истребитель остается ярким символом немецкой изобретательности даже в кризисные времена. И все же его влияние на исход войны было ничтожно.
К этому времени многие знаменитые летчики-истребители покинули арену: 21 января 1944 года погибли майор князь Сайн-Витгенштейн и капитан Манфред Мойрер. Первого сбил «москито» после того, как немец только что сам сбил пять британских бомбардировщиков. Гельмут Лент, обладатель «алмазов», после 110 побед погиб вместе с экипажем, когда при посадке отказал двигатель. Но были еще живы самые победоносные ночные и дневные летчики-истребители: майор Хайнц-Вольфганг Шнауфер, командир NJG 4, и майор Эрих Хартман, командир JG 52. Первый ночью сбил 121 вражеский самолет, а второй, пилот «Ме-109», установил мировой рекорд, сбив днем 352 самолета.
Но теперь уже люфтваффе было мертво, его закат был неотделимо связан с военными провалами на всех фронтах. Из всех 113 514 самолетов, выпущенных в военные годы, не менее 40 500 было произведено в 1944 году, то есть в период опустошительных налетов на авиационную индустрию и после них. В ходе длительной войны погибло около 150 000 человек персонала люфтваффе и свыше 70 000 из них – члены летных экипажей, причем многие погибли в последние месяцы, сражаясь до самого конца.
8 ноября 1944 года пять «Мессершмитов-262» из отряда Новотны взлетели со своих баз возле Оснабрюка, чтобы дать бой американским бомбардировщикам. День за днем их аэродромы подвергались налетам истребителейбомбардировщиков Соединенных Штатов настолько интенсивно, что немцы могли взлетать и садиться только под защитой целой Gruppe «Fw-190» и концентрированного зенитного огня.
В этот день майору Новотны было запрещено взлетать, но, когда поступило сообщение о возвращающихся бомбардировщиках, он проигнорировал приказ и повел в бой последний боеспособный «Ме-262». Через несколько минут он передал по радио о том, что сбил самолет противника, ставший его 258-м в течение войны. Но следующее сообщение по радио предвещало беду: «Один мотор отказал. Попробую сесть».
Работники штаба в Ахмере, и среди них генерал-полковник Келлер и командующий истребителями Адольф Галланд, бросились в поле. Заслышался гул приближающегося самолета реактивного истребителя Новотны. Потом появился и он сам низко над полем, но у него на хвосте висела целая стая «мустангов». Они навалились на поврежденный «Ме-262», как собачья свора. Сейчас попытаться сесть было бы для Новотны равносильно самоубийству. И он с одним двигателем решил отбиваться.
Резко набрав высоту, он сделал поворот и полетел за ними над самой землей. Но тут вдруг последовала ослепительная вспышка и раздался взрыв. Никто не мог сказать, то ли в него попали, то ли погоня заставила его коснуться земли. В любом случае Вальтер Новотны погиб в возрасте двадцати трех лет.
Никто из зрителей не произнес ни слова. Люди понимали, что, как бы долго она ни тянулась, война была проиграна.
1. В начале Русской кампании в 1941 году ожидалось, что боевые действия люфтваффе на Востоке не займут много времени и что скоро они смогут со всей мощью обрушиться на Британию. На самом деле начался процесс износа, который рос с каждым последующим годом. Имея лишь несколько противостоявших им на Западе соединений люфтваффе, британцы, а с 1942 года и американцы смогли без помех подготовиться к битве за Германию.
2. Люфтваффе подсчитало, что даже небольшими силами истребителей они смогут днем отразить любую атаку на свое отечество, а ночью бомбардировщики не смогут поразить свои цели. Но значительно превосходящая мощь союзников с использованием новых устройств для навигации и поиска цели позволила им проводить массированные бомбежки даже ночью.
3. Хотя германская ночная истребительная авиация добивалась возраставших успехов, этого было недостаточно для равного соперничества с увеличивающимся числом соединений бомбардировщиков. Методика «Himmelbelt», согласно которой одиночный ночной истребитель наводился на какой-нибудь вражеский бомбардировщик с помощью тесного наземного контроля, удовлетворительно действовала до тех пор, пока бомбардировщики прилетали и улетали на широком фронте и вовремя рассредоточивались. С новой тактикой компактных потоков бомбардировщиков можно было бороться, лишь используя независимые истребители, оснащенные своими собственными радарами.
4. Операции вторжения на базы британских бомбардировщиков были возобновлены лишь на короткий период и с применением слабых сил. Неспособность вести этот многообещающий вид военных действий во многом зависела от наличных сил командования бомбардировочной авиации.
5. Опустошительные ночные налеты на Гамбург в конце июля 1943 года наконец-то подтолкнули командование люфтваффе на предоставление приоритета внутреннему, домашнему фронту перед всеми остальными. Лишь Гитлер все еще настаивал на том, что главная роль люфтваффе заключается в ведении наступления, а не обороны. Это привело, прежде всего, к плачевному решению модифицировать первый в мире реактивный истребитель «Ме-262» в скоростной истребитель-бомбардировщик.
6. В дневных налетах на Германию американские «Летающие крепости» несли тяжелые потери до тех пор, пока их истребители эскорта не обрели возможность сопровождать свои бомбардировщики на всем пути до цели и назад. Начиная с 1944 года обладание дальними истребителями, в каких так нуждалась сама Германия в битве за Англию в 1940 году, позволило американцам завоевать господство в небе днем над всей Германией.
7. Попытка британского командования бомбардировочной авиации решить военные задачи с помощью «ковровой» бомбежки германских городов не принесла успеха. Население выдержало эту жестокую проверку на стойкость духа, а временное рассредоточение заводов позволило довести выпуск военной продукции до рекордного уровня именно в 1944 году, в самый пик бомбардировок.
8. Союзники добились победы в большей степени благодаря подавляющему превосходству своей тактической авиации во время и после вторжения, а также стратегическим бомбежкам объектов таких жизненно важных отраслей, как производство горючего и транспортная система, что ускорило разгром германских вооруженных сил. Иными словами, именно налеты на военные, а не на гражданские объекты помимо других факторов решили исход войны. Этот урок не следует забывать никогда.
Приложения
ПРИЛОЖЕНИЕ 1
ПРИЛОЖЕНИЕ 2
ПРИЛОЖЕНИЕ 3
Взято из публикации Института Сикорского в Лондоне и из книги Адама Куровского «Lotnictwo Polskie 1939 Roku», изданной в Варшаве в 1962 г.
Большинство учебных и резервных самолетов было отправлено на фронт на замену в первые дни кампании. В боях потеряно 333 самолета, включая 82 из польской бригады бомбардировщиков. 116 боеспособных самолетов перелетели через Карпаты в основном 17 сентября и были интернированы в Румынии.
ПРИЛОЖЕНИЕ 4
ПРИЛОЖЕНИЕ 5
