в одном месте на карте — ребята так заболтались, что не сразу заметили, как обнаружили лагерь чародеев.
— Так вот вы где, голубчики! — азартно потерла руками Хитрова, опуская раскаливший кристалл в миску с водой.
— А далеко забрались! — заметил Руня. — Неудивительно, что рыцари их до сих пор не обнаружили. Надо бы вычислить их магический потенциал.
— Я, честно говоря, сомневаюсь, что у нас получится, — неожиданно заявила Света. — Мы раньше никогда этого не делали, а там тоже не дураки сидят. Они мигом нас вычислят и будут настороже! Давай договоримся, если в магическом фоне будут ощущаться хотя бы малейшие помехи, тут же прерываем ритуал, чтобы нас не успели засечь, идет??
— Думаю, ты права, — нахмурился Руня. — Эх, а так все хорошо начиналось.
Чуть погрустневшие ребята поставили зеркала напротив друг друга, создавая коридор отражений, поставили между ними две свечи, оросили зеркальную поверхность водой и прочли заклинание. Сначала капельки воды на стекле мелко завибрировали, а потом огоньки свеч резко взметнулись вверх, и между зеркалами начала накаливаться энергетическая волна, которая вскоре приобрела очертания. В клубе энергии медленно проступил раскинутый посреди каменной площади лагерь, окруженный древними полуразвалившимися храмами и строениями. В лагере ходили люди, судя по одежде — маги. По крайней мере, большая часть.
— Ой, как страшно! — раздался вибрирующий голос.
В этот же момент один из магов начал резко озираться по сторонам, будто что-то почувствовал. Руня и Света тут же затушили свечи, и вытерли зеркала.
— Кто вам позволил сюда входить? — зло крикнул Ринат.
— Мы просто проведать вас решили, вдруг помощь нужна? — заискивающе улыбнулись они, понимая, что помешали.
— Идиоты! — ворчливо крякнула Хитрова. — Вот теперь из-за вас не сможем понять расстановку сил! Придется что-то придумывать — второй раз ритуал проводить нельзя — нас точно засекут. Тогда эти маги сменят дислокацию.
— А что же теперь делать? — расстроились рыцари.
— Что хотите, то и делайте, — пожала плечами девушка. — А я пошла спать!
— Так ведь время обеденное! — поразился Ждрынь.
— Вот идите и жрите, — огрызнулась Света. — А я — спать!
— Ну, давайте мы вам хотя бы обед в комнату принесем! — предложил Савелий.
— Не надо, — отрезала Хитрова. — Я иду спать, Руня тоже. До завтрашнего утра нас не будить! Мы должны хорошенько выспаться, прежде чем приступать к новым ритуалам.
— Хорошо, как скажете, — виновато поклонился Федотий и подал своим соратникам знак следовать за ним. Руня и Света тоже не стали задерживаться и поспешили в свою комнату.
— А зачем нам сейчас спать? — осведомился Ринат, когда парочка уже сидела на диванах.
— Потому что ночью, пока не будет этих оболтусов, мы отправимся в этот лагерь и попытаемся узнать, сколько там колдунов!
— Что ж, идея хорошая. Главное, чтобы нас не поймали.
— Ты сейчас про кого? Магов или рыцарей? — уточнила Света.
— И про тех, и про других, — сказал парень. — Если нас заметят рыцари, то увяжутся следом. А если маги, то…даже не знаю, что тогда будет.
— А, ладно, придумаем что-нибудь, — легкомысленно отмахнулась девушка. — А сейчас — спать!
На Вавилон уже опустилась ночь. Светили яркие звезды, из-за тучек время от времени выныривала луна и любопытно осматривала дремучие джунгли. Во дворце одно за другим темнели окна — рыцари ложились спать. На окраинах Цуцлого Града уже начали раздаваться неприятные шорохи, свидетельствующие о близко подошедшей к жилым землям нежити. Вскоре свет в окнах замка погас, и лишь в одном из них сегодня вообще не горел свет — там, где спали Света и Руня. Вернее, они уже два часа как не спали.
