быть покоренными… Прежде, чем начальник успел произнести хоть слово, Вухен сдвинулся с места и направился отнюдь не назад, так что Хиорс немного успокоился.
Тем временем коридор, по которому шел Итхор, слегка завернул влево, и входа не стало видно. Вскоре путь внезапно оборвался – точнее, уперся в тупик, где была очередная запертая дверь, уводившая еще левее. Но, кроме нее, здесь оказалась дыра в полу. Итхор наклонился, заглянул вниз и посветил – там была широкая круглая труба, которая, может статься, приведет как раз туда, куда нужно.
– Я лезу внутрь, – сказал боевик и вдруг обернулся.
Сзади стоял догнавший его Вухен:
– Подожди меня!
– Пойдешь вторым. – Итхор спустил ноги в трубу.
– Мне уже все равно, куда идти – только бы не одному. Но имей в виду: ты маньяк.
Самозваный командир пожал плечами.
– Ты уверен, что это верное направление? – спросил Бентиэн.
– Нет. Мне надоели двери. – Впервые за время экспедиции суровый боевик усмехнулся.
Хиорс сам ни в чем не был уверен и, тоже первый раз с начала проникновения в «Призрак», порадовался тому, что его подчиненный взял инициативу на себя. Молчаливый воин был симпатичен ему – Бентиэн вообще любил людей, которые больше делают и меньше говорят, а Итхор был как раз из таких. Пожалуй, думал начальник теперь, именно его стоило поставить командиром – было бы меньше перебранок и больше толку. Но теперь уже поздно об этом рассуждать.
Итхор спрыгнул вниз, на всякий случай включив мускульные усилители. Труба шириной в пару метров сначала шла вертикально с легким наклоном, но быстро перешла в горизонталь. В конце концов боевик с помощью магнитов остановился на ровной поверхности. «Призрак» преподнес новый сюрприз. Если в коридорах стены были очень гладкими, то здесь они оказались и вовсе зеркальными: как только Итхор попал внутрь, они многократно отразили его, непомерно растягивая изображение и порождая причудливые фигуры. Вперед ход тянулся, насколько хватало глаз. Интересно, для чего здесь эта труба, подумал Бентиэн. Возможно, технический туннель, но зачем такие идеально ровные стены?
С камеры Вухена Хиорс видел, что Итхору нелегко стоять – пол был куда более скользким, чем лед. Тут нелегко было двигаться даже с магнитами. В следующий миг пилот врезался в него сзади, сбил с ног, и они проехали вместе с десяток метров, прежде чем затормозили.
– Интересное место, – сказал Вухен.
Итхор встал, кое-как удерживая равновесие. Потом включил что-то в скафандре и, вытянув руки вперед и резко оттолкнувшись, полетел по трубе.
– Эй, ты куда! – закричал вслед пилот, но, видя, что его напарник не собирается останавливаться, тоже включил леталку и поспешил следом.
Пожалуй, здесь полет был лучшим способом передвижения, иначе они бы падали на каждом шагу. В запутанных коридорах, где из стен торчит куча всякой аппаратуры, не очень-то полетаешь, здесь же, в ровном туннеле, боевики ничем не рисковали. Скоро Вухен догнал Итхора и даже слегка вырвался вперед.
– Наперегонки? – спросил тот. – Давай попробуй.
Он еще больше разогнался и снова стал первым, но его товарищ старался не отставать.
– Так-так… Что это вы затеяли? – забеспокоился Бентиэн.
– Тебя не спросили, – буркнул Вухен.
Хиорс окончательно почувствовал себя лишним и не представлял, что с этим делать. Похоже, сейчас лучше всего было молча наблюдать.
Труба тянулась все так же прямо, никуда не сворачивая и не разветвляясь, и казалось, что ей не будет конца. Итхор перестал гнать во всю мочь, чтобы слишком не растрачивать заряд скафандра.
– Чего отстаешь? – спросил он Вухена.
– Сейчас догоню. Смотри, эта энергия – она точно за нами идет!
Итхор скользнул взглядом по датчику, потом оглянулся назад. Но там, в полумраке, нечего и надеяться было что-то высмотреть.
– Она далеко, – сказал вслух.
– Это поначалу далеко, а потом… опа, вот те раз!
– Что такое?
– С датчика все исчезло… Взял и отрубился. Итхор еще раз посмотрел на свой – преследователь двигался как минимум не медленнее их.
– Не отставай, – произнес боевик, всматриваясь вперед.
А там, похоже, наметился выход. Пока это был только круг, темное пятно, что за ним, разобрать не удавалось. Возможно, что-нибудь, совсем непохожее на виденное ими до сих пор, а может, просто очередные коридоры… Бентиэн с сожалением отметил, что, летя по трубе, они проскочили сбоку от центра, и теперь снова непонятно, как искать путь к нему.
– Итхор, тут ерунда какая-то… – сказал Вухен.
– Что опять?
– У меня живая форма! Эккумундивный в ауте, а живой на ее месте точку показывает… Но ведь и у Шелхир то же было… Итхор! Мне это совсем не нравится!
