Что я делала в подмосковной психушке? Долго рассказывать.[2]
Здесь же ситуация посложнее. Мрачные секьюрити, чей цвет кожи удачно гармонировал с черной униформой и черными ботинками (они бы еще валенки в такую жару напялили!), как-то без особого восторга наблюдали за нашим приближением.
Когда до ворот осталось метра два, из будки, бугрясь мускулатурой, вылез Полкан под два метра ростом и грозно загавкал.
И совершенно необязательно в совершенстве владеть французским языком, чтобы понять – нам здесь не рады.
– Мамсик, пойдем отсюда, дядька злится. – Не сказать, чтобы мой ребенок был напуган, Ника смотрела на здоровяка с неудовольствием, словно на груду камней, заваливших дорогу.
Пойдем, солнышко, пойдем, мама уже увидела все, что хотела. И увиденное ей очень не понравилось – сбежать отсюда практически невозможно.
Будь я американкой, с малолетства посещавшей психотерапевтов, я бы сейчас подстреленным зайцем металась по территории в поисках подходящего пакета. Да не тошнит меня, что вы! Но ведь каждый американец знает – в экстремальной, кажущейся безнадежной ситуации, когда ты в отчаянии и не знаешь, что предпринять, надо непременно подышать в бумажный пакет. Если не поможет – надень пакет на голову и прикинься мешком картошки, авось проблемы тебя не заметят и пройдут мимо.
Другого объяснения этой дурацкой методике, частенько показываемой в их фильмах, я не нахожу. Фигню насчет кислорода и углекислого газа даже слышать не хочу. Почему-то она, фигня, властвует только над умами американского народа, в Европе бумажные пакеты используют по прямому назначению – для упаковки.
Про братьев-славян я вообще молчу. Наши обычно дышат не в пакет, а в трубочку инспекторов ГИБДД.
И вообще, особой безнадеги в этой, не скрою – гнуснейшей, ситуации я не вижу. Вот когда я сидела в бутылке, а мое тело пыталось исполнить любой приказ колдуна – тогда да, было жутковато от осознания собственной беспомощности.
Теперь же я – снова я и полностью отвечаю за свои действия. Потеряла способность говорить – ладно, переживу, не могу общаться письменно и не умею читать – тоже…
Стоп, а вот это я так и не проверила!
Так, для начала придется поставить ребеныша на землю.
– Мамочка, а почему ты меня отпустила? – Ника решила немного покапризничать. – Не хочу ножками идти!
Я подмигнула малышке и, присев на корточки, написала пальцем на земле имя дочери.
Ага, написала. Национальная индейская изба получилась – фигвам. На земле остались непонятные каракули. А кстати, из каких букв состоит имя Ника? И что это такое – буквы?
Приплыли. К корявому берегу осознания реальности – перед вами немое необразованное бревно. И уверенность Дюбуа в абсолютной бесполезности и безобидности этого бревна имеет под собой довольно увесистое основание. На трех слонах лежит, к примеру.
Вот только у слонов ноги глиняные. Или станут такими. Не бывает безвыходных ситуаций, ведь в них, в ситуации, как-то входишь, верно? Значит, отверстие в западне все же есть, пусть даже оно сейчас и захлопнулось. Отхлопнем.
– Ну что, порисовала? – Дочка с любопытством рассматривала мамины каляки-маляки. – А что это?
«Не знаю».
– Тогда пойдем в бассейн, покупаемся. – Ника, забыв о недавнем капризульстве, уже тянула меня за руку к манящему солнечными бликами голубому зеркалу воды. – Ой, только там тетя какая-то, я ее видела вместе с тем плохим дядькой. Он вел себя с ней не по-джентльменски! – важно заявил ребенок, подняв указательный палец.
Дочка так забавно скопировала папу, что я не выдержала и впервые за эти долгие дни-годы звонко расхохоталась.
