свое место!
Рыцарь быстро пристроился на свободное место где-то в центре четвертого ряда. Руня и Света молча ждали своей участи, рассматривая правителя. У него было круглое лицо с маленькими выпуклыми глазками-буравчиками, крупным носом и пухлыми губами. Щеки старика, явно нарумяненные, задорно пунцовели, казалось, что правителю за что-то стыдно. Когда старичок улыбался, на щеках проступали кокетливые ямочки, и они тут же становились похожими на две резиновые клизмы.
— Ну что ж, отступники, — хитро сказал правитель. — Кайтесь давайте, пошто явились сюда, и откуда? Друзья вы нам или враги?
— Это вы нам, да? — уточнила Хитрова. — Ну, мы пришли сюда за Печатью Света. Мы вам не враги! Хотим только мира! Можем даже песенку спеть!
— Не надо петь! — поспешно сказал правитель и представился: — я Клавдий Четвертый, глава этих земель, рад приветствовать вас в нашем замке. — По залу раздался возмущенный шепот, мол, как он разговаривает с нечестивцами?!
— А я Светка Хитрова, — представилась девушка. — А это мой друг, Ринат Зарницын, паразит каких мало, — ехидно представила она Руню.
— Обычно мы не жалуем нечестивцев, — чуть повысив голос, чтобы заставить замолчать рыцарей, сказал Клавдий (можно подумать, что в этом зале вообще хоть раз были эти самые нечестивцы!). — Но в этот раз мы сделаем исключение!
— Правда? Вот здорово! — обрадовались ребята, не подозревая, что стали жертвами коварного замысла правителя.
— Вы ищите Печать Света? — хитро прищурился старичок. — Этот медальон хранится в святая святых Цуцлого града — Мавзолее Предков, но просто так вы сей предмет не получите. Единственный ключ, открывающий мощи с медальоном, находится у меня. Он передается от правителя к правителю уже много столетий, и еще ни разу не использовался.
— А что мы должны сделать, чтобы вы позволили нам забрать Печать Света? — осторожно поинтересовался Зарницын.
— Забрать? — изумился Клавдий. — Я могу позволить вам только посмотреть на медальон!
— Но нам-то нужно забрать! — возмутилась Хитрова.
— Я позволю вам унести реликвию, только если вы докажете, что достойны ей обладать!
— И как нам это сделать?
— Есть только один способ доказать, что вы избранные! Спасители Цуцлого града!
— Ну, не томите уже, говорите скорей! — поторопила правителя Света.
— Избавьте наши земли от чертовщины!
— Что??? — шумно выдохнули ребята.
— Сделайте так, чтобы больше никаких нечестивых деяний не происходило на наших землях!
— Но… — растерялся Руня. — Вы хоть представляете, сколько времени это займет? Сначала нужно вычислить и устранить причину злодеяний! То есть, найти колдовской клан, что наводит чертовщину на ваш город. А после ликвидации колдунов придется сутками чистить все земли от расплодившейся нежити!!! Это ведь будет длиться месяцами!
— А мы никуда не торопимся, — заявил правитель. — Все равно вы не получите Печать Света, пока не докажете, что избранные! — посмотрев на сильно расстроившихся ребят, Клавдий немного смягчился и уже по-человечески попросил: — Вы, поймите, нам больше не к кому обратиться. Вы ведь волшебники, значит, только на вас мы можем рассчитывать. Самим нам ни за что не найти этих злодеев! Вы, главное, узнайте, где их логово, а потом я выделю столько рыцарей, сколько понадобится — и мы разобьем врагов!
— А нежить? — застонала Света.
— И с этими адскими отродьями мы поможем! — кивнул правитель. — Вы только скажите, что нужно сделать — мы сделаем!
— В первую очередь, нужно объяснить селянам, что мы им не враги! — проворчала Хитрова. — Они, между прочим, меня камнями закидывали!
