частью сообщения. Надо бы прилежнее учить английский. Иначе как он сможет стать капитаном, таким же, как великий Диего Монтойя Фернандес де Мадрид и Дельгадо Кортес, который способен дать отпор пиратам на любом языке?
— Они убегают! — воскликнул Джефф, сердце Джайлза подскочило в груди. Когда Джефф принял испанские условия своего помилования, Джайлз и сам был счастлив оставить прежнюю жизнь, полную грабежа и насилия. Труднее было отказаться от закипающего в крови возбуждения, когда при одном и том же ветре мчатся наперегонки два судна. Сейчас было легче, он знал, что, когда они захватят корабль, не будет ни грабежа, ни убийств. Они воспользуются помощью одного из членов команды, нанятого из-за знания испанского языка, расспросят капитана, обыщут корабль и отправятся своей дорогой.
Или еще лучше — найдут Грейс.
Казалось, «Судьба» так же захвачена погоней, как и ее капитан, она буквально пожирала расстояние между кораблями. Ухмыльнувшись, Джефф снова взялся за подзорную трубу, но вдруг, как заправский пират, испустил целую серию самых замысловатых ругательств.
— Лево руля! — закричал он. — Лево руля!
Джайлз действовал автоматически, навигация давно стала для него второй натурой, он вывернул штурвал, а команда бросилась компенсировать неожиданный маневр.
— В чем дело? — прокричал Джайлз.
— Это чертова «Магдалина»! Джайлз, продолжая поворот, возразил:
— Ну и отлично! Монтойя поможет нам разыскать Грейс.
— Да мы же гонимся за Монтойей с этим проклятым красным флагом на мачте! — выпалил Джефф.
Джайлз поднял голову и посмотрел на флаг. Черт возьми, о чем он только думал! Он был так занят судьбой Грейс, что забыл, как это может отразиться на Джеффе!
— О Господи! Кто-нибудь! Снимите же этот чертов флаг! Когда-то Диего Монтойя проявил благородство и спас жизнь Джеффа, но сделал он это ради Фейт. И кстати, именно он доставил Джеффа к палачу. Теперь оказалось, что Джефф самым грубым образом нарушил условия его помилования испанскими властями, а Монтойя — человеке гипертрофированным чувством чести. Второго помилования не будет.
Джайлз с тревогой посмотрел на Джеффа.
— Они не станут нас преследовать, — сказал Джайлз, стараясь убедить больше себя, чем Джеффа.
— Если он нас узнал, то отправится за мной в ад и обратно, — отозвался Джефф. — Честь, долг и вся остальная чушь. И он будет просто счастлив утешить мою жену!
Джайлзу казалось, что Джефф должен быть более благодарен человеку, спасшему ему жизнь, но благодарность — опасное чувство в такие времена.
— Если нужно, мы потопим его, — успокоил друга Джайлз. — Расчехлить пушки! — скомандовал он. Лучше действовать, чем потом сожалеть.
Грейс хотелось схватить Диего за воротник и хорошенько тряхнуть. Единственное, что ее остановило, — это уверенность, что ей не удастся с ним справиться и она лишь попадет в дурацкое положение.
— Если вы сейчас же не спуститесь вниз, я прикажу матросу отнести вас туда и запереть в каюте! — рявкнул он.
— Разумеется, вы не сделаете ничего подобного, — фыркнула Грейс. С тех пор как она поднялась на мостик, он уже несколько раз произносил такие угрозы, но пока ничего не предпринял для их осуществления.
— Если пираты увидят вас здесь, то судьба ваша будет такова, что вы пожалеете о том, что сбежали из борделя. По крайней мере там вы развлекали бы за раз лишь одного мужчину.
Грейс задрожала. Капитан никогда не позволял себе говорить с ней так грубо.
— Если они возьмут нас на абордаж, то рано или поздно найдут меня, — наконец проговорила она.