– Замечательно! – пустой бочкой бухнул за спиной осточертевший голос мерзье. – Вижу, общение и прогулка пошли на пользу обеим. Ника оживилась и снова стала контактной, с удовольствием болтает – пора начинать обучение. Я доволен, женщина, ты справляешься хорошо. Я даже не буду наказывать тебя за воровство. И не надо сверкать глазами. Все, что находится в этом доме, независимо от того, кому принадлежало раньше, – мое. И брать вещи без моего разрешения означает воровать их. Но, так и быть, оставь их себе.
Вот спасибо, благодетель ты наш!
Очаровашка Паскаль притащился в сопровождении уронившего «меня» со ступеней Франсуа. Парнишка топтался за спиной хозяина и как-то странно смотрел на меня. Наверное, потому, что я теперь «слегка» отличалась от бездушной марионетки. Эх, мальчик, мальчик, что тебя заставило пойти в услужение к столь гнусному типу? Ты ведь не тупой зомби, я вижу. Ты здесь по доброй воле. Захотелось научиться власти над людьми? Делать из них покорных слуг, готовых на все? Жаль. Лицо у тебя славное, глаза пока живые и умные. Но скоро станут мертвыми и умными, как у твоего хозяина.
Дюбуа повернулся к помощнику и приказал забрать у меня Нику. Парнишка, криво улыбаясь, направился к нам.
Дочка, при появлении колдуна мгновенно вернувшаяся на мамины руки, прижалась ко мне еще сильнее и враждебно смотрела на подошедшего Франсуа. Потом враждебность сменилась сомнением, брови девочки насупились, она не отрываясь вглядывалась в глаза парня.
Но когда тот попытался забрать ее у меня, Ника, прекратив игру в гляделки, закатила великолепнейший, образцово-показательный скандал.
Скажу одно – мое левое ухо, принявшее на себя основной удар, временно вышло из строя. Визжать дочка умеет, как никто другой.
Франсуа беспомощно оглянулся на хозяина, явно не зная, что делать с плотно прилипшим к матери, истошно орущим ребенком. Оторвать от меня Нику, не причинив ей при этом боли, было невозможно.
Мерзье перекосило, словно он отхлебнул крепленого винца, разлитого на Муходранском винзаводе.
– Ладно, женщина, – процедил он, жестом посылая незадачливого помощника куда подальше, – так и быть, оставайся со своей дочерью. Придется, похоже, переселить тебя к ней в комнату. – Молодец, доча, выполнила обещание! – А сейчас неси Нику в дом, начнем работу.
Спорить и тупо упираться сейчас глупо и бессмысленно. Можно потерять завоеванные позиции. Будем продвигаться вперед постепенно, кавалерийский наскок в данной ситуации не скачет.
Успокаивающе поглаживая дочкины кудряшки, я направилась вслед за Дюбуа. Но, поскольку колдун, торопившийся побыстрее начать затягивать ребенка в клоаку, в которой сидел сам, с ходу набрал повышенную скорость, в дом я вошла одна. Топот мерзье слышался где-то впереди.
– Анна!
Шепот прилетел из ниоткуда. Может, показалось? Кто может меня здесь звать по имени? Лешкино тело? Без приказа хозяина? Это вряд ли.
Я прислушалась – тишина (если не считать грохота Дюбуа).
Хотела было идти дальше, но вдруг заметила, что Ника смотрит куда-то в сторону. Там между входом в столовую и лестницей на второй этаж в небольшом закутке раскорячилась здоровенная пальма в кадке. Бедняжке Паскалю, видимо, не хватало родной растительности.
– Анна, идите сюда! – на довольно неплохом русском прошептала пальма.
Сердце подпрыгнуло и заплясало тарантеллу. Кто это?!
– Мама, быстрее, злой возвращается! – испуганно пискнула Ника.
Все-все, уже бегу к говорящей пальме.
За толстенным волосатым стволом которой прятался…
Франсуа?!
Глава 33
В целом это выглядело довольно забавно – темнокожий парнишка с развесистыми дредами на фоне лохматого пальмового ствола. Но восторгаться гармоничностью картины времени не было, раздраженные вопли мерзье приближались.
