'….после всего, что произошло, вам необходимо временно затаиться. Пусть принц Эдвент ничего не подозревает. Также прошу вас, Лориана, усилить заклятие, наложенное на камень. Никто не должен помешать вашему замужеству….'
Значит, ронекрийцы не отказались от своих планов. Они по-прежнему хотят убить Эдвента. Только теперь каким-нибудь другим способом. В письме говориться, что Лориана должна на время прекратить свои действия и не вызывать подозрений. Это самый подходящий момент, чтобы уничтожить камень, подаренный принцу.
Я на секунду задумалась, а почему Лориана оставила такое важное письмо на самом видном месте? Может, она догадалась, что в замке есть шпионы? Или почувствовала присутствие светлого мага? Я должна быть осторожнее в любом случае.
За дверью послышались шаги. Я бросила письмо обратно на стол и схватилась за тряпку. Сделав вид, что мою пол, я увидела краем глаза, как в свои покои вернулась хозяйка.
Красавица Лориана презрительно взглянула на меня и без слов направилась к своей ширме, за которой переодевалась. Я и правда немного опалила ей волосы своим огненным шаром. Теперь они были намного короче. Она взяла в руки два платья и стала по очереди их рассматривать.
— Эй! Как там тебя? — высокомерно обратилась она ко мне. — Подойди!
Я бросила на пол свою тряпку и направилась к ней. Леди еще раз окинула меня взглядом, полным презрения и гордости.
— Как твое имя? — спросила она. — Раз уж ты теперь станешь появляться здесь, я хочу знать, как называть тебя.
— Меня зовут Айрес, госпожа, — сказала я, склонив голову.
Лориана развернула передо мной оба платья и произнесла:
— Вот что, Айрес! Какое из них лучше подойдет для прогулки с принцем?
Я посмотрела на наряды и ответила так, чтобы правдоподобней играть свою роль обычной служанки:
— Вам к лицу любое из них!
— Мне не нужна лесть! — оборвала меня леди. — Скажи то, что думаешь!
Я мысленно восстановила в памяти тот момент, когда за обедом Эдвент сказал леди Эрин, что ненавидит лиловый цвет. Теперь я знаю, что ответить!
— Я думаю, лиловый будет вам как нельзя лучше! — сказала я с поклоном.
Лориана приложила к себе лиловое шелковое платье и повернулась к зеркалу.
— И правда неплохо! — произнесла она и тут же добавила: — Надо же! Оказывается и простолюдинки могут иметь вкус!
Я мысленно усмехнулась, представляя, как посмотрит на нее принц. Хотя, пока он под влияние магии, Лориана покажется ему красивой в любом наряде!
Леди отправилась за ширму переодеваться, а я вернулась к своему занятию. Через некоторое время она показалась передо мной снова. Надо сказать, что Лориана и впрямь была красавицей. Ей идеально шло любое платье!
Она осмотрела себя в зеркале, немного поправила прическу и направилась к двери. Но у самого выхода она вдруг обернулась.
— Айрес! На моем столе лежат важные бумаги, — произнесла она. — Смотри, чтобы никто не тронул их и не смей к ним прикасаться!
После этого она вышла из своей комнаты.
Теперь мне стало ясно, что Лориана действительно решила разоблачить шпиона. Надо сообщить об этом Ирвину. Он, конечно, обманул меня и я на него обижена, но, все же, нельзя подвергать его опасности.
— Колхан, вы должны мне помочь! — с ходу сказала я, ворвавшись в библиотеку.
Старик как раз листал один из фолиантов. Он недоуменно взглянул на меня и указал на место напротив себя.
— Мне нужен ваш совет! — снова заговорила я.
— И тебе доброе утро, Айрес! — неторопливо произнес маг, откладывая фолиант в сторону. — Теперь я тебя слушаю!
Я поняла, что только что повела себя глупо. Ворвалась и без разрешения стала что-то требовать. Похоже, общение с Реджем дурно на мне сказывается!
— Простите мне мою неучтивость, — виновато произнесла я. — Но мне, действительно, без вас не обойтись!
— Я готов помочь тебе! — сказал Колхан с мягкой улыбкой на лице.
— Понимаете, я должна похитить медальон у принца, — начала жаловаться я. — Но это невозможно! Он не отходит от Лорианы, а она все время требует, чтобы он носил его на себе! Я пробовала пройти в его покои ночью, но это тоже недоступно. Король Нейгарт усилил охрану и после десяти вечера никто не может проникнуть туда! Что мне делать?
Слушая меня, Колхан неспешно пролистывал какой-то том. Он даже не смотрел на страницы, а просто переворачивал их. Когда я закончила, он внимательно на меня взглянул и принялся объяснять:
— Понимаешь, Айрес, иногда чтобы выполнить какую-то простую сложность надо преодолеть сложную простоту! Если ты не можешь похитить камень у принца, может этого и не нужно делать?
— Что вы имеете в виду? — удивилась я.
— В таком деле надо воспользоваться не просто ловкостью, нужна еще и смекалка! — прищурился Колхан.
— Я вас не понимаю! — решительно заявила я.
— И не нужно! Я не стану тебе помогать! — отрезал маг и углубился в чтение тома.
— Как это? — воскликнула я. — Вы же обещали!
— Я обещал учить тебя, а не делать подсказки! — строго произнес маг. — Ты уже достаточно освоила, чтобы принимать решения самой!
— Но что я должна сделать? — не унималась я. Мне даже не представлялось, как я могу выкрасть медальон у Эдвента и тем более уничтожить его незаметно для всех.
— Ты же маг! — поднял на меня глаза Колхан. — У тебя есть сила и ум! Если немного подумать, то можно очень многое решить! Подумай, что тебе стоит сделать, чтобы достичь своей цели!
Я совсем растерялась. Мой единственный учитель, человек, который мог хоть что-то для меня разъяснить, отказывался мне помочь. Как же я теперь справлюсь?
— Колхан! — взмолилась я. — Вы не дадите мне хотя бы маленькой подсказки?
— Ни слова! — отрезал старик.
От злости я фыркнула и вжалась в кресло. В таком состоянии я просидела несколько минут, не говоря ни слова.
— Ты еще здесь? — промолвил маг, отрывая глаза от книги.
— Еще да, — буркнула я.
— Айрес, ты можешь просидеть здесь хоть вечность! Я ничем тебе не стану помогать!
— Ну как же так? — снова занервничала я.
Колхан посмотрел на меня своим пронзительным взглядом и загадочно произнес:
— Чтобы сделать что-то достойное, надо думать головой и чувствовать сердцем! Подумай, что это может означать!
После этого он указал мне на дверь. Я уныло побрела к выходу. Что же он имел в виду? Мне срочно нужен совет! Не у Реджа же мне спрашивать!
Весь оставшийся день я ломала голову над словами мага. Мне никак не могло прийти на ум, что же сделать, чтобы разрушить чары Лорианы. Заклинание я уже давно заучила и могла повторить его хоть среди ночи. Зелье Такнора тоже было со мной. Я держала его наготове и в любой момент могла выпить.
'Думать головой и чувствовать сердцем!' Что же это значит? Колхан не мог просто так сказать мне
