- Я им был всю жизнь.
- Что-то мне не хочется тебе верить. Я полагаю, ты уже придумал какой-то трюк - притом законный, чтобы предоставить своей протеже гарантированную победу.
- Спорим, что Эйлана сотрет твоего Чинке в порошок - тот и пикнуть не успеет? - черные бусинки глаз эльсинорца сверкнули в полумраке неистовым азартом.
- Спорить? С тобой? Хорсер, это смешно. Впрочем, что поставишь?
- Так ты согласен?
- Если твоя ставка будет достаточно интересной.
- Титул принца-майора,- Хорсер ответил, практически не задумываясь.
- Проклятый Космос!- процедил И-Лим.- Ты действительно умеешь соблазнить кого угодно. Однако, боюсь, мне нечего поставить равноценного.
- Не нужно ложной скромности. Если у тебя нет какой-либо конкретной вещи, то у тебя есть возможность оказать мне услугу.
- Какую?
- Я хочу, чтобы ты лично доставил некий очень важный груз на одну планетку.
- И что это тебе даст?
- И-Лим, ты меня поражаешь. Неужели не ясно? Ведь в таком случае тебя не будет на Мелии около месяца.
Маска Предводителя затряслась от смеха:
- Но ведь это только в том невероятном, случае если Эйлана одолеет Чинке. Согласен…
Глава 14
'Если вы дошли до финала,
это еще не значит, что вы пбедили'.
Эйлана была на седьмом небе от счастья: этот мерзкий и нахальный майор не смог противостоять ей в полуфинале! Жалкий эльсинорец! Разве он годиться хоть на что-нибудь?
Впрочем, сама игра была не из легких - нужно было балансируя на прыгающей ленте, дотянуться до парящего в пустоте кристалла, руками не достать, только силой мысли, и все-таки она справилась. Эльсинорец выглядел слишком неуклюжим, чтобы состязаться с соланийкой; он с огромный трудом, по крайней мере так казалось, пытался удержаться на своей площадке и, вероятно, даже не помышлял о победе.
И все же Эилана была удивлена: второй полуфинал выиграл Чинке, а это означало, что ей не придется бороться с Предводителем Игроков Мелии.
С благоговейным трепетом она ожидала последнего дня Игр - всего один шаг отделял ее от победы и колоссального приза - ЖЕЛАНИЯ!
Игры того стоили, теперь Эйлана прекрасно понимала, почему на Мелию стекались игроки всех мастей и рас. Кому же не хочется попытать счастья в столь удивительном состязании и получить великолепнший из призов!?
- Эйлана, ты прекрасна, как никогда,- Клинк расточал комплименты перед соланийкой буквально на каждом шагу.- Ты обязательно победишь.
- Но Чинке ..
- Чинке - слабак. Я не представляю, как он ухитрился выиграть у И-Лима, скорее всего ему очень крупно повезло. Но тебе-то он точно проиграет.
- Но я даже не знаю, в чем заключается последняя игра,- Эйлана, наконец, смогла выговорить то, что беспокоило ее больше всего.
- Этого никто не знает,- произнес Клинк.
- Кто хочет - тот знает,- Жак, стоя в сторонке, насмешливо потягивал через соломинку очередную алкогольную смесь. Рядом с ним пристроился кунукугур, также что-то методично пережевывающий.
- Ты знаешь?- соланийка даже не пыталась скрыть своего негодования.- И ты мне ничего не сказал и даже не намекнул!?
- Не хотел тебя перегружать излишней информацией.
- Негодяй!
- Так думает половина Мелии.
- И я тоже! - вставил словечко Клинк.
Кунукутур скосил один глаз:
- Неужели я имею честь лицезреть того самого чиуанина, чей кодовый индекс КЛИНК? Жак, это правда? Могу я верить собственным глазам?
- Да, да, Фюро,- отозвался Жак. - Он самый. Можешь даже похлопать его по спине.
- Дружески?- уточнил Фюро.
- Конечно, ведь наш приятель Клинк должен немедленно явиться к майору Хорсеру, - произнес плутонит.
- Чго? - переспросил Клинк.
- Вот приказ,- Жак протянул чиуанину запечатанный в пластик приказ Хорсера.
- Но ..- пытался возразить Клинк.
- Немедленно! - Жак повторил это слово с особым наслаждением.
- Прости, дорогая,- Клинк повернулся к соланийке,- но я вынужден тебя покинуть.
- Но ведь через несколько минут будет объявлен финал!
- Извини, я не смогу на нем присутствовать.
- Ты уходишь?
- Таков приказ Хорсера.
- Хорсер! Хорсер!- вскипела соланийка.- От вас только и слышишь об этом треклятом майоре. Я обыграла его в полуфинале! Я лучше него, я выше него!
- Тебе лучше уйти, - шепнул Жак на ухо Клинку. - Самое время.
- Кто такой вообще этот майор?! - продолжала возмущаться соланийка. Она даже не заметила, как Клинк удалился. - Что он себе позволяет? Что он возомнил о себе? Раздает приказы направо и налево!
- Работа у него такая, - непринужденно проговорил Жак.
Взгляд Эйланы вновь коснулся плутонита и кунукугура:
- А вы - двое наглецов, каких свет не видывал! Жак, ты - чудовище! Мерзавец, негодяй, мошенник!
- Бедноватый лексикон! - ехидно произнес Фюро. - У сестричек он разнообразнее.
- Пойди лучше займи нам места в партере, - ответил Жак. - Мне еще надо перекинуться с Эйланой парой слов с глазу на глаз.
- Сделаем, - кунукугур скрылся в дверях Финального Зала.
- Негодяй!
- Боюсь, Фюро прав насчет твоего лексикона, - улыбнулся плутонит. - Ты оскорбляешь меня одним и тем же словом уже в третий раз за десять минут.
- Ты это заслужил!
- А ты заслужила вот это.
Жак резко шагнул к Эйлане, схватил ее за руки и поцеловал. Эйлана застыла, как зачарованная, на какой-то миг она заглянула в глаза плутонита - серые, с черно-матовым блеском - в них беззвучно хохотала холодная душа Жака.
- Прощай, любовь моя, тебе пора на игру, - Жак буквально втолкнул соланийку в коридор, ведущий на сцену Финального Зала.
- Теперь я не завидую Чинке, - приговаривал плутонит поспешно направляясь к своему креслу, - Ох, как