Все это время они готовились к предстоящей вылазке. Подкрепившись фруктами, оставшимися в комнате после завтрака, ребята собрали все самое необходимое и разработали план действий. Когда отслеживающий пульсар сообщил, что все рыцари уснули, друзья тихо отворили гигантское окно и сбросили вниз дюжину перевязанных друг с другом простыней. Другой конец импровизированной веревки они привязали к огромной колонне в углу комнаты.
Убедившись, что их никто не видит, ребята плавно и грациозно вылезли в окно, аккуратно спустились по простыням и, сообразив, что до земли чуть-чуть не хватает, на раз-два-три спрыгнули вниз, по-свински громыхнув какими-то железяками, уродливой кучкой лежащими прямо под окнами парочки.
Тихо поматерившись и потерев ушибленные места, ребята поковыляли вдоль замковой стены и вскоре наткнулись на ночных стражей, неусыпно наблюдающих за окрестностями и охраняющих арочные ворота. Чертыхнувшись, друзья начали придумывать выход из положения, общаясь какими-то только им понятными знаками. Придумав коварный план, они тут же принялись к его осуществлению.
Пока Света связывала две палки, Ринат сбегал и отвязал одну из простыней, прихватив по дороге увесистый комок земли, утыканный травинками. Хитрова связала палки крест-накрест и воткнула в землю, затем взяла у Руни комок с травинками, нахлобучила сверху и накрыла все это простыней. Как только макет пугала был готов, ребята выудили из карманов тюбик с краской и щедро измазали простыню, соорудив довольно гламурное привидение с умильными глазками и очаровательной улыбкой.
Прочитав заклинание, ребята заставили краску светиться, и Руня с помощью телекинеза медленно направил 'призрака' к стражам.
— Ох, что-то ночь сегодня какая-то нехорошая, — говорил тем временем один из стражей.
— Да, неуютная, — поежился второй. — Того и гляди — случится что-нибудь.
— Да еще эти колдуны малолетние в замке объявились!
— Ой, не напоминай! Я от них ничего хорошего не жду!
— А кто ждет? Только Правитель, да эти три прихвостня, которых к ведьмакам приставили. Помнишь, как они сегодня за обедом рассказывали про штучки нечестивые, что колдуны в ритуальном зале проводили? Страх Божий!
— Ага, помереть от ужаса можно, а эти кретины восхищались!
— Быстрей бы уже нечестивцы эти свалили отсюда, нехорошо как-то с ними, не по-людски.
— Да… — согласился собеседник, и стражи на некоторое время замолчали.
— Вань, посмотри-ка! Чего это там такое светится? — неожиданно спросил один страж.
— Да чего-то не пойму, Сань! — прищурился второй.
Через несколько секунд, из темноты вылетело нечто белое с большими безумными глазами и дьявольской улыбкой. Светясь и улюлюкая, оно летело прямо на стражников.
— Ма-мааааа! — с перепугу взвизгнули мужики.
— Уууууууу! — замогильным голосом (жутко похожим на Рунин) завыло привидение.
— А-а-а-а! Привидение! — заорали стражники. — Господи, спаси и сохрани!
Еще через мгновение мужчины не выдержали и, когда 'призрак' подлетел совсем близко, они с диким воплем побросали алебарды и бросились наутек.
'Привидение' тут же развалилось прямо на дороге, а вслед улепетывающим стражникам понесся задорный смех озорной молодежи, которая теперь свободно могла покинуть окрестности замка, оставшись незамеченной.
Внезапно к смеху ребят добавился третий смешок, какой-то злорадный и шелестящий. Непонимающе оглянувшись, друзья увидели настоящее привидение и, переменившись в лице, взвизгнули пуще стражников. Резко развернувшись, парочка бросилась к воротам.
Нет, обычного приведения они бы вряд ли испугались — в Синиодусе таких полно. Напугал их другой факт — в одной руке у привидения был топор, а в другой пила. Если бы Руня и Света чуть дольше изучали нежитеведение, они бы знали, что это не призрак, а умертвие.
Только сейчас, гонимые умертвием, ребята поняли, в какие неприятности угодили. Они ведь
