синего неба луну.
Ночь в этом мире наступала значительно быстрее, чем в моем. Первые дни я долго не мог привыкнуть к бешено летящему времени. Причем не столько физически, сколько морально. Трудно было представить, что в этом мире прошел, например, день, а в моем — где-то час, может, меньше. Но понемногу я к этому привык и практически не обращал внимания.
А вот к другому я привыкнуть не мог. К тому, что моя мать ненавязчиво пытаться заставить меня принять ипостась демона. До этого я только чувствовал, что мне нельзя этого делать. Теперь я был в этом уверен. Сущность демона, многие годы спавшая где-то в моем подсознании лениво шевелилась, изредка вскидывая голову. В такие моменты мне было очень трудно сохранить человеческий облик. Если бы я не был чувствующим, мне бы это не удалось. Но, приложив немало усилий, я раз за разом подавлял волю демона. Хотя каждый из этих поединков давался мне с трудом.
Акиана видела это и, как мне казалось, было очень раздосадована. Скорее всего, она не ожидала, что я окажу такое сопротивление сущности демона. Что ж, пришлось её разочаровать.
Настоящим испытанием для меня стал официальный прием в замке демонессы. В честь чего Верховная его устроила, я так и не понял, но цель, которую она преследовала, была очевидна. В обществе демонов, находящихся в ипостаси ящеров, я чувствовал себя очень не уютно. Особенно когда Акиана объявила всем, что я — её сын. Должен сказать, интерес к моей персоне возрос до небес. Знал бы кто, чего мне стоило весь вечер вежливо улыбаться толпе демонов, задающих примерно одинаковые вопросы. Самый популярный: 'Почему ты не принимаешь вторую ипостась?'. Вот уже когда я от души поблагодари Алексу, когда она запретила мне принимать вторую ипостась. Иначе мне было бы очень сложно объяснить, почему. Но и ответ: 'Пока не могу', мало кого устроил. Так что из тронного зала я выполз, выжатый как лимон.
Я устало прикрыл глаза, вспоминая события прошедшей недели. Как мне сказала Акиана, они с Алексой договорились, что здесь я пробуду ровно месяц. Точнее, такой срок назвала демонесса. Алексе ж пришлось уточнить, что месяц — по меркам этого мира.
Осталось ещё двадцать дней.
Алекса
На следующий день я проснулась если не полная сил, то спокойная — точно. За ночь все страхи и переживания отошли на второй план, уступив место хладнокровности и сосредоточенности.
Свой выбор я уже сделала. Теперь от меня ничего не зависит. Осталось только дождаться решения Ника.
Жаль, что выдержка иногда меня подводит. Причем случается это за последний год с завидной регулярностью.
Кое-как встав с кресла, я потянулась, разменная затекшие мышцы. Нужно найти Макса и остальных. Ушли они недавно, запах сирени и лаванды все ещё витал в воздухе.
Подойдя к большому зеркалу, висящему на стене, я замерла. Между темными прядями, почти не заметная из-за идущего из окон света, я увидела тонкую, будто припорошенную пылью нить. Я осторожно расплела косу и пропустила между пальцами седую прядь. Странно, я думала, что она у меня появится на много раньше, учитывая мою невероятно опасную жизнь. Но братьям об этом лучше пока не знать.
Замаскировав прядь и выйдя из комнаты, я уверено направилась в кабинет императора. Что-то мне подсказывало, что своих родственников я найду именно там.
Чуйка меня не подвела. Макс с другими братьями о чем-то увлеченно спорили. Император же растеряно их рассматривал, пытаясь что-то понять.
— А я говорю, что он дотянет до конца, — отрезал Дин, вертя в руках пустой бокал из-под вина.
— Может, он достанет её намного раньше? — скептически поинтересовался Зар, вальяжно развалившись на диване, — Все-таки нервы у неё хрупкие, а он, после полугодового общения с Алексой…
— Вряд ли, — отрицательно качнул головой Макс, — Я тоже думаю, что он дождется конца срока.
Я чуть не застонала от досады.
Бездельники. Нашли когда и при ком дурачится. А если император не правильно нас поймет? Вы об этом подумали?
— О чем спорите? — поинтересовалась я, входя в кабинет и взглядом пытаясь предостеречь их от продолжения опасной шутки.
— Мы? — невинно произнес мой старший брат, — Да не о чем особенном…
— Не о чем?! — возмутился император, к которому только сейчас вернулся дар речи, — Вы уже полчаса спорите, когда вернется Ник. Вы бы ещё ставки начали делать!
Мои братья задумчиво переглянулись.
Я мысленно скрестила пальцы. Только промолчите. Только промолчи…
— А почему нет? — высказал общую мысль Дарн, — Очень хорошая идея.
Дураки.
Влад осекся, смерив их потемневшим взглядом.
— Ты тоже хочешь сделать ставку? — мрачно уточнил он у меня.
Я тихо вздохнула. Дошутились.
— Свою ставку я уже сделала, — спокойно ответила я, смотря ему в глаза, — Самую важную в своей жизни. Поэтому от дальнейших прогнозов я воздержусь.
— Ты веришь, что он вернется? — окинув меня внимательным взглядом, спросил он.
Макс недовольно поморщился. Как и остальные. Да, все их старания отвлечь меня от грустных мыслей пошли насмарку из-за Влада. А вы что, думали, что они рассуждают об этом серьёзно? Конечно, нет. Просто они всячески пытаются меня поддержать. И немного перестарались.
— Если он не дурак, то вернется, — тщательно подбирая слова, произнесла я, присаживаясь на край дивана. Зар тут же дал мне бокал с вином, — За то время, что я с ним общалась, впечатления дурака он не произвел. Значит, должен догадаться, зачем он понадобился Акиане.
— А если нет? — что ж ты такой дотошный? Я же уже ответила.
Задумчиво посмотрев на бокал с рубиново-красным вином, я тихо повторила:
— Я уже сделала свою ставку. И поставила я на то, что он догадается, — прямой взгляд глаза в глаза, — А если нет, то, боюсь, тебе придется жениться повторно.
Да, жестоко. Но пусть морально готовится к тому, что и такой вариант возможен.
Хорошо, что взглядом нельзя убить. Иначе я бы скончалась в жутких мучениях. Император резко встал из-за стола и вышел из кабинета.
Я даже не посмотрела в его сторону. Не моя вина, что он не слышит, что я ему говорю. Да, Ник может вернуться демоном. Да, я перестраховалась, сделав нашу связку двухсторонней. Да, я долго не решалась сделать этот шаг. Но дело было не в том, что я сомневалась в дорогом мне человеке. Дело было во мне. И, в конце концов, я поставила на то, что этого не случится. А это должно говорить о многом.
* * *
День пролетел практически незаметно. Пытаясь отвлечь меня от грустных мыслей, братья из кожи вон лезли, а Леонара ругалась, что я не хочу вернуться в Рассветный лес, потому что помочь на расстоянии она не может. На что я мило улыбалась и раз за разом напоминала ей неписанное правило нашего леса.
Никто из братьев не оставлял меня одну даже на пару минут. Со мной все время кто-то был: или Макс, или Зар, или Дарн с Дином. Делали они это не потому, что боялись за мое душевное здоровья и пытались контролировать каждый шаг. Дело не в этом. Они просто знали, что мне сейчас очень нужно чувствовать чью-то поддержку. Нужно, чтобы кто-то был рядом. Иначе мне становилось очень плохо.
Раньше такое случалось, когда я тосковала по небу. Сейчас это чувство тоже можно было назвать
