была ее маленькая месть за то, что ее никто не предупредил о сватовстве короля.
— А испытание-то какое? — Немного упавшим голосом спросил король.
Мирта замялась. Девушка и сама не знала, какое испытание назначить. Но вот ее глаза лукаво блеснули, и она ответила:
— Я хочу, чтобы ты сразился со мной на мечах! Если ты сумеешь меня победить, то тогда я стану твоей женой.
— А если нет? — Поинтересовался владыка.
— Если нет, то я дам еще один шанс, но позже. — Рассмеялась в ответ Мирта.
— Мирта, но ведь Аргесту будет тяжело обнажить против тебя меч! — Попробовал я усовестить эльфийку.
— Тренировочный меч можно обнажить против кого угодно! А так я буду уверена, что мой избранник способен меня защитить! — Отрезала девушка.
— Где и когда? — Спросил Аргест.
— А чего время тянуть? Давай сейчас и здесь! — Ответила ему Мирта.
Гранель немного поворчал, что мол не дело устраивать в зале приема потешные поединки, но ворчал больше для порядка. Он сам потребовал освободить как можно больше места и вызвался быть в поединке судьей. Весь народ сбился как можно ближе к стенам, освободив пространство. И после того как принесли тренировочные мечи Мирта и Аргест сошлись в центре.
— Это она так решила отомстить, за то, что ее не поставили в известность о сватовстве. — Шепнула мне на ухо Алиена, которая пробралась к нам.
— Да я уж догадался. — Хмыкнул я ей в ответ.
А события в центре зала уже набирали ход. Гранель отошел в сторону, а Мирта стала атаковать короля по всем правилам. Если первое время Аргест еще улыбался, то после первых выпадов эльфийки улыбка с его губ слетела. Он сосредоточился и принялся отбивать все выпады Мирты. Вот только в наступление перейти у него пока не получалось. Наоборот он начал пятиться под натиском девушки. Мечи летали в каком-то своем танце, и было не ясно кто возьмет верх.
— Она долго не выдержит. — Довольно проговорил Дунгеон. — Он ее просто измором возьмет.
— Не знаю, прав ли был верховный маг или нет, но в один момент Мирта просто опустила меч и застыла. Король же не сумел удержать размах своего меча и сбоку ударил эльфийку в туловище.
— Победил претендент на руку моей внучки. — Мгновенно огласил Гранель.
Король растерянно стоял, а эльфийка довольно улыбалась. Было ясно, что она поддалась и в то же время выполнила свое обещание и провела испытание короля. Аргест не стал говорить, что испытание было немного не правильным, он вообще все время старался извиниться, что нанес этот удар. Мирта ему даже смеясь сказала:
— Неужели ты думал, что я собираюсь выиграть? Я ведь специально все так устроила. Но вот то, что ты меня ударил… — Она с хитринкой посмотрела на своего жениха. — дает мне право на одно желание.
— Согласен. — Мгновенно согласился Аргест. — Какое?
— Я еще не придумала. Как придумаю — обязательно скажу. Ты только помни, что с тебя желание!
