже совсем разъяренная, побежала открывать и вернулась вместе с Жорой. Парень по свойски зашел на кухню и, потирая руки, уселся к столу. Клавдия же, едва увидев его при свете, остолбенела – всю левую щеку парня пересекали свежие царапины!
– Это тебя, случайно, не Тимка?
– Не-а. Это меня Инка, невеста моя! Взревновала непонятно к кому. Вот прямо не баба, а чистое бедствие, – усмехнулся Жора и потянулся было к окороку, но Клавдия молнией прыгнула на него, лихо, по- мужицки завернула парню руки за спину и заверещала во всю силу легких:
– Рома-а-а!! Там в ванной шнур бельевой висит, тащи его! Надо этому садюге руки связать!
– Кла-ав… дия Сидр… – пытался отбиться Жора, но получил увесистую оплеуху и решил не сопротивляться.
Роман быстро справился с заданием и даже проявил инициативу – затолкал в рот недавнего друга кухонное полотенце.
– Ну вот, – взволнованно дышала хозяйка. – Ну ты и гад, Жора!
Жора замычал и сделал глаза квадратными.
– Не смей мне лгать! – прикрикнула Клавдия. – Ты что хочешь сказать, что это не ты сегодня ночью чуть меня не удушил?!
Мычание.
– Опять врешь! Откуда у тебя царапины?
Жора уже просто выл.
– Ой, я тебя умоляю! Ну зачем твоей Инке карябать твою физию? Короче так, Рома, ты следи за этим варваром, а я сообщаю обо всем Акакию и Агафье.
– Так… а что… вы же в ссоре? – проблеял Роман.
– Ой, Рома, ну ты как ребенок! В какой ссоре? Это же все имитация! Спектакль! Мне мой Даня посоветовал. Ты, говорит, мама, слишком доверчивая. Набрала вокруг себя целую кучу малознакомых помощников, делишься с ними информацией, а потом еще удивляешься, отчего вам никак не удается поймать преступника. Ты, говорит, придумай что-нибудь и никого в это дело не посвящай. Вот у тебя люди- то и проявятся. Вот мы так и сделали. А он попался, – кивнула Клавдия на Жору.
– Так, выходит, вы опять будете жить с Акакием? И никуда они с Агафьей не уедут? – все больше бледнел Рома.
– Да кому они там нужны! Нет, конечно, но зато сейчас об этой выдумке узнают все, кому надо, и до Белкиной дойдет. Вот она себя и проявит. А уж ее-то давненько ждут в засаде.
