— Спасибо за карту, — поблагодарила я главнокомандующего армии Акианы, — Если тебе понадобится помощь, ты знаешь, как со мной связаться.
Демон кивнул и исчез в дымке телепорта.
Надеюсь, его временного отсутствия никто не заметит.
* * *
По дороге в Столицу я заскочила в нашу деревню городского типа, проведать своих ребят. Уверившись, что у них все хорошо, я попросила старосту-градоначальника чем-нибудь занять мою четверку. Тот с радостью согласился.
Так что я со спокойной совестью рванула в Столицу, где меня уже ждала присланная кланами магическая помощь. Для того, что я задумала, мне понадобится много энергии. Так что умелые маги не будут лишними…
В тронном зале меня ждали двенадцать магов: по два кота от каждого клана. Честно говоря, я рассчитывала на одного мага от клана. А тут два.
Я мысленно азартно потерла руки. С двенадцатью магами я столько пакостей демонам устрою, что мало не покажется! Магический потенциал котов намного выше любой другой расы нашего мира. Соперничать с такой силой могут только боги и Хранители, но и те, и другие сейчас на нашей стороне. В смысле, помогать врагам не будут. Как, впрочем, и нам.
Как я и думала, магов не было только из клана львов. Ну да ладно, мне и этих хватит с головой…
— Значит так, — через пять минут мы уже были в моем кабинете и склонились над предоставленной Нереном картой, — Первый удар придется вот по этим местам, — я указала на несколько точек, находящихся на территории Темного королевства и Закатного леса, — У нас есть день на то, что бы устроить им на подходе к этим точкам очень неприятные сюрпризы.
— Вы считаете, что таким образом мы сможем направить армию противника туда, куда нам надо? — невозмутимо поинтересовался один из рысей, внимательно разглядывая карту.
Я кивнула:
— Если мы все сделаем правильно, то да. Нам нужно обставить все так, что демоны направились к точке, которая, по их мнению, будет самой легкой добычей. Пока таковой является Закатный лес. Но, если мы сделаем то, что я задумала…
— … они нападут на империю, — продолжил за меня леопард, не понимая моей логики. В смысле, защищаю другие королевства, ставлю под удар империю.
— Они нападут на определенное место империи, — поправила я не понявшего меня кота, — Где с распростертыми объятиями будем ждать их мы. То есть объединенная армия.
— Но где… — попробовал что-то спросить тигр, но я его перебила:
— … гарантии? Я уже говорила это главам ваших кланов, повторяю для вас: гарантий нет. Но так все равно лучше, чем если мы просто будем сидеть, сложа лапы, и ждать, пока враг разгромит империю и нападет на нас. Или вы ос мной не согласны?
Несогласных не было.
— Тогда продолжим, — вернулась я к карте, — Единственный существенный минус нашего плана, так это то, что мы не знаем, где демоны нападут на империю. Где будет первый удар. Тут будет сложнее. Но император уже готовит свою армию, в приграничные города отправили гонцов. Не уверена, что они успеют, но у нас сейчас другая забота. Мы обязаны сделать все возможное и невозможное, что поставить демонов в неудобное для них положение. Нужно выбрать местность, в которой у нас будет преимущество, а у них — нет.
— Вы уже присмотрели такую местность? — заинтересовано спросил барс.
— Пока нет, — вынужденно признала я, — Но, пока вы будете ставить в этих точках, — я указала на территорию Закатного леса, — магические ловушки, я займусь Темным королевством и поиском подходящего места. Все согласны?
— А проблем с эльфами не будет? — с сомнением произнес гепард.
— Не будет. Мой брат Эльвиниориэль уже поговорил с Лучезарным Вильфаниэлем. Тот согласился принять нашу помощь…
* * *
— Левее возьми, — попросила я дядю, нервно вцепившись когтями в черный гребень.
Ректор повернул шипастую голову в мою сторону и с укором посмотрел на мои когти. Я смутила и диким усилием воли заставила себя ослабить хватку.
Нет, я не сошла с ума. Просто, что бы подобрать хорошее место для будущего поля боя, мне нужен был дракон. А после событий семьтысячелетней давности я им не доверяю свою драгоценную тушку. Боюсь повторения того кошмара. Так что пришлось дяде перевоплощаться и лично помочь племяннице в её поисках. И за последние полчаса он уже много раз об этом пожалел. А я виновата, что с тех пор до жути боюсь летать на драконах? Так многие на моем месте после такого от одного вид огромного чешуйчатого ящера падали бы в обморок. А я только когти выпускаю.
Дракон завернул лихой вираж и замер над указанным мною местом. В этом месте степь плавно превращалась в предгорный лес. В течение получасового полета на драконе можно добраться и к самим горам, которые этим летучим ящерам и принадлежат. А предгорья начинается уже здесь, на территории империи.
— Как думаешь, подойдет? — спросила я парящего над приглянувшимся местом дядю.
Дракон задумался, облетел этот участок и струей дыма показал мне ещё одно место. Окруженный небольшими скалистыми возвышенностями холм, который плотно примыкал к густому сосновому лесу. Степь с него должна быть видно, как на ладони.
— Идеально подходит! — обрадовалась я, заметив множество едва заметных тропинок, с помощью которых можно было вплотную подобраться к любому место на этом участке степи. Достав карту, я обвела пальцем выбранное место. Обведенное место засветилось ровным серебристым светом, — Можно возвращаться за магами.
Дядя тяжело вздохнул, но послушно развернулся и направился в сторону Закатного леса. Со своими точками нападения я уже разобралась. Теперь осталось только выбрать две десятки из своих учеников и ещё 'прогуляться' вдоль границы империи с землями троллей. Я, конечно, несколько 'маячков' повесила, что бы засечь появления демонов. Но их слишком мало…
* * *
— Куда демоны могут нанести первый удар по империи? — спросил Вильфаниэль, склонившись над картой нашего мира.
После того, как все ловушки на территории Закатного леса и Темного королевства были установлены, по моей просьбе в Столице Алькании собрались все сильные мира сего. Пропустить удар, пусть и по соседнему королевству, не хотелось никому. И эльфы, и вампиры, и оборотни прекрасно понимали, что как только падет империя, демоны переключат свое внимание на них. Даже если им удастся отстоять свою территорию, это будет стоить жизней мирного населения. А потом неизбежный голод, мор и прочие радости послевоенного времени. Такие перспективы никого не воодушевляли. Так что мы все сошлись во мнении, что демонов нужно остановить ещё на подходах к империи. Но вычислить их нам так и не удалось. Их маги потрудились на славу: на землях троллей теперь вообще невозможно использовать магию. Люди при этом
