— Но мы не можем сидеть сложа руки! Надо что-то делать! — воскликнула Риона.
— Вам — ничего, — покачала головой Мелисса. — Я оставлю с вами своих людей, чтобы помогли с задержанными, а сама отправлюсь на вулкан. Я обещаю, что сделаю все, что в моих силах, чтобы спасти его. Главное — успеть вовремя.
— Главное не это, — возразила Риона. — Здесь не все от тебя зависит. Ты плохо знаешь Рината.
— А ведь верно! — сказала Светка. — Он может выкинуть такой фортель, что сам себя угробит. Мы, конечно, не можем требовать невозможного, но ты уж постарайся уследить, ладно?
— Это усложняет дело, — задумчиво хмыкнула девушка. — Ну что ж, если ничего особо серьезного не выкинет, то я услежу.
— Ну, раз все решили, давай отправляйся, — поторопил ее Ник.
— Вот-вот, а то стоит тут, языком чешет! — проворчала очухавшаяся Ольга.
Мэлл недовольно посмотрела на Токотыркову, но колдовать не пришлось — нахалка уже огребла два увесистых подзатыльника от Рионы и Светки, и теперь жалостливо косилась на подруг, искренне не понимая, за что ее стукнули.
Подчиненные Мэлл тем временем встали полукругом и подняли руки к небу. В облака тут же выстрелило семь черных и семь белых лучей, которые через несколько мгновений обрушились на голову Мелиссы. Впитав энергию, девушка быстро закружилась вокруг в себя и мгновенно превратилась в черно- белый сгусток силы, устремившийся к вулкану и оставляющий за собой след сизого дыма. Когда сгусток скрылся из виду, люди в мантиях направились к заключенным.
— Рунька ведь на вулкане! — воскликнула Светка, — значит, я могу ему помочь!
— Нет, не можете, Мисс Хитрова, — покачал головой Амадей. — Во-первых, вы, в отличие от мисс Фелинжер, еще не пробудили стихию лавы, поэтому управлять ей не сможете. А во-вторых, у вас просто нет сейчас сил. Ринат вас практически с того света вытащил! На восстановление понадобится не менее суток. Хорошо хоть переломы и другие повреждения мы вам излечим уже через несколько дней. Наш целитель кого угодно на ноги поставит!
— Он прав, Свет, — признала Риона. — Мы сейчас ничем не можем помочь Руне.
— Вот мне только интересно, каким образом ему удалось нас воскресить?! — задумчиво поковыряла в носу Ольга и, поняв, что ее заметили, потупилась, вытирая руку об землю.
— Не воскресить, а исцелить, — поправил Амадей. — Воскрешать не может никто. Это невозможно. Я уже говорил, но для вас повторю: Ринат когда-то дал вам свою вещь, которая имела в себе силу света. Именно через нее он вкачал в вас свою собственную энергию, позволяя вашему организму с помощью целебной силы света залечить смертельные раны.
— А почему переломы и царапины не залечил? — несколько обиженно отозвалась Оля.
— Еще не хватало! — взбеленилась Риона. — Её почти с того света вытащили, а она еще и недовольна, свинья такая! Молчала бы уж! Царапины ей, видите ли, не вылечили!
— Все-все, молчу-молчу, — испуганно прижалась Токотыркова.
— Скажи лучше, что за вещь тебе дал Ринат? — уже более мирно спросила Фелинжер.
— Брошку, — проблеяла Ольга и показала побрякушку.
— А мы, я так понимаю, выжили благодаря кольцам, — заметил Ник.
— Да, наверное, — покраснела Риона, вспомнив последний разговор, и смущенно отвернулась.
— Каким таким кольцам? — поблескивая глазами, заинтересовалась Светка.
— Неважно, — прошипела Фелинжер, — лучше скажи, что он тебе подарил?
— Ничего, — пожала плечами девушка.
— То есть как? — не понял Амадей.
— Вот так. Ничего он мне не дарил.
— Но ведь он как-то вкачал в вас энергию! — воскликнул Фирриандр.
