Пока Николь говорила с Джоном по телефону, Том слонялся неподалеку. То и дело он смотрел на часы с нетерпеливым видом. Наконец девушка повесила трубку и присоединилась к ним.
— Становится поздно, — сказала Николь. — Почти девять. А учитывая разницу во времени…
— Но еще совсем светло, — запротестовала Лора.
— Стемнеет, когда ты доберешься до постели.
В их номере было две спальни. Одну занимала Лора. По поводу второй Том никак не высказался. Он надеялся, что Николь заметит это достаточно поздно. К тому же там стояла кровать таких размеров, что, без сомнения, хватит места обоим. Николь бросила взгляд на кровать и сказала:
— Я не буду здесь спать с тобой.
Том не стал спорить. После того, как девочку отправили в постель, ему позвонил заказчик каталога, для выпуска которого Том должен был снимать, и сказал, что хочет поговорить с ним и ждет его в баре. Том сжал зубы, но в конце концов выбора у него не было.
Когда он вернулся, то застал Николь, которая стелила постель в гостиной на маленьком диванчике перед телевизором.
— Не будь смешной, — сказал Том.
Девушка не ответила, расстелила простыню, затем одеяло.
— Вот так.
— Здесь не поместишься даже ты.
— Нормально, — ответила она, не глядя на него, и скрылась в спальне. Через минуту появилась в халате, закрывающем ее от шеи до пят. Том закатил глаза.
Николь устроилась на диванчике, подтянув к груди колени и обхватив их руками. Том нахмурился, наблюдая за девушкой. Та на него не смотрела. Наконец Том вздохнул и пробормотал:
— Сладких снов.
Том был прав. Ей не хватало по крайней мере фута. Она убеждала себя, что это не важно, что она сможет свернуться клубочком, и будет удобно. Она ошибалась. Николь ворочалась и вздыхала. Шея затекла, спина болела. Она встала и стала ходить по комнате, пытаясь думать о Джоне. В темноте она больно ударилась пальцами о ножку кофейного столика и взвизгнула.
Дверь спальни распахнулась.
— Что случилось?
Она подпрыгнула на месте, держась за одну ногу.
— Ничего. Я ударилась.
— Ты ходишь во сне?
— Я не хожу во сне!
В ту же секунду Николь подумала, что лучше бы ей сказать, что ходит.
— Не спится, а? — Том подошел ближе.
Девушка отступила, опять натолкнулась на этот чертов столик и с размаху села на пол.
— О Господи! — Том включил свет.
Николь попыталась встать и одновременно натянуть на себя халат. Том взял ее за плечи.
— С тобой все в порядке?
— Д-да. Пусти меня. Я как раз хотела лечь.
Но Том не отпустил ее. Напротив, он поднял ее на руки.
— Успокойся, — сказал он коротко, когда она начала сопротивляться.
Он отнес ее в спальню и осторожно положил на кровать.
— Я не хочу…
— Меня не волнует, что ты хочешь. Ты будешь спать здесь.
— Нет. Я…
— Будешь.
Он выключил свет, лег рядом и положил руку ей на грудь, не давая убежать.
— Том!
— Лежи тихо и перестань паниковать. Что, по-твоему, я собираюсь с тобой сделать?
Николь задержала дыхание.
— Н-ничего. Так ведь?
Его тело застыло рядом с ней.
— Черт, конечно, ничего.
Правда, руку он не убрал.
Так они лежали рядом, тяжело дыша, не шевелясь. Текли секунды, минуты. Ощущение его руки на груди заставило ее слегка задрожать. Она пошевелилась. Он приподнял руку.
— Моя рука мешает?
— Н-нет.
— Тогда закрывай глаза и спи.
Если она не смогла уснуть на диванчике, все время думая о нем, то как она может заснуть сейчас, когда он рядом? Николь легла на бок, отвернувшись от него. Это было ошибкой. Он придвинулся к ней так близко, что его тело повторяло изгибы ее тела, обнял и крепко прижал к себе.
— Я… Джон… — начала девушка.
— К черту Джона.
Она чувствовала за спиной его дыхание. Николь напряглась, но трудно было сохранять напряжение, когда его тело возбуждало в ней желание прижаться к нему. Она не могла больше сопротивляться — мышцы расслабились, тело размякло, и помимо своей воли Николь начала устраиваться поудобнее в кольце его рук.
— Так-то лучше, — проворчал Том. Что-то мягкое коснулось ее уха. Его губы?
Нет, невозможно. Но по ее рукам и ногам пробежала сладкая дрожь. Она вздохнула и вскоре, сама не желая того, уснула.
Когда она проснулась, Тома уже не было. Еще не открыв глаза, Николь отметила, что не чувствует тепла его тела. Инстинктивно она потянулась и обнаружила, что его рядом нет. Обозвав себя дурочкой, она спрыгнула на пол. На туалетном столике лежала записка: «Съемки будут на берегу реки. Я оставлю машину. Привези Лору после завтрака».
Ну и тон, подумала Николь. Ни тебе «пожалуйста», ни «если не против». Просто «привези Лору». Но, может быть, он не придал значения тому, как это звучит. Ведь она знает, что девочка с радостью отправится в любое место, где будет ее дядя. Впрочем, она, Николь, — тоже с радостью.
Они завтракали в спешке.
— Он правда сказал, что мы можем к нему прийти? — настойчиво спрашивала Лора.
Николь показала записку.
— Но мы не должны мешать и надоедать.
— Мы и не будем, правда?
— Конечно, — ответила Николь…
Том, склонившийся над камерой, при их приближении поднял голову.
— Идите сюда, — позвал он.
Лора подбежала к нему. Он вытащил из сумки, стоящей у его ног, маленький фотоаппарат и протянул племяннице.
— Ты будешь мне помогать, — сказал он. — Я буду делать основные снимки, но в каталоге планируется использовать и дополнительные. У меня на них нет времени. Поэтому я надеюсь на твою помощь.
Девочка уставилась на него, не веря.
— Имей в виду, плохие снимки не пройдут. Но если у тебя получится хотя бы несколько удачных… это можно будет считать твоим дебютом.
— Ой, — выдохнула Лора. Ее лицо выражало сомнение.
Том заметил ее состояние и мягко сказал:
— Если не хочешь, никто тебя не будет заставлять.
