— Не беспокойтесь, мне так удобнее.
— Ваше сиятельство, — спросил Иван Дмитриевич, — вы, я полагаю, догадываетесь, что привело меня к вам?
— Наверное, хозяин «Аркадии» раскрыл мой псевдоним.
— Это второй вопрос. А первый… К нам в Спасскую часть поступил донос: вы, ваше сиятельство, обвиняетесь в тайных сношениях с генералом Гарибальди.
Панчулидзев засмеялся:
— Почему не с турецким султаном? Из Пензы, пожалуй, до Стамбула поближе будет.
— Дело нешуточное. В доносе говорится, что агенты Гарибальди, зная ваши связи при дворе и то расположение, которым вы пользуетесь у государя, передали вам крупную сумму денег. За это вы обязались настраивать русское общественное мнение против Королевства Обеих Сицилии. Мишенью первой интриги избран неаполитанский посол в Петербурге. Уже составился заговор, и на ближайшем балу в Аничковом дворце ни одна дама не примет приглашение посла и не пойдет с ним танцевать… Что вы на это скажете?
— Скажу, что если бы у господина Гарибальди были такие же агенты, как у вас. он давно владел бы всей Италией.
— Благодарю за комплимент.
— Ведь что где ни сболтнешь, все донесут, негодяи! Да еще и перелицуют, и подкладку подошьют. Но напрасно вы меня шантажируете, я не дам вам ни копейки.
— Вы неправильно меня поняли, ваше сиятельство…
— Правильно я вас понял! У меня много врагов, они только и ждут случая оговорить меня перед государем. Но вы не учли, что наш государь в глубине души сочувствует Гарибальди.
— Тем лучше, — улыбнулся Иван Дмитриевич. — Хотя политическими делами я не занимаюсь, в определенных сферах прислушиваются к моему скромному мнению. Прежде чем пустить донос по инстанциям, я мог бы сопроводить его запиской о том, что интригу против неаполитанского посла вы затеяли не из корысти, а из сочувствия к Гарибальди.
— И что вы за это возьмете?
— Имя женщины, которая той ночью была с вами в «Аркадии».
Панчулидзев заметно встревожился:
— Подозреваете ее в убийстве этого Куколева?
— Вы с ним были знакомы?
— Нет-нет!
— Откуда же вам известно его имя?
— Так, слышал.
— А ваша любовница? Она знала покойного?
— Если это допрос, — сказал Панчулидзев, — то заявляю, что я не юноша. Какую бы страсть ни возбуждала во мне женщина, бессонные ночи уже не для меня. Время от времени я засыпал и не мог видеть, выходила она из номера ночью или нет. Что касается ее имени…
— Не нужно, — остановил его Иван Дмитриевич, — обойдемся без имени. Я знаю, кто она такая.
Гайпель ждал в пролетке и, едва отъехали, спросил:
— Ну что, он убийца? Панчулидзев?
— Нет, — покачал головой Иван Дмитриевич.
— Его пассия?
— Может быть. Еще не знаю.
— Он вам назвал ее имя?
— Я его и так знаю, но тебе не скажу.
— Почему?
— А если она не виновна? Давай-ка не станем лишний раз трепать имя женщины, которая, возможно, вовсе тут ни при чем.
Гайпель замолчал, потом вдруг рассмеялся:
— Совсем забыл вам сказать! Дядя-то ведь все выболтал.
— Какой еще дядя?—не сразу сообразил Иван Дмитриевич, о ком речь.
— Муж тетки, у графа Шувалова в канцелярии служит. Вы посоветовали мне действовать через тетку, и тетка у него все выведала насчет этой великой княгини. Оказалось, чушь собачья!
— Как так?
— Просто эта княгиня повадилась одна, без компаньонок, и на извозчике ездить в магазин Флери, сама себе покупает всякие пряжки, подвязки, застежки, заколки и все такое прочее. Надоело ей по прейскуранту из Парижа выписывать. Экономит, видите ли. А где магазин Флери находится, вам напомнить?
— Не надо.
Магазин этот располагался в аккурат напротив «Аркадии», дверь в дверь. Только улицу перейти.
— А тут нате вам, убийство! — продолжал Гайпель. — Видать, Петру Андреевичу Шувалову сверху кто- то бо-ольшое внушение сделал: куда, мол, смотрят ваши люди? Под угрозу поставлена безопасность члена августейшей семьи! Граф Шувалов нашим начальничкам хвосты накрутил, они и забегали. Так что наплюйте и выкиньте из головы.
«Ну, брат, постой, я тебе отплачу! — подумал Иван Дмитриевич о Шитковском. — Будет тебе праздник, и попляшешь, и попоешь своим голосом!»
3
В седьмом часу вечера Иван Дмитриевич, окруженный заботами жены, лежал в супружеской постели на свежих благоухающих простынях и готовился уснуть, чтобы не просыпаться уже до утра. Ломило затылок, бессонная ночь давала о себе знать. Жена сидела рядом. По ее глазам Иван Дмитриевич видел, что она хочет того, чего он сам хотел от нее все эти дни, а теперь как-то перехотелось. Она раздвинула отвороты халата на груди:
— Смотри, Ваня, какая у меня рубашечка! Новенькая…
Он протянул руку, потрогал в том месте, где предлагалось, но ничего не почувствовал — ни волнения, ни нежности. Слишком устал.
— Подожди, — жарким шепотом попросила жена. — Сначала скажи мне что-нибудь.
— Что?
— Что-нибудь постороннее. Будто ты сейчас о другом думаешь.
— А я, по-твоему, о чем думаю?
— Уж я знаю о чем, — сказала она, поднимаясь и подходя к двери, чтобы накинуть крючок, но не успела: на пороге стоял Ванечка.
Он какой-то странной походкой вошел в спальню, остановился в двух шагах от кровати и угрожающе произнес:
— Вы, папенька, говорили, что лгать нехорошо, красть нехорошо.
— Разве не так? — удивился Иван Дмитриевич.
— А вы сами, — звонким от преодоленного страха голосишком объявил Ванечка, — вор и лгун!
Бац! Жена влепила ему по затылку.
Он пошатнулся, но не заплакал и выкрикнул еще звонче:
— Вор! Лгун!
— Погоди-погоди! Что случилось?
Ванечка вытянул вперед кулачок, развел пальцы.
— Моя штучка… Я ее сам в лесу нашел, а вы у меня украли, и я не мог без нее спать. Вчера украли, а сегодня отдали и еще отнять хотели, будто она не моя.
— Это другая. Такая же, но другая, понимаешь?
— Нет, моя, — упирался сын.
— Ты, брат, мне такие страшные обвинения предъявил, — терпеливо сказал Иван Дмитриевич, — что изволь представить доказательства.
— Я на ней вчера гвоздиком нацарапал, что моя.
— Ну-ка, ну-ка…