— Объявлю завтра же о том, что вы были посланы нам Богами, дабы избавить Цуцлый град от бесовской напасти! — пафосно пообещал старик.
— Ну, до такой степени необязательно, — смутились ребята. — Главное, чтобы нам не мешали и давали нужную информацию.
— Это уж предоставьте решать мне, как убеждать свой народ. — Непреклонно сказал Клавдий.
— Еще нам нужно будет колдовать, много колдовать, — сообщили друзья. — И вам придется с этим смириться, даже в чем-то содействовать.
— Колдовать разрешаю, — кивнул правитель. — Но о содействии даже не просите! Мы эти бесовские действия проводить не будем. И желательно, чтобы мы вообще не видели, как и что вы там будете делать!
— Не увидите, не волнуйтесь, — пообещали ребята. — Нам нужно другое содействие! Нам понадобится множество необходимых для колдовства предметов. От вас требуется добыча всех необходимых материалов.
— Ах, это, — облегченно вздохнул Клавдий и провозгласил: — Федотий, Савелий и Ждрынь! Вы будете помогать чародеям во всем, в чем потребуется!
Три молодых рыцаря — один уже знакомый друзьям — были несколько ошарашены известием, но в целом восприняли его адекватно, даже с энтузиазмом.
— И последнее, что нам нужно — это комната со всеми бытовыми удобствами. Просторная и одна на двоих, — сообщил Ринат. — А также небольшой зал для ритуалов и магии, желательно неподалеку от нашей комнаты.
— Предоставим, но… — замялся Клавдий. — Почему одна на двоих? Вы же… это…
— Не волнуйтесь, разврата в вашей богадельне не будет, — ядовито оповестила Света. — Просто вместе нам будет легче и продуктивней работать и спокойней жить.
— Ну, хорошо. Надеюсь, это все условия?
— Да, — подтвердили ребята.
— Тогда, Федотий, — обратился он к приведшему ребят рыцарю, — проводи гостей в нужную комнату — сам знаешь, куда, а затем возвращайся сюда. И позаботься о том, чтобы им принесли все необходимое, в том числе и пищу. — Правитель повернулся к Руне и Свете. — Простите, но с нами питаться вы не сможете, ибо нехорошо, если колдуны нечестивые будут сидеть за одним столом с рыцарями благородными.
— У меня последняя просьба! — заявила Света. — Хватит называть нас нечестивцами! У нас имена есть!!! Заранее спасибо за понимание!
— Мы постараемся… — смутился правитель.
Федотий подошел к ребятам и, когда те попрощались с Клавдием, повел их по коридорам замка. Вскоре они дошли до той комнаты, что уготовил им Федотий. Ребята вошли в довольно большие апартаменты с тремя окнами. Повсюду стояла роскошная мебель. Диваны и кресла были покрыты шелковыми покрывалами. На круглом столе в центре комнаты возвышалась ваза с фруктами. На стенах красовались очаровательные картины, а под потолком висел такой колоссальный канделябр, что друзья всерьез задумались, а не упадет ли он им на голову?
— Вот, располагайтесь, — улыбнулся мужчина. — Напротив вашей комнаты находится зал скульптур. К утру мы его освободим, чтобы вы могли приступить к своим ритуалам. Вам что-нибудь еще нужно, или я могу идти?
— Нет, больше ничего, — улыбнулись ребята. — Благодарим за гостеприимство.
— Приятного отдыха, — слегка поклонился рыцарь и закрыл за собой дверь.
— Свет, а как мы расправимся с целой кучей колдунов? — задался вопросом Ринат.
— Давай завтра об этом подумаем, — предложила Хитрова. — А сейчас — спать…
— Господа нечестивцы, вы еще спите?! — раздался громкий стук.
— Уже нет, — недовольно буркнула Хитрова, разбуженная долбежкой в дверь.
— Спят видать еще, — зашикали под дверью.