В общем, и целом все завертелось и закрутилось. Эльфы готовились к свадьбе, а мы просто прохлаждались в гостях. Единственный кто работал — так это Разум. Кот с утра пропадал в доме властителя и вел жаркие переговоры по поводу поставок вооружения. Теперь, когда две страны будут связаны между собой родней, находящейся у власти все пойдет по-другому. В магическую академию уже изъявило желание попасть десятка два эльфов. Дунгеон устал объяснять правила и приема и он написал на бумаге порядок поступления и отдал Тенерелю, чтобы тот довел его до всех желающих. А через несколько дней состоялась как бы предварительная свадьба. Дело в том, что по древним эльфийским законам свадьба играется в доме жениха. Но если жених не местный (такие прецеденты бывали), а эльфам-то со стороны невесты тоже хотелось поучаствовать в празднике, то уже намного позже этого закона придумали лазейку в виде предварительной свадьбы. По моему мнению, это было просто обручение, перерастающее в попойку. Нет, все было чинно и благородно, пьяных эльфов разносила по домам стража, а вот владыка, да и все более- менее большие чины пили очень мало. Как мне пояснили, основное торжество пройдет во дворце короля. А этому мероприятию придается не очень большое значение. Народ же не желал этого слышать и веселился от души. А вот саму свадьбу решили сыграть в конце июля. Тем самым, дав молодоженам провести медовый месяц, а потом Мирта пойдет учиться в академию. На таком решении настояла сама эльфийка, хотя ее мать и была резко против, говоря, что за такой короткий срок к такому мероприятию подготовится нормально просто невозможно. Но Мирта настояла, да и ее Владыка поддержал, так что тут было все решено. А уже на следующий день мы отправились в обратную дорогу. Алиена поехала с нами, а вот эльфийка осталась. Ее не отпустила мама, которая в этот раз настояла на том, что невеста должна готовиться к свадьбе дома. В этот раз Гранель встал на ее сторону, и Мирта скрепя зубами согласилась. До первого привала мы с Алиеной обсуждали все события, происходящие на землях эльфов, Разум в это время вольготно дремал вытянувшись на противоположном сиденье. А вот после привала путь мы продолжили с новым попутчиком. К нам присоединился король, который просто сбежал от общества двух друзей, которые решили наверстать упущенное. Дело в том, что Дунгеон и Тенерель на помолвке практически ничего не пили. Дунгеону по статусу было так положено, а Тенерель не хотел отставать от друга, да и не с кем ему было. Зато теперь из королевской кареты доносился смех, и иногда слышались веселые песни. Мы с Алиеной только порадовались новому собеседнику, а вот кот остался недоволен тем, что ему пришлось потесниться. Разум уже не мог так вольготно дрыхнуть вытянувшись во весь свой рост.
— Какие у вас планы? — Спросил Аргест, после того, как мы тронулись в путь.
— Будем готовиться к вашей свадьбе. — Ответила Алиена.
— Эээ, да, только надо будет еще с одним вопросом разобраться. — Ответил я.
— С каким еще вопросом? — Удивилась Алиена.
— Да так, надо будет сплавать проведать царя пиратов. Ведь в конце-концов там же огромный рынок для сбыта нашей продукции. — Ответил я.
Говорить о том, что я вычитал в подаренной Свирбом книге я не стал. Разум хоть и дремал, но наверняка прислушивался к нашему разговору. А ему говорить я не хотел, чтобы раньше времени не давать надежду. Ведь за такое гигантское время арка могла разрушиться, и тогда все надежды пойдут прахом.
— Ты что хочешь продавать пиратам пушки? — Удивился король.
— Нет конечно, пока они не докажут, что встали на другой путь в своей жизни продавать им вооружение я не буду. Но у нас есть чем их заинтересовать, коптильни например, да и хочется самому понять можно ли на них надеяться.
Алина мне не поверила, но выпытывать мои замыслы при Аргесте не стала. Мы же, практически подъехав, к столице с королем простились. Он отправился во дворец, а мы в мой замок. Проведать как дела, я хоть с Видом и переговаривался время от времени, но хотелось со всеми пообщаться и посмотреть как у них дела. Въехав на свои земли, я почувствовал себя, что я дома.
— Как хорошо-то! — вырвалось у меня. — Так бы и жить здесь, ловить рыбку, управлять замком.
— Ага, и через месяц заныть, что тебе все надоело и нужно куда-нибудь отправиться на поиски приключений себе на одно место! — Весело продолжила Алиена.
— Да ладно тебе. — Махнул я рукой. — Тут все равно лучше чем где бы то ни было!
— Тут я с тобой спорить не буду. — Согласилась со мной девушка.
Мои родные забросали нас вопросами о том, что было в Портоне, и зачем мы ездили к эльфам. Мы с Алиеной подробно ответили на все вопросы и только потом смогли спокойно прогуляться и то после того, как нас накормили от пуза. Вот тогда-то я и рассказал Алиене о книгах подаренных мне Свирбом, и о настоящей цели моего запланированного похода.
— Ты только Разуму пока ничего не говори. — Попросил я девушку.
— Почему? Он же обрадуется! — Не поняла меня Алиена.
— А что если мы не сумеем отыскать арку? Разум ведь тогда очень сильно разочаруется и расстроится, а я не хочу, чтобы он испытал такой стресс. — Пояснил я Алиене.
— Ой, об этом я не подумала. Хорошо, я ничего ему не скажу. А меня ты с собой возьмешь?
