ответил маг.
Мне надоели эти бесконечные загадки старого мага и я нетерпеливо спросила его:
— Почему вы всегда говорите обо всем по частям?
Колхан слегка засмеялся.
— Потому что я всегда знаю, какая часть тебя интересует! — ответил он.
— Что? — удивилась я.
Маг стал напротив меня и одной рукой оперся о стеллаж.
— Я знаю, кто ты, Айрес и зачем ты здесь!
Я, как могла, пыталась сохранить каменное лицо, слушая его слова.
— Не удивляйся, девочка! — продолжил он. — Мне давно все известно!
— Но…. как? — смогла лишь выдохнуть я в ответ. Такого я никак не ожидала даже от Колхана, зная его проницательность.
— Это неважно, Айрес! Я сам уже стар, чтобы мешаться в такие дела. Пусть молодые решают судьбу империи!
Колхан развернулся и пошел прочь медленным шагом.
— Стойте! — окликнула его я, но он не удостоил меня даже взглядом и удалился. Теперь я была окончательно сбита с толку. Меня окружали сплошные маги и сплошные загадки. Даже Редж и тот оказался магом. Неужели в этом замке нет никого, кто бы ничего не скрывал?
Я уже несколько минут находилась под пристальным взглядом леди Лорианы. Она стояла напротив меня и не отводила глаз, наблюдая, как я чищу ее обувь. С каждым мгновением мне становилось все невыносимее находится рядом с ней, но и уйти я не могла.
Лориана сосредоточенно и вместе с тем нетерпеливо теребила оборку своего платья. Казалось, что она над чем-то серьезно размышляет. Она сидела за столом и продолжала свое мучительное наблюдение.
— Я закончила, миледи! — сказала я, ставя последний туфель на полку. — Могу я идти?
Лориана еще пристальнее взглянула на меня и в ее глазах засветился резкий огонек. В эту же минуту я ощутила уже знакомый шум в ушах и мое сознание помутилось. От резкой боли я согнулась пополам и вскрикнула.
Приступ прошел так же внезапно, как и начался. Я ощущала ужасную слабость и у меня подкашивались ноги. Стало ясно, что Лориана пыталась прочесть мои мысли и применила ко мне слишком сильное заклинание. Спасибо Реджинальду, что он успел научить меня ставить защиту от таких магических атак.
Лориана встала и подошла ко мне. Я тут же сделала шаг в сторону и выпрямилась.
— Что с тобой? — спросила она, изображая притворное участие. — Тебе плохо?
— Мне нужно идти, — сказала я в ответ.
— Я не отпускала тебя! — властно произнесла она.
— Что вам нужно? — хрипло спросила я.
Она обошла вокруг меня и слегка усмехнулась.
— Что же мне нужно? Мне нужна только правда о тебе!
— Какая еще правда? — тихо спросила я.
— Самая настоящая! — холодно проговорила девушка.
Я стояла и молчала. Лориана оказалась сильнее меня — это я ощутила сразу же. Сейчас от нее исходила такая мощная волна энергии, что мне даже стало страшновато. Благо, что ей не удалось пробить защиту, поставленную Реджем, иначе я послужила бы причиной гибели всего ордена.
Наша с ней молчаливая дуэль все еще продолжалась. Мне очень хотелось уйти, но я не могла этого сделать. Таким образом я бы только показала ей свою истинную сторону. К тому же нельзя поворачиваться к темному магу спиной до конца поединка. Так всегда говорил Колхан.
— Скажи мне, — осторожно начала Лориана. — В тебе есть что-то необычное?
— Ничего такого нет! — решительно ответила я.
— Неужели?
— Так и есть, миледи!
Лориане, похоже, надоело ходить вокруг да около и она спросила меня напрямую:
— Айрес, ты — маг?
— Что вы! — помотала головой я. — Небеса упасите!
Я понимала, что она уже знает правду, но все еще старалась играть свою роль, надеясь на благополучный исход.
— Ладно! — бросила в ответ Лориана. — Мы еще поговорим с тобой! Поди прочь!
Я скорее бросилась к выходу. Мне хотелось поскорее уйти от этой женщины. Она уже стала подозревать меня и это было очень опасно. Если она узнает всю правду об ордене, нам всем конец.
Я шла по коридору, ничего не замечая вокруг. Полностью погруженная в свои мысли, я даже не заметила, как столкнулась с кем-то на повороте.
Подняв глаза, я увидела перед собой Эдвента. Он подхватил меня, удержав от падения.
— Айрес, надо быть внимательнее! — спокойно произнес он, удивленно посмотрев на меня.
— Простите меня! — лишь смогла сказать я в ответ.
Эдвент вернул меня в нормальное положение, поставив на ноги.
— Раз уж мы тут столкнулись, — сказал он. — Не составишь мне компанию?
— В смысле? — переспросила я.
— Я собираюсь подняться на крышу замка. Пойдем со мной? — предложил он.
— Но, милорд, мне нужно работать! — слабо возразила я в ответ. Желание поговорить с ним было намного больше, чем желание отправляться на кухню и мыть котлы.
— Глупости! — отмахнулся Эдвент. — Я твой господин и мне решать, что тебе делать!
Напоминание о том, что я, все-таки, простая служанка на секунду уязвило меня. Но, то, что это сказал не кто-нибудь, а сам принц, мне даже польстило.
Мы поднялись по очень крутой лестнице наверх и оказались в какой-то тесной клетушке. Эдвент открыл дверь, находящуюся в стене и мы оказались на самой крыше замка.
Когда я шагнула вперед, у меня прямо перехватило дыхание. Вид, который открывался отсюда, был просто великолепен. Я не знала точной высоты замка, но окрестности с его крыши было видно до самого Лауренса.
Я видела крыши людских домов, дымящиеся костры на пастбищах, темное пятно леса, деревенские дома почти на горизонте и края башен замка Белой Звезды в Лауренсе.
Все звуки, запахи, голоса, каждое дуновение ветерка было здесь каким-то иным. Казалось, что мир приобретал новые краски и новое обличье. Никакой суеты и никаких интриг тут не было. Были лишь даль, бесконечность и спокойное голубое небо над головой.
— Ну как? — спросил Эдвент с легкой улыбкой.
— Это восхитительно! — ответила я.
Принц прошелся немного вперед и сел на один из каменных зубцов. Ветер развивал его темные волосы, а солнечные лучи освещали прояснившееся лицо. Сейчас он выглядел намного счастливее, чем все остальное время.
Я подошла ближе и села рядом с ним.
— Я часто бываю здесь, — сказал он, — если мне надо подумать о чем-то. Здесь мир видится как-то иначе и думаешь, что все не так плохо, как кажется.
— Может, все и впрямь не так, как вы думаете? — попыталась как-то развеять его грусть я.
— Ты права! — усмехнулся Эдвент. — Все намного хуже!
— Вы преувеличиваете!
— Нисколько!
— Знаете, — совсем осмелев начала говорить я, — когда я была маленькой, мой отец часто любил брать с собой меня на прогулки верхом. А я была ужасной трусихой, которой, впрочем, остаюсь и по сей
