— Спасибо, дорогой эльф, — я мило улыбнулась и обратилась к Гэбрилу, выразительно посмотрев на мешок с деньгами, — вот ты у нас и будешь отвечать за снабжение продовольствием.
Комнаты на самом деле оказались шикарны. Чего только стоит моя огромная пышная кровать с балдахином! Чуть ли не королевские покои… Прекрасную ванну тоже нельзя не упомянуть.
Довольные и разомлевшие, мы с Дарией сидели на кровати и смотрели на Гэбрила, устроившегося в кресле напротив, как на что-то лишнее и совершенно неуместное в нашей комнате.
— Вам не показалось странным, что эльф предложил нам всем отдохнуть, а сам сбежал куда-то по делам? — спросил Гэбрил.
— Ты хочешь сказать, что он решил нас сдать королевским властям? — лениво поинтересовалась я.
— Сомневаюсь, эльфы любят природу, — задумчиво проговорил Гэбрил, — они не захотят, чтобы весь мир погиб.
— Тогда в чём проблема? — не поняла я.
— Просто это подозрительно…
— Вы как хотите, а я пойду спать, — сказала Дария, поднимаясь с кровати, — тем более, уже солнце почти село…
И девушка, демонстративно зевнув, отправилась в соседнюю комнату.
— Гэбрил, не говори ерунды. Ассилин хоть и противный, а всё же не предатель.
— Когда-нибудь твоя беспечность погубит тебя.
— Ага, — мне совершенно не хотелось спорить. Я поднялась с кровати и направилась к выходу из собственной комнаты.
— Ты куда? — удивился Гэбрил, вскакивая на ноги.
— Мне нужно кое с кем поговорить, — бросила я и вышла в коридор.
Пока меня не догнал любопытный Гэбрил, я поспешила дойти до поворота и постучала в дверь. Кажется, он здесь остановился.
— Заходи, — сказал Вариархар, открывая двери и пропуская меня в номер.
Забавно, комната оказалась точно такой, как та, которая досталась мне.
— Я тебя не побеспокоила? — нерешительно спросила я, топчась у порога.
— Всё нормально, — вампир жестом предложил мне сесть на диван.
Я присела на самый краешек, чувствуя жуткую неловкость. Ну почему он так на меня действует? Ух, как страшно. Собравшись с силами, я заговорила:
— Мы останемся здесь на пару дней, а тебе ведь что-то нужно есть. Ты обещал не нападать на жителей, но… что ты будешь делать?
— Вообще-то, — вампир усмехнулся, — покинуть город ночью совсем не трудно.
— Ты будешь охотиться за стенами города?! — ужаснулась я.
— Ну да. А что?
— Знаешь… мне кажется… нам больше не стоит путешествовать вместе, — мне хотелось оказаться где угодно, только не смотреть сейчас в эти красные глаза! Я даже согласна бороться с королевскими магами. Ну где ж они, когда так нужны? Сердце бешено колотилось, и я спрятала за спину дрожащие руки.
— Тебе жалко зверушек, которыми я питаюсь? — усмехнулся вампир, в его глазах загорелся странный огонёк.
— Ты называешь людей зверушками?! — возмутилась я. Прав был Гэбрил… но как же не хочется признавать его правоту.
— Да не питаюсь я людьми, — с досадой сказал Вариархар.
— Как?.. — опешила я, глядя на вампира во все глаза.
— Я пью кровь только у животных, — пояснил тот.
— Да-а-а? — я совсем растерялась и поспешно сказала. — Прости.
— Ничего. Мне стоило сказать об этом раньше. Но ты так забавно на меня смотрела…
— Что?! — воскликнула я, разом забыв о том, как робела перед вампиром. — Да все вы… вы…
Не договорив, что думаю обо всех мужиках, я бросилась к выходу. Гэбрил специально злит меня, ему, видите ли, это доставляет удовольствие. Так теперь ещё и Вариархар, оказывается, надо мною потешается!
— Постой, — сказал вампир, разом оказавшись предо мной и перекрыв дорогу к двери.
Я отшатнулась от неожиданности и со смешенным чувством посмотрела на него. С одной стороны, чувствовала себя униженной, отчего злилась, а с другой стороны — я только сейчас осознала, как он опасен.
— Хочу тебе про вампиров рассказать одну интересную вещь, — сказал Вариархар. — Знаешь, когда я за вами последовал? В Карнире я заметил вас на площади и очень заинтересовался. Я сразу почувствовал, что ты не просто человек, да и появление эльфа в Карнире — событие весьма необычное. Ассилин тогда в харчевне использовал заклинание, чтобы никто не мог подслушать. Но на вампиров не распространяется ни одно заклинание. Услышав его рассказ, я и решил последовать за вами…
— То есть, на тебя совсем не действует магия? — спросила я, вдруг вспомнив, с какой лёгкостью Вариархар разрушал всю магию, направленную на него.
— Да. На вампиров не действует магия, — он посторонился, пропуская меня к двери. — Можешь идти.
Уже покидая комнату вампира, я вспомнила разговор с Гэбрилом прошлой ночью. Несмотря на заклинание, Вариархар всё слышал… Какая же я всё-таки глупая!
Глава 2
Ночь выдалась замечательная. Как только солнце скрылось за горизонтом, прямо с потолка в комнату полилось слабое, но всё-таки солнечного происхождения свечение. Должно быть, именно по этой причине кровать была с балдахином. До того момента прозрачная, теперь ткань стала тёмной и почти не пропускала ко мне свет. Заснула я быстро и спала очень хорошо в мягких объятиях шёлковой постели. Даже кошмары не тревожили, а наутро я проснулась довольная и выспавшаяся. Приняла ванну, позавтракала, после чего мы с Дарией отправились на исследование города. Отдыхать, так отдыхать!
Большую часть дня бродили по базарной площади, с интересом разглядывая разные диковинные товары. Больше всего Дарию привлекали различные виды холодного оружия: от мечей и сабель до кинжалов, стилетов, кортиков, и прочих разновидностей сего прекрасного семейства. Меня же было не оттащить от прилавков с красивыми безделушками, сделанными из аккуратно огранённых камней. С особенным восторгом я рассматривала небольшую статуэтку, изображавшую необычное существо, каких я никогда раньше не видела. Судя по всему, она была сделана из обсидиана насыщенного чёрного цвета, слегка отливавшего синевой.
— Кто это? — спросила я Дарию, взглядом указывая на фигурку.
— Это? — девушка улыбнулась. — Везде-то найдёшь своих! Этих существ называют гаархи. Как и теневеки, они являются выходцами из Царственного Леса… Постой-ка! Наверное, поэтому теневик тогда тебя не тронул? — Дария с жаром заговорила. — Почувствовал в тебе лесного духа! Они ведь, все эти животные, не любят людей, но бесконечно преданны лесным духам…
— Расскажи о гаархи подробнее, — попросила я, стараясь отогнать неприятные мысли о лесных духах и Царственном Лесе. Позднее я обязательно расспрошу о своих предках, только потом, когда боль потери немного утихнет. Пока же я могла бродить только вокруг да около.
— Да мы мало, что знаем обо всех этих выходцах из Царственного Леса. Гаархи считаются не менее опасными, чем теневеки и, в отличие от последних, умеют летать. Иногда нападают на людей и скот, обязательно с воздуха; скрываются в лесах. Они очень умные и, говорят, умеют телепатически общаться. Правда, это только сказки, ведь гаархи никогда не захотят поговорить с человеком.
— Их боятся, да? — спросила я, неотрывно глядя на небольшую статуэтку четвероногого крылатого
