XVII
Когда все разошлись выполнять возложенные на них обязанности, вдохновлённые проповедью отца Поликарпа, Клыков с Ольгой остались на некоторое время одни в кабинете.
— Видишь, в какое неблагополучное время нас свела с тобой судьба, — сказал устало Главнокомандующий. — Уж ты прости.
— Что ты, Коленька. Для любви любые времена годятся. Мой прадед со своей будущей женой на фронте в Великую Отечественную познакомился. Ты не переживай. Вдвоём, оно сподручнее даже будет.
Клыков не успел ей возразить, потому что в штабе появился гонец — кто-то из проходчиков.
— Николай Иванович! — доложил он. — Там этот… Секуба просит вашей аудиенции.
— Что ему нужно?
— Не знаю. Говорит, что дело чрезвычайной важности.
— Ладно. Зови.
Секуба — так звали местного бомжа. Как он появился на Луне, с каким кораблём прилетел, что здесь делал, никто не знал. Он жил в открытом пространстве и появлялся на шахте только для того, чтобы клянчить кислород и еду. Постоянные предложения румольцев присоединиться к ним, заняться полезным трудом и обрести крышу над головой он отвергал.
Скафандр его износился до невозможности. Казалось, он уже совсем не выполняет своей роли, а его владелец научился дышать в вакууме — так шутили острые на язык взрывники.
— Здорово, начальник! — поприветствовал он Клыкова с порога, распространяя странные ароматы.
— Говори, что нужно. Времени у меня в обрез.
Бродяга трескуче рассмеялся.
— И даже меньше, чем ты думаешь, начальник, — пояснил он свою весёлость. — Ходил я сегодня на север. Недалеко. Километра три-четыре. Видел там незнакомцев.
— Продолжай, — потребовал Клыков, ощущая, как горло его пересохло.
— Три корабля, — повиновался Секуба. — Диковинные какие-то. Треугольные. На грузовые не похожи. На пассажирские вроде тоже. Не их ли вы поджидаете, начальник?
Ольга вцепилась побелевшими пальцами в обивку кресла.
— Ты точно не ошибся? — сдавленным голосом спросил Клыков.
— Если бы Секуба ошибался, то он давно бы перестал вам докучать своими визитами. Верно? Корабли это. Настоящие. Три штуки.
— Оленька, — распорядился Клыков. — Срочно всех членов комитета сюда! Хотя, нет. Не всех. У них работы невпроворот. Вострикова, Евлоева и Егорова!
Выслушав страшные новости, Востриков стал задавать Секубе наводящие вопросы, и Клыков мысленно похвалил его за чёткость формулировок и ясность изложения.
Оказалось, что десант — а в том, что это был именно он, сомневаться не приходилось — выгрузил несколько огромных ящиков. Секубе удалось притаиться за скалой, и он увидел их содержимое, когда бойцы вспороли обшивку. Он долго не мог поверить своим глазам — перед ним стояли странные животные, внешне похожие на быков, но с большими крыльями, слегка приподнятыми над туловищем. Невероятно, но они передвигались без скафандров. Ни обжигающий лунный климат, ни разряженная атмосфера не причиняли им никакого вреда.
— Чёрт! — выругался Магомет. — Это боевые мулы! Как я сразу о них не догадался!
Он поведал товарищам то, что краем уха слышал от одного своего бывшего сослуживца. Боевой мул — это новейшая секретная разработка оборонных космических предприятий Московии. Жизнь на основе свинца вместо белка. Они могут дышать хоть кислородом, хоть вакуумом. И передвигаются в любой среде.
— А зачем им крылья? — удивился Егоров. — На Луне же воздуха нет.
— Это у них не крылья, а стабилизаторы, — пояснил Магомет. — Движутся они с помощью реактивной тяги.
Получалось, что ОМОН их перехитрил, и атаковать собирается с высоты. Причём, возможно, что даже, управляя смертоносной армией откуда-нибудь из кабины джойстиком. Попивая чаёк из блюдца. Скорее всего, используя какое-нибудь современное оружие, уничтожающее всё живое, но оставляющее целыми сооружения и здания.
Как могли их проморгать эти бездельники на орбите?
— Недооценили мы соперника. — Клыков почувствовал жесточайший прилив адреналина. — Нужно атаковать их первыми, пока мулы проходят адаптацию.
— Как?
— Грузолёт.
Все непонимающе посмотрели на командира.
— Я имею в виду тот, на котором прилетели посланники Кремля с мандатом об отстранении меня от должности. Забыли? Он всё ещё стоит на космодроме. Нужно всего лишь поднять его над поверхностью Луны и направить в лагерь десанта. Взрыв уничтожит их всех, и никакой свинец им не поможет. Секуба, ты ведь говоришь, что они стоят кучно, в одном месте?
— Да, практически рядом.
Идея зажгла в людях потухшие, было, глаза.
— Но у нас нет на шахте штурмана! — воскликнул Востриков. — Не станет же выполнять наши распоряжения этот кремлёвский агент!
— Можно попробовать разобраться самим.
— Утопия!
Идея затухала так же быстро, как и возникла.
— Почему нет штурмана? — раздался в наступившей тишине голос Секубы. — Если у вас не имеется каких-нибудь серьёзных возражений против моей кандидатуры, то я готов попробовать.
— Ты?!! — воскликнули все разом.
— Токийское космическое агентство Его Императорского Величества. Две тысячи часов полётов. Годится?
Надежда снова вырисовывалась из ниоткуда. Её маятник осязаемым образом раскачивался в воздухе.
— Но позвольте, — догадался Востриков. — Что произойдёт в результате со штурманом корабля?
— Не беспокойтесь, — сказал Секуба. — Это честь для меня — умереть за правое дело в бою.
XVIII
Не оставалось времени ни на что: ни чтобы отговорить его, ни даже чтобы поблагодарить или попрощаться по-христиански. Секуба с Клыковым вскочили на вездеход и помчались к грузолёту вдвоём. Их товарищи отправились объявлять тревогу и полную боевую готовность. Хотя, какая там готовность! Видимость одна. Все надежды их покоились теперь на безумной идее блиц-атаки.
Корпус грузолёта одиноко и гордо возвышался среди безжизненного лунного пейзажа. Секуба без проволочек открыл шлюзовой отсек корабля, и стало окончательно ясно, что он не фантазировал — перед Клыковым стоял настоящий штурман. Причём, очень высокого класса.
— Не нужно слов, начальник! — опередил он Клыкова в его намерениях. — Лучше прибереги их для своих воинов. И прошу: не плачьте обо мне. Я знаю, на что и для чего иду. Прощай!
Дверь наглухо закрылась за ним. Клыков поспешно отбежал в сторону диспетчерской шагов на сто — расстояние достаточное, чтобы огонь сопел не причинил ему вреда. Взревели пусковые устройства, а вслед
