И все-таки сейчас маризянин собирался договариваться именно с Хейгорном. На то у него были свои причины.
Элер-такси направился было на общую стоянку, но Ремпальдс указал в другую сторону – на привилегированную. Алехан вышел; стоило ему заметить, что он с Маризы, как все вопросы отпали сами собой. Он сказал таксисту, чтобы тот не ждал его возвращения – после переговоров он предполагает еще погулять по городу. Водитель удивился и сказал, что он с удовольствием покатает Ремпальдса и даже покажет достопримечательности, но маризянин отказался наотрез – это противоречило его понятиям о свободе личности. Только он отделался от шофера, как к нему подошел провожатый:
– Пойдемте, президент Хейгорн ждет вас!
– Могу я и сам, – заметил Алехан, но кумбиэнец приглашал его следовать за собой, и маризянин подумал, что проще подчиниться, чем объяснить, почему он предпочитает найти дорогу без посторонней помощи.
Даже если бы кабинет президента не был подписан, его легко было узнать по массивным позолоченным дверям – пожалуй, целым воротам, в которые можно въехать на элемузине. За ними оказалась комната, где Ремпальдса встретила секретарша и попросила подождать: она известит господина президента о прибытии гостя, и тот ответит, готов ли принять его. Маризянин подумал, что это напрасная трата времени, ведь Хейгорн сам назначил, когда ему прийти, однако спорить не стал. Впрочем, долго ждать не пришлось – похоже, глава компании тоже не был склонен тянуть.
В кабинете оказалось трое кумбиэнцев, однако президентом несомненно был крупный бородатый мужчина со взглядом, готовым испепелить любого, кто скажет что-нибудь не то. Он сидел в центре за роскошным столом, двое других же расположились по бокам чуть в отдалении.
– Есть рад приветствовать я вас, президент Хейгорн! – сказал Алехан и слегка поклонился.
– Здравствуйте, Ремпальдс, – ответствовал президент. – Я ведь не ошибся, произнося вашу фамилию – Ремпальдс, верно?
– Есть верно, – улыбнулся маризянин.
– Пожалуйста, садитесь, – Хейгорн указал на стул перед тронным возвышением.
Алехан подошел ближе, с сомнением оглядел предлагаемое место и сказал:
– Не посчитайте меня невежливым, президент Хейгорн. Будет смотреть мне неудобно снизу вверх па вас. Постою я. – И он остановился в метре от закрепленного в полу стула.
От его взгляда не укрылось, что кумбиэнец остался недоволен таким решением. Однако возражать президент не стал, а только сказал:
– Как вам будет угодно. Я хочу представить вам, Ремпальдс, людей, которые помогают мне руководить компанией и вести ее к процветанию. Это Силан Пехьюн, главный специалист, и Уарт Вонекин, главный финансист.
Оба кумбиэнца поклонились, а затем на миг повернули взгляды к Хейгорну – Алехан заметил в них откровенное подобострастие.
– А теперь, Ремпальдс, я хочу, чтобы вы сами рассказали о цели вашего визита. Не скрою, до сих пор мне не приходилось вести дела с маризянами. Вы же прилетели не просто познакомиться со мной, ведь так?
– Не стал бы тратить я ваше время, будь так, – Улыбнулся Алехан. – Есть торговая фирма у меня, называется «Флиммеркед». Хочу покупать я космическую технику, ищу я выгодные предложения.
– Тогда, можете быть уверены, вы их нашли! – воскликнул Хейгорн. – Наш последний «Буиндер» превосходит по характеристикам аналогичную модель «Интергалактик»-сравните и убедитесь сами! Это если вас интересуют корабли. Если же вы хотите модули, комплектующие или электронику, мы и тут можем предложить вам очень многое. Я покажу вам голики, диаграммы, и, Ремпальдс, я даже не сомневаюсь, что мы с вами отлично договоримся!
– Интересуют меня и персональные корабли, и детали, – сказал маризянин. – И хочу объяснить я сразу, что знаю я. Изучал я модели и ваши, и «Интергалактик». Есть ваш «Буиндер» во многом лучше, если сравнить его с «Чайкой». Но сравнить если с «Ласточкой», проиграет он.
– Не говорите глупостей, Ремпальдс! – Хейгорн привстал. – У «Ласточки» меньше грузоподъемность и вместимость пассажирского отсека – я думаю, вы не станете с этим спорить? Дальность эн-перехода тридцатого «Буиндера» больше в полтора раза – это тоже факт! А кроме того, он имеет гораздо более прочную броню и систему защиты. И вы еще будете говорить мне, что «Ласточка» лучше? Если не верите мне, Ремпальдс, я покажу вам цифры. Вы убедитесь, что я, Канех Хейгорн, вам не вру!
– Не врете вы мне, – легко согласился Алехан. – Верю я вам, президент, не надо цифры. Но скажу я вам вот что. Есть не нужен нам, жителям Маризы, большой отсек. А занимает размером «Ласточка» меньше – есть раз. Есть меньше брони, да, зато весит легче – есть два. Есть лучше баланс, маневрирует быстрее – есть три. И касается что дальности. Знаю я хорошо, что указываете вы предельное число – оставляет же «Интергалактик» запас. Взять же если реальные цифры, то будут равны они почти – есть четыре. Есть так, что для нас «Ласточка» лучше «Буиндера».
Некоторое время Хейгорн молча пронизывал взглядом собеседника, будто хотел таким образом заставить того отказаться от своих слов. Наконец сказал:
– Ну, хорошо. Пускай для вас, Ремпальдс, «Ласточка» лучше «Буиндера». Но вы ведь не пошли договариваться с «Интергалактик»! Вы пришли ко мне, Ремпальдс! Значит, вы признаете, что вам выгоднее иметь дела с нами?
– Прилетел я только что с Земли, – сказал маризянин. – Был я в «Интергалактик», рассматривал условия сотрудничества. Было бы мне с ними проще, чем с вами. Подходят нам больше их модели, и налажена связь с Землей лучше. Но есть причина одна – перевешивает она все выгоды.
– Какая же? – спросил президент.
– Воевали мы с землянами. Помнят они это слишком хорошо. Было бы нам тяжело с ними. Летел я когда сюда – напали на меня на корабле. Убить хотели – есть маризянин я потому что. Отбился я от них – есть трое теперь калеки. Воевать не люблю я – но умею я.
Хейгорн окинул Ремпальдса с головы до ног, словно оценивая, насколько тот могучий воин.