Диего открыл уже рот, чтобы ответить, но взволнованные крики первого помощника и других членов команды прервали его. Диего отвернулся от Грейс и поднял подзорную трубу. Грейс старалась выучить испанский, но, когда говорили быстро, терялась. Она пыталась понять, чем вызвано такое волнение. Кажется, пиратский корабль поворачивал.
Она с улыбкой повернулась к Диего:
— Вы справились! Они бросили нас преследовать!
— Maldito sea! Hijo de puta! Cabron! — сплюнул Диего.
Месяц, проведенный в обществе испанских моряков, привел к тому, что Грейс составила очень странный словарный запас. Не то чтобы она до конца понимала, что значит каждое из этих слов. Просто помнила, что когда кто-нибудь из матросов случайно употреблял такое слово в ее присутствии, то всегда опускал голову и бормотал: «Lo siento!» Извинялся.
— Плохие новости? — участливо спросила Грейс. — Мы же не хотим, чтобы они нас захватили?
— «Судьба»! — рявкнул он ей в лицо.
— «Судьба»?
— Я дал слово чести, что он раскаялся! Дело не в его чести. У него ее нет. Другое дело — моя честь! Я отдал ему женщину, которую любил! А он что сделал? Неужели он не понимает, что когда мужчина женится, его жизнь больше не принадлежит ему одному?! У него появляются обязательства. Обязательства по отношению ко мне, к ней. — Он продолжал свою тираду по-испански, но сейчас Грейс его уже не слушала.
Она выхватила у него подзорную трубу и навела ее на корабль, который теперь удалялся от «Магдалины».
— Господи Боже мой! — воскликнула Грейс. — Прибавьте ходу! Почему они уходят?
— Потому что он знает, с кем имеет дело! — сейчас у нас с ним равный счет, каждый победил другого один раз, но теперь на моей стороне Магдалина! Я поставил на карту свою честь, чтобы спасти его гнусную жизнь, а он на это наплевал! Больше я такой ошибки не сделаю. Вы правы, сеньора Кортни, мы должны прибавить ходу! — Руки его завертели штурвал, он что-то крикнул своим людям.
— Нет, капитан! Вы не понимаете! Конечно, прибавьте ходу, но вы не должны причинить вред Джеффу. Разве вы не видите? Он ищет меня! Так и есть! Он всем сердцем любит Фейт и Джонатана. Имея их, он никогда бы не стал рисковать жизнью, разве только это потребовалось бы Джайлзу. А Джайлзу не нужно испанское золото! Если Джефф преследует испанское судно, значит, он ищет меня!
— Сеньора Кортни! — начал было Диего и замотал головой. Она смотрела на него умоляющими глазами.
— Пожалуйста, капитан! Даже если я ошибаюсь и Джефф действительно по какой-то причине снова стал нападать на испанские суда, он может вернуть меня мужу!
Диего прищурился, взвешивая шансы.
— Неужели вы думаете, что дружба что-нибудь значит для человека без чести?
Грейс, не соглашаясь, покачала головой.
— Неужели он сможет обменять свою жизнь на жену лучшего друга?
Грейс в отчаянии выдохнула:
— Этого я не могу от него требовать! Взгляд Диего стал твердым как сталь.
— А я могу!
Оба корабля теперь плыли по ветру. В таких условиях все решало профессиональное мастерство капитанов. В этом, как вскоре убедилась Грейс, капитан «Магдалины», с которым работали люди, хорошо его знавшие, имел преимущество. Команда «Судьбы» вынуждена была делить свою преданность между двумя командирами, и оба они выкрикивали приказы. Люди не понимали, кого слушать.
— Это мой корабль, Джайлз! Моя жизнь! — кричал Джефф, когда Джайлз возражал против какого- нибудь его приказа.
Разумеется, он был прав, но Джайлз за прошедшее время отучился подчиняться приказам даже своего лучшего друга. К тому же в глубине души он считал, что не хуже Джеффа способен уйти от испанца. Тем не менее один из них должен был уступить, сейчас не время для амбиций, слишком велика цена поражения.
— Хочешь взять этот чертов штурвал? Бери! — И, скрипя зубами, Джайлз отступил. Глаза Джеффа
