- Полагаю, вы не меня имеете в виду? - Жак выскочил из своего импровизированного укрытия, которым служил крупный валун.
- Ты предал меня!- черная фигура выхватила из складок плаща бластер. Жак увидел две вспышки: одна рванулась в его направлении, а вторая, очевидно, предназначалась ярру.
Плутонит пригнулся, и тепловой луч лишь слегка опалил ему макушку. Когда Жак снова осмелился высунуться из укрытия, то нападавшего уже и след простыл, зато ярр по-прежнему невозмутимо шелестел листвой на утесе.
- Не понимаю, как тебе удалось выжить. Неужели крабы отказались тобой пообедать?
- Меня так просто не сожрешь,- Жак угрюмо двинулся ближе к ярру.
- Догадываюсь,- ответил ярр. - Наверное, этот несчастный моок тебя пожалел и развязал мешок. Придется его убрать.
- Если бы он меня выпустил, мы встретились бы гораздо раньше.
- Да? Впрочем, наверное, так оно и есть. Тебя не было слишком долго.
- Очень долго,- подтвердил Жак.- Но я пришел кое-что узнать, а не для того, чтобы обсуждать способ моего спасения.
- Любая информация стоит денег,- отозвался ярр. Казалось, ему было все равно, кто и за что ему платит.
- Денег? Да, пожалуй, я могу заработать немного денег, если сделаю из тебя столик для казино, ты не находишь?
Ярр задумчиво пошелестел ветвями: такая перспектива его явно не устраивала. Этот плутонит вызывал в нем все больше и больше опасений. Ярр неторопливо подсчитал, сколько раз покушался на жизнь Жака тем или иным способом. Получалось очень подозрительная цифра, а главное - безрезультатная.
- Так что же ты хотел узнать?- ярр все обдумал и принял наиболее взвешенное решение.
- - О, сущую безделицу: кто меня заказал?
- - Ну, например, агент 2222
- - Это тип в черном плаще? - уточнил Жак.
- Угадал.
- А что значит 'например'. Он не единственный заказчик, не так ли?
- Возможно. А может быть, он просто действовал через третьих лиц.
- Допустим, и кто же этот агент 2222?
- Откуда мне знать? Агент он и есть агент. А на кого он работает - мне все равно.
Жак задумался: ярр сказал ровно столько, чтобы показать плутониту свою ценность, не сообщив при этом ничего нового, кроме порядкового номера агента.
- Прекрасно,- проговорил Жак.- Столик я из тебя делать не буду. Я сдам тебя Хорсеру. Полагаю, он придумает, как сотворить из тебя тумбочку.
Ярр бурно зашумел ветвями в знак протеста.
- - Вперед!- скомандовал Жак.- Не то я передумаю!
ГЛАВА 8
'Если не знаете, во что играете, зачем соблюдать правила?'
И-Лим
ин
- Майор, вы мне все еще не верите?- Жак сидел в мягком желтом кресле - в том же самом, в котором сидел во время своего первого визита к эльсинорцу.
- Я никому не верю,- ответил Хорсер.- Такая уж у меня работа: верить как можно меньшему количеству существ.
- Понятно, - кивнул Жак.- Но я действую в интересах Мелии.
- Особенно, если интересы планеты совпадают с твоими,- зубы Хорсера сверкнули в полумраке кабинета.- Я это тоже заметил.
- Я уже говорил вам, что хочу связать свою судьбу с Мелией, единственное, что мне не нравится на этой планете - чрезмерное количество особ, жаждущих моей смерти.
Хорсер театрально всплеснул лапками:
- Чего же ты хочешь, Жак? Такова доля игрока! А играешь ты просто великолепно. Это поневоле вызывает зависть. Ведь каждый проигравший озлобляется, а каждый, кто думает, что может проиграть, ищет способы победы.
- Вам удалось узнать имена тех, кто хочет меня убрать?- встрепенулся Жак.
- Ну, я бы не был столь категоричен. Во-первых, о похищении и покушении на твою жизнь правосудию известно лишь с твоих слов.
- А как же ярр и его сообщники?
- А как же полицейский робот, хранившийся в твоей комнате?- взгляды плутонита и эльсинорца перекрестились. - Мне тоже хотелось бы знать: для чего скромному служащему биоцентра понадобилась смертоносная машина.
- Для самозащиты. Вы же понимаете, майор, насколько уязвимы живые организмы. И мой в том числе. И сколько вокруг желающих испортить жизнь хорошему человеку. Например, агент 2222. Вы что-нибудь раскопали на него?
- Должен огорчить тебя, Жак, но агента с таким номером нет ни в полиции, ни во флоте, ни в торговой палате. Это служба подземных коммуникаций. Он аранх и никак не подходит под твое описание.
- Выходит, ярр меня обманул?- Жак почувствовал, как у него внутри нарастает ярость.
- Отнюдь. Это его обманули. Фальшивый код, фальшивые документы исключительно для того, чтобы сбить со следа полицию.
- Но ведь вам удалось вытянуть из ярра что-то еще?
- Допустим, но это к тебе не имеет никакого отношения.
- А к кому имеет?
- К Миранде Хоуп.
- К кому?
- Ты не ослышался.
Жак помолчал: имя, названное эльсинорцем, успело стать для него достаточно дорогим, более того, Жак вряд ли бы сумел назвать на Мелии хоть одно существо, с которым был бы знаком ближе, чем с Мирандой.
- С ней что-то случилось?- осведомился Жак.
- Пока нет.
- Ей кто-то угрожает?
- Не более, чем остальным.
- Майор, вы как-то туманно изъясняетесь, Скажите откровенно, чего вы от меня ожидаете?
- Я хочу узнать, что тебе известно о Миранде Хоуп?
- В каком смысле? Она прилетела на Мелию вместе со мной и после мы служили в полиции. Но это вы знаете и сами.
- Именно,- кивнул Хорсер,- но я полагал, что тебе известно о каких-то необычных ее качествах.
- Честно говоря, ничего такого я за ней не замечал, она - обыкновенный человек, как и я.
Эльсинороц захихикал:
- Вот только к землянам себя причислять не надо. А с какой она планеты - это тоже неизвестно, кстати говоря.
- Вы серьезно?
- Конечно. Поэтому у меня есть для тебя, Жак, небольшое задание: с этим передатчиком /в когтях эльсинорца мелькнуло едва заметное устройство/ ты отправишься в гости к Миранде Хоуп. Мне кажется, ты не прочь ее повидать - так пусть это будет с пользой для дела.
- Майор, вы забываете, что я уже не служу в полиции. К тому же шпионить за своими знакомыми…
- Которые то и дело пытаются тебя убить - весьма полезно,- Хорсер завершил фразу Жака на свой манер.- Да-да, ты не ослышался. Я подозреваю, что Миранда Хоуп, если это вообще ее настоящее имя, причастна ко всем покушениям на тебя.
