Она попробовала говорить с высунутым языком. Получилось забавно, но непонятно. Пришлось убрать разукрашенный язык.
— Я хотела сказать, что это иероглиф Маат. Он символизирует истину и порядок. Вам он поможет правильно произносить заклинания. Там малейшая ошибка…
— Может стоить нам жизни, — докончила я.
Из того же шкафа Зия достала тонкую кисточку и сосуд с голубой краской.
— Это совсем не больно. И потом, это не насовсем.
— А как на вкус? — поинтересовался Картер.
— Высовывай язык. Сейчас узнаешь.
По его мнению, татуировка имела вкус горелой шины.
Я выплюнула голубой сгусток «истины и порядка» в фонтан.
— Завтрака не надо. Аппетит пропал.
Еще одним предметом, извлеченным Зией из шкафа, стала кожаная сумка.
— Картеру будет позволено взять магические инструменты отца, а также жезл и посох. Жезл предназначен для обороны, посох — для нападения. Но тебе, Картер, наверное, будет удобнее воспользоваться своим хопешем.
— Чем-чем?
— Кривым мечом, — пояснила Зия. — Излюбленное оружие стражей фараона. Может применяться и в боевой магии. А тебе, Сейди, понадобится полный набор.
— Но почему отцовский рюкзак у Картера? — спросила я, опять вспомнив ночной разговор с Искандаром.
— Потому что Картер старше, — ответила Зия.
Замечательное объяснение. Такую же чушь я часто слышала и на поверхности земли.
Зия подала мне кожаную сумку. Внутри лежал жезл из слоновой кости, палка, способная (как мне показалось) превращаться в посох, свиток папируса, перо с чернильницей, моток веревки и приличный кусок воска. Не густо.
— А как насчет воскового человечка? — спросила я. — Мне нужен Клецка.
— Если ты говоришь про восковую фигурку, возьми и сделай сама. Но у тебя должны быть способности к общению с восковыми фигурками. Тогда тебя всему научат. О твоей специализации мы поговорим потом.
— Специализации? — удивился Картер. Это слово звучало здесь довольно странно. — В смысле, как Нектанеб, который… специализировался по фигуркам?
Зия кивнула.
— Не только по фигуркам. Нектанеб был очень искусен в магии статуй. Он умел делать шабти, почти не отличавшиеся от настоящих людей. Никто не мог сравниться с ним… пожалуй, только Искандар. Но есть и другие специализации. Например, врачеватель. Изготовитель амулетов. Заклинатель животных. Маг природных стихий. Боевой маг. Некромант.
— Гадатель? — подхватила я.
Зия удивилась.
— Да. Но таких магов всегда было очень мало. А почему ты…
— Так как мы узнаем свои специализации? — быстро спросила я, опередив ее вопрос.
— Довольно скоро это станет ясно. Но хороший маг умеет все понемногу. Поэтому мы начнем с основного испытания. Идемте в библиотеку.
Библиотека Первого нома чем-то напоминала библиотеку Амоса, только была раз в сто больше. Круглые залы с рядами полок-сот уходили в бесконечность. Настоящая пасека знаний. Глиняные шабти проворно скакали, вынимая и возвращая на место цилиндры со свитками. Меж тем, кроме нас, в библиотеке не было никого.
Зия подвела нас к деревянному столу и развернула большой свиток чистого папируса. Потом взяла стилус, окунула в чернила и сказала:
— Египетское слово «шеш» означает писца или писателя, однако у него есть еще одно значение — маг. Магия в основе своей — это превращение слов в реальность. Вы создаете свиток. С помощью магии вы переносите силу слов на папирус. Когда слова произносят, они становятся магическими.
Она подала стилус Картеру.
— Я не знаю, что писать, — стал отнекиваться он.
— Какое-нибудь простое слово. Любое.
— Английское?
Зия разочарованно скривила губы.
— Сойдет и английское. Можно писать на любом языке, но иероглифы лучше букв. Из них состоял язык творения, язык магии, язык Маат. Но какой язык не выберешь, будь осторожен.
Она не успела договорить, как Картер нарисовал иероглиф, изображающий птицу. Изображение ожило, задергалось и вдруг вспорхнуло с папируса. Картеру на голову попало несколько чернильных брызг. В случае с настоящей птицей это были бы другие брызги! Брат изумленно разинул рот. Я не удержалась и захохотала. Зия нахмурилась, давая понять, что мне лучше уняться.
— Это ошибка всех новичков, — сказала она. — Если ты рисуешь символ, обозначающий нечто живое, разумно изображать его лишь частично. Например, птицу с одним крылом. Или с одной лапой. Иначе магия, которую ты переносишь на иероглиф, оживит его, и он улетит, убежит или уползет.
— И еще запачкает своего создателя, — вздохнул Картер, вытирая волосы мятым кусочком папируса. — Теперь понятно, почему отец сделал Клецку без ног.
— Ты правильно понял общий принцип. Давай попробуй еще раз.
Картер пригляделся к посоху Зии, испещренному иероглифами. Выбрав наиболее простой, брат перерисовал его на свиток. Это был символ огня.
Я замерла, ожидая, что сейчас папирус задымится. Ничего подобного! Иероглиф исчез у нас на глазах.
— Попробуй снова, — велела Зия.
— Я что-то очень устал. Почему?
Он говорил правду. По лицу Картера текли ручейки пота.
— Ты черпаешь магическую силу изнутри, — пояснила Зия. — Для меня огонь легок, но это не значит, что он легок для всех. Возможно, магия огня — не твое. Попробуй что-нибудь другое. Вызови сюда… меч.
Зия показала ему нужный иероглиф, и Картер нарисовал его на папирусе. Опять ничего не произошло.
— Произнеси слово, — подсказала Зия.
— Меч, — произнес Картер.
Иероглиф засиял и исчез. На папирусе лежал обыкновенный столовый нож.
— Потрясающе! — засмеялась я.
Картер едва стоял на ногах. Я думала, что он упадет в обморок. Но брат заставил себя улыбнуться. Он взял нож и угрожающе покачал им в мою сторону.
— Для первого раза очень даже хорошо, — похвалила Зия. — Запомни: ты не создаешь нож своей силой. Ты вызываешь его из Маата — созидающей силы Вселенной. Иероглифы — это код, которым мы пользуемся. Потому их и называют «божественными словами». Чем сильнее маг, тем легче ему управлять языком.
Я затаила дыхание.
— Вчера в Зале эпох в воздухе плавало множество иероглифов. Они крутились возле Искандара. Он их вызывал?
— Нет. Намеренно он их не вызывал. Но Искандар обладает такой громадной магической силой, что одно его присутствие делает язык Вселенной видимым. Какой бы ни была специализация мага, все мечтают научиться произносить «божественные слова». То есть до такой степени овладеть языком творения, чтобы создавать реальность с помощью одних только слов. Тогда и свиток не понадобится.
