у него еще есть и необычные способности, о которых члены ордена даже не слышали. Он просто не перестает меня удивлять!
— Уже полночь, Айрес! — шепотом проговорил Ленар.
Как он мог определить точное время, оставалось загадкой. Я внимательно всмотрелась в темноту, туда, откуда мог появиться Ирвин, но никого не увидела.
На небе ярко сияла луна. Ее бледные отблески падали на все окружающие предметы. Туман, сгустившийся над поляной, придавал этой ночи торжественность и таинственность. Казалось, что все здесь окружено магией и тайнами. Лес был тихим и безмолвным. Не слышно было ни шорохов, ни ветра, ни криков ночных птиц. Мне даже на мгновение стало не по себе.
Справа донесся шелест листвы. Такнор, стоящий в середине круга, выпрямился и торжественно посмотрел вперед.
Из леса показались трое. Впереди шел Ирвин с темной повязкой на глазах. Под руки его вели Денвер и Реджинальд. На них были такие же доспехи и плащи, как на остальных. Ирвин выглядел совершенно по- иному. Он как будто повзрослел и был уже не тем парнем, который прислуживал в замке, а настоящим рыцарем.
Он вошли в центр круга и подвели Ирвина к Такнору. Оставив его там, Редж и Денвер отошли от них и стали рядом с нами.
— Преклони колени, Ирвин! — властно приказал хранитель ордена.
Парень ловко опустился на одно колено и замер. Повязка все еще была на его глазах. Про себя я подумала, что если бы меня попросили сделать то же самое, я бы, наверняка, упала.
— Прежде чем я сниму с твоих глаз повязку и ты увидишь свой новый мир, став рыцарем, я должен спросить у тебя, согласен ли ты стать новым членом Тайного Ордена? — торжественно заговорил Такнор.
— Согласен, — ответил Ирвин.
— Прошел ли ты положенные испытания?
— Прошел!
— Доказал ли ты свою верность ордену и товарищам?
— Доказал!
— Выполнил ли ты все условия ордена?
— Выполнил!
Каждое слово Ирвин произносил так, как будто от него зависела вся жизнь. Его голос был немного срывающимся — это говорило о волнении. Он ждал посвящения так долго, что теперь не мог поверить самому себе.
Такнор же говорил все слова с благожелательной улыбкой на лице. Было видно, что ему очень приятно посвящать Ирвина. Он также мог ощутить свою долю власти в Ордене, ведь право посвящения было только у него. Даже Денвер не мог владеть этим правом.
— Готов ли ты принять свою новую судьбу и увидеть свой новый мир? — громко спросил Такнор.
Над поляной повисло молчание. Я, остро ощущая все происходящее, затаила дыхание. По моей спине бежали мурашки. Мне представлялось, что я нахожусь на месте Ирвина. Я мельком оглянулась на своих спутников. Их лица были серьезны и напряжены. Даже у Реджа не было привычной усмешки. Момент был волнителен для всех нас.
— Готов! — решительно произнес Ирвин через пару мгновений.
Такнор аккуратно развязал повязку и снял ее с лица Ирвина. Он тут же отбросил ее в сторону.
Ирвин посмотрел на него снизу вверх. В его взгляде были радость и волнение одновременно.
— Клянешься ли ты быть верным ордену, помогать своим товарищам и бороться за наши идеалы до конца дней? — произнес алхимик.
— Клянусь! — ответил Ирвин, чуть дыша.
Такнор сделал шаг назад и обнажил меч.
— Правом, данным мне, как хранителю, я нарекаю тебя рыцарем Тайного ордена! — Сказал он, касаясь сначала правого, а затем левого плеча Ирвина. — Встань, сэр Ирвин!
Ирвин поднялся с колена и благодарно посмотрел на Такнора. Тот вложил меч в ножны и с улыбкой проговорил:
— Вот теперь и ты рыцарь! Нас стало больше! Поздравляю!
— Благодарю вас! — сказал Ирвин, склоняя голову.
Я смотрела на них с замиранием сердца. Мне было очень радостно, что хоть у кого-то сбывались мечты и все было хорошо. Внезапно я ощутила легкий шум в ушах и в моей голове прозвучал знакомый голос Реджа.
'Айрес, сделай что-нибудь необычное! Ты же маг!' — мысленно сказал мне он.
Я обернулась к нему и увидела, что на его губах играет легкая улыбка.
' Реджинальд! Не смей влезать в мои мысли!' — возмущенно подумала я.
' Больше не буду!' — пообещал он. Я улыбнулась и выпустила с ладони маленький огненный шарик. Он облетел поляну по кругу и рассыпался сверкающим дождем мелких искр над головами Ирвина и Такнора.
Оба рыцаря удивленно взглянули на меня. Ирвин чуть склонил голову в знак благодарности.
' Отлично, Айрес!' — снова услышала я Реджа.
'Опять?'
' Не смог удержаться!'
' Реджинальд!'
' Все, все, все! Прекращаю!'
Я еще раз недовольно взглянула на Реджа и отвернулась. Теперь придется быть осторожней со своими мыслями. Мало ли когда он надумает их прочесть!
Церемония посвящения закончилась. Все направились к Ирвину с поздравлениями. Мы с Реджем тоже не остались в стороне.
— Поздравляю вас, сэр Ирвин! — с улыбкой сказала я. — Теперь в Тайном ордене есть еще один храбрый рыцарь!
— Ну, о храбрости мне еще рано говорить! — заметил он в ответ.
— Почему это? — воскликнул Редж. — В сражении с грифоном ты просто спас меня!
— Если бы не Айрес, нам бы обоим пришлось туго, — ответил Ирвин и бросил на меня такой взгляд, что мне тут же захотелось провалиться сквозь землю. Казалось, что все остальные заметили, как он смотрит на меня и тайно усмехнулись.
— Теперь у Ирвина будут новые обязанности и новые права! — сказал Денвер. — Надеюсь, ты справишься!
— У него все получится! — не без ехидства заметил Ленар. — Он ведь знал ради чего ему стоит бороться!
Похоже, тема становилась совсем не подходящей для меня. Я была, как не в своей тарелке. Такнор вовремя спас положение:
— Я помню, как посвящал каждого из вас! — сказал он. — Все вели себя поистине достойно!
— Ну не все! — с усмешкой заметил Денвер и взглянул на Реджа.
— Не будем об этом! — помотал головой тот.
— Я никогда не забуду твою выходку, Реджинальд! — засмеялся Такнор.
— Так и что это за выходка? — оживленно спросила я.
Все рыцари взглянули на Реджа.
— Может, расскажешь Айрес о том, как ты стал рыцарем? — смеясь, спросил Гаррет.
— Лучше не стоит! — в том же тоне ответил Редж.
— А, по-моему, очень смешно! — заявил Гаррет.
— Ты же сам не видел! — одернул его Реджинальд.
— Поверь мне, слушать эту историю не менее увлекательно!
— Ты просто превзошел нас всех! — засмеялся Ленар.
— Расскажите же мне! — требовательно воскликнула я.
