заполняя внешний карман.
Тут Квалин оглянулся и испугался: не рождают ли здешние стены оптические иллюзии? Дыры, из которой он вылез, не было. Михаил помнил четко: она должна быть вон там, чуть вправо от осевого направления. Смотрел туда и не видел на полу ничего, кроме причудливых цветовых переливов. Черт раздери, воскликнул мысленно, но я ведь пришел оттуда! Он глянул на датчик: час от часу не легче, желтая точка Димхо исчезла! Неужели «Призрак» начинает свои фокусы? И это когда он уже почти добрался до источника! Почти сделал то, что должен сделать! Но ведь это неправильно – «Призрак» не должен ему мешать. «Призрак», черт раздери, хочет, чтобы он его включил! А значит… значит…
– Я говорил, что мы снова встретимся, Михаил Квалин! – произнес позади голос, который разведчик слышал лишь раз, но не спутал бы ни с каким другим.
Он обернулся мгновенно. Кейвон Хаймс стоял в проеме, ведущем к источнику, – точь-в-точь такой же, как тогда, когда они встретились в лифте. И даже одет так же… Да, именно так же: в хейгорновскую легкую космическую форму, никакого скафандра! И нет ему дела ни до отсутствия кислорода, ни до низкого давления, ни до космического холода… ни, пожалуй, до законов физики вообще.
–
Черноволосый парень улыбнулся:
– Не об этом нам надо говорить.
– Ты обходишься без воздуха и поэтому решил, что можешь ставить условия?
– Достойно сказано, – заметил Хаймс. – Вполне в твоем стиле.
– Издеваешься?
– Отнюдь нет.
– А хочешь, я угадаю? Сейчас ты попросишь, чтобы я отдал тебе ключи. Оба сразу.
– Верно, Квалин. Так будет лучше всего.
– Лучше для тебя, хочешь сказать?
– Для меня. Для тебя. Для всех.
– Ну да, конечно! У нас на Земле когда-то коммунисты тоже говорили, что их власть лучше для всех. И Рэй Чейн. И ваш Хейгорн из той же компании.
– Хейгорн здесь ни при чем. И я не имею к нему никакого отношения.
– А к кому имеешь?
– Здесь я сам по себе.
– Ладно, допустим. И что ты сделаешь, если я не отдам ключ?
– Разве имеет значение, что сделаю я?
– Это пустые разговоры, – сказал Квалин. – Я с тобой только теряю время.
– Очень жаль, что ты так думаешь.
– Нет, правда, а что ты сделаешь? Убьешь меня? Испортишь скафандр, а потом спалишь лицо? Или придумаешь что-нибудь пооригинальнее?
– Жаль, что ты меня даже не слушаешь.
– Да?! Но ты же все время виляешь! Уклоняешься от ответов, говоришь загадками… Если хочешь, чтобы я сделал по-твоему – объясни, почему!
– Посмотри на себя, – сказал Хаймс.
– Ты о чем?
– Что ты делаешь, Квалин?
– Я иду к источнику! – воскликнул разведчик.
– Вот именно: ты идешь к источнику. Посмотри, как ты идешь. Что ты оставляешь за собой? Ты только что убил человека – разнес ему голову. И едва не взорвал другого. Объясни, почему?
– У него был ключ. Они хотели забрать ключи себе!
– Вот именно, Квалин.
– Я тебя не понимаю!
– Ты путаешь непонимание и нежелание понять. Похоже, что я уже опоздал.
– Ну так иди на хрен! – Михаил поднял лучемет. – А то, знаешь ли, у меня есть сильное желание проверить, что с тобой сделает предельный импульс.
– В этом нет необходимости, – сказал Хаймс. – Я ухожу. Отвернись.
– С чего вдруг?
– Ну как знаешь.
Квалин ожидал, что собеседник развернется, но вместо этого он неожиданно шагнул к разведчику. Тот инстинктивно отшатнулся, но не успел, и в следующий миг Хаймс надвинулся на него. Михаил поставил блок, но тут нога существа, только с виду похожего на человека, вошла в его ногу. Сразу сделалось щекотно, по коже побежали мурашки. Квалин отскочил назад: вдруг вспомнился неожиданно пропавший в подземном сооружении Диранст и оранжевая точка на датчике. Михаил упал на пол и увидел, как тело над ним