— Он вкачал ее еще раньше, — пояснила Хитрова. — Когда мы были в Москве, он передавал мне свою силу, чтобы я могла длительное время использовать высокоуровневый огонь. Видимо его энергия не успела до конца из меня уйти, вот она и сработала в качестве проводника целительной силы. К тому же до этого я насосалась столько энергии у березы, что у меня аж в глазах двоилось! Видимо это меня и спасло, когда в спину ударило смертельным заклятием.
— Косоглазие спасло? — ехидно спросила Риона.
— Нет, обручальное колечко, — в тон ей ответила Света.
Риона тут же покраснев, замолчала, пробормотав что-то типа: 'я это тебе еще припомню, будешь у меня в три ручья крокодильи слезы лить'.
— Смотрите, на горе что-то сверкает и кружится! — воскликнул Ник.
— То белеет, то чернеет, — нахмурилась Ольга.
И вот гору уже заволокло черной сферой, а потом она резко брызнула в разные стороны и… время внезапно остановилось, и все живые существа в мире застыли, кроме двух мифических животных и четырех магов…
Феникс летел так быстро, что у Зарницына ветер свистел в ушах. Дракон Гордоса легко маневрировал в воздухе и петлял, словно заяц, то взмывая ввысь, то резко уходя вниз. Погоня длилась всего минут десять, не больше, но Ринату казалось, что прошла уже целая вечность. Парень сам удивлялся, почему до сих пор не свалился со своей птицы, которая блестяще повторяла все выходки дракона, постоянно переворачиваясь в воздухе.
Когда Маркел сообразил, что от погони не уйти, он начал отстреливаться различными заклинаниями, пытаясь попасть в Рината, но тот вовремя ставил барьеры из света. Феникс постоянно выдыхал все новые и новые струи белого пламени, стремясь подбить дракона, но тот в последний момент успевал увернуться или отразить атаку встречным огнем. Но вот очередной огненный залп — и дракон, не успевший вовремя сориентироваться, теряет равновесие и падает вниз. Его крылья оказались парализованными странной магией, которая содержалась в огне феникса, и, не имея возможности взлететь, дракон упал прямо в кратер вулкана.
Маркел успел в последний момент соскочить со своего питомца и приземлиться на твердую поверхность. Не прошло и полминуты, как рядом оказался Зарницын с мечом наизготовку. Его феникс летал рядом.
— Ты хотя бы умеешь обращаться со своей игрушкой? — ухмыльнулся Гордос, материализуя в руках свой странный, окутанный зеленоватым туманом меч.
— Специально для тебя научился, — в тон ему ответил Ринат.
— Неужели ты и правда думаешь, что сможешь меня одолеть?
— А разве у меня есть выбор? — изогнул бровь парень.
— Выбор есть всегда! Мы могли бы договориться, — склонил голову на бок мужчина.
— Да неужели? — ядовито произнес Руня. — После всех твоих выходок? Нет уж, уважаемый, не выйдет! Мы сразимся, и пусть победит Зарницын!
— Хам! — недовольно выкрикнул Маркел и первым пошел в атаку.
Как и тогда, в подземелье, экскалибур снова направлял действия Рината. Два меча пересеклись, и тут же раздался взрыв, отбросивший оппонентов в разные стороны.
— Что это? Что за фигня? — не понял Гордос.
— Да какая разница?! — воскликнул донельзя довольный Зарницын. — Подумаешь, бумкает! Зато битва честной получится — кто первый неудачно свалится после взрыва и сломает шею, тот и будет дураком! И, конечно же, им буду не я.
— Скотина! — завизжал Маркел. — Что ты сделал с моим оружием?!
— Ой, да нужна мне твоя железяка, как тапок таракану, — фыркнул парень. — Хватит уже тут визжать, защищайся лучше!
Руня крякнул и, взмахнув экскалибуром, как дровосек топором, побежал в сторону Гордоса. Однако в последний момент меч снова заставил принять парня правильное положение и нанести точный удар. Гордос вовремя защитился, и снова раздался взрыв. Сражающихся опять раскидало в разные стороны. Ударившись спиной о скалу, Маркел выронил меч, и тот полетел куда-то в пропасть. Зарницын свой меч держал крепко, хотя его тоже неплохо приложило о скалу.
