пусть Хаймс даже не надеется что-то сделать!
Начальник охраны сообщил, что они так и не могут никого найти. Уинслоу махнула рукой – она уже почти не надеялась. Патрик сказал, что образец на пути в Токио. Ну и ладно, решила: отменить приказ сейчас значило бы признать, что она в самом деле истеричка.
Вдруг сработал сигнал тревоги. Желтый уровень – локальная опасность, пока не критическая. Мэри выругалась и только хотела дать запрос, как на связь с ней вышел главный хозяйственник здания:
– Госпожа президент, у нас пожар в правом крыли! Думаю, ничего серьезного, но я советую вам покинуть башню. – Нервно подергивающееся лицо выдавало, что на самом деле, вероятно, все значительно серьезнее чем «ничего».
– Нет уж, для начала объясни мне, откуда пожар!
– Ударила молния, произошло замыкание, и…
– Роман, ты издеваешься?! Какая, к черту, молния под экраном?
– Вот и мне непонятно! Генератор в правом крыле чего-то вдруг переключился с минуса на плюс. А плюс-поле в грозу – ну, сами знаете… Госпожа президент, это идиотизм какой-то, такого ведь не может быть в принципе!
– Это у тебя идиотизм! Если что-то произошло – значит в принципе оно может быть, или я чего-то не понимаю?
– Ну как вам объяснить… Вот возьмите часы. Если они не настроены точно, то могут спешить или отставать. Могут остановиться совсем, если что-то испортилось. Но они никогда сами по себе не пойдут назад. Для этого надо заменить механизм! Так и в генераторе: сбой в работе – и он выключается, скачок в плюс невозможен. Стопроцентная автоматика, никаких хитростей…
– Но он не выключился, так? Он ушел в плюс и притянул молнию.
– Да, притянул. Госпожа президент, я разберусь, почему это случилось! Но вам все-таки лучше…
– Роман, ты уволен, – оборвала его Мэри.
– Что? Госпо…
Она сбросила связь. Индикатор тревоги перескочил на угрожающе оранжевый оттенок.
Уинслоу встала, собрала со стола чипы и кинула в сумку. Подхватила ее и выскочила в коридор. «Природа и ненадежная техника», – звучало в голове. Ненадежная техника… Парадокс в том, что Роман прав: то, что случилось, теоретически невозможно. Но сейчас некогда было об этом думать.
В коридоре за президентом в отдалении пристроилась охрана, из соседней двери выскочила секретарша. Должно быть, на других этажах люди сейчас метались в панике, здесь же находились только президентские комнаты, поэтому было тихо. Мэри прошла по коридору до широкого проема в стене – кто-то уже успел воспользоваться аварийным выходом, поскольку потайной проход был открыт. Она сразу поняла кто: в небольшом элеробусе на заднем сиденье расположился Патрик и приглашающе глядел на нее. Отчего-то вспомнилось, что первыми с тонущего корабля бегут крысы.
Лампы под потолком замигали красным, загудела сирена. Комп сообщил, что правое крыло в аварийном состоянии и всем рекомендуется покинуть здание. У Мэри тут же запищал токер, и она нажала клавишу ответа:
– Президент, взрывом порвало несущую! Вы там осторожнее, оно вот-вот обвалится! – говорил, очевидно, начальник пожарной команды.
«Теперь еще и взрыв», – подумала она с удивительным спокойствием.
– Спасайте людей, я о себе позабочусь!
– Из правого крыла уже всех вывели.
– Выводи вообще из башни! Только без лишней суеты, они же друг друга передавят…
– Не учите меня, – сказал пожарник и отключился.
Мэри оскалилась, потом усмехнулась, сунула токер в сумку и поспешила к элеробусу.
– Что ты там застряла? – спросил Патрик. – Я тут уже переволновался…
– А меня волнует, чтобы ты не потерял данные по эм-ша!
– Мэри, ну о чем ты говоришь, все сдублировано!
– Вот и прекрасно.
Она проигнорировала распахнутую дверь и опустилась на переднее сиденье, рядом с водителем. Возле Патрика села секретарша Глори.
В этот миг президент ощутила дрожь под ногами. Сверху донесся неясный шум, а потом несколько секунд они молча наблюдали, как мимо сквозь пелену дождя проносится огромный, в несколько этажей, оторвавшийся от звезды «Интергалактик» луч. Казалось, можно протянуть руку и коснуться его, хотя на самом деле он летел метрах в двадцати от здания. Чем выше забрался – тем дальше падать, вспомнила Мэри, а потом Патрик закричал:
– Летим уже! Или мы ждем, пока рухнет все?
– Полетели. В Токио! – скомандовала президент, и только тогда элеробус сдвинулся с места, покинул укрытие и, рассекая мглу, поплыл по воздуху прочь от города.
Не теряя времени, девушка включила связь на панели и запросила знакомый номер. Этим номером она не пользовалась без крайней надобности, но сейчас, похоже, была именно такая. Соединение прошло почти сразу – холодные, неестественные для азиата рыбьи глаза глядели на Мэри с лица, на котором единственной растительностью были густые брови.
– Здравствуй, деточка, – бесцветным голосом произнес Чжу.
