Внезапно лава где-то в глубине кратера забурлила, и оттуда вылетел немного помятый, но живой, черный дракон. Он разъяренно покружил вокруг вулкана и с грозным рыком кинулся на феникса. Зиг не растерялся и мгновенно сцепился с врагом.
— Ууу, живучая ящерица! — сдвинул брови Ринат. — Не трогай моего феникса! Голову откушу!
— Твой противник не дракон, а я! — напомнил о себе Гордос, выбивая из рук Зарницына меч с помощью заклинания.
Экскалибур совершил почти идеальную дугу и воткнулся в землю далеко от Рината. Парень немедленно вскочил на ноги и поставил барьер света, отражая следующее заклинание противника.
— Теперь тебе не поможет магия меча, — злорадно прошипел мужчина. — Твое магическое мастерство против моего! Посмотрим, чья возьмет!
— Моя естественно, — фыркнул Зарницын, посылая в Гордоса световую сферу. Она чуть-чуть промахнулась, взорвавшись в метре от Гордоса.
Больше Маркел не намерен был отвечать на провокации и вновь, как тогда с Ником, призвал клубящуюся магическую энергию, которая сплошным потоком полетела в сторону Зарницына. Руня же резко выставил вперед руки, в которых весело заискрились лучи солнечного света, с каждой секундой становясь все ярче и ярче. Наконец, энергия Рината достигла своего пика, и навстречу магии Гордоса устремился сияющий поток света.
Две силы столкнулись, и вокруг все аж затряслось от переизбытка магической энергии. Оба противника боролись не на жизнь, а на смерть, призывая все больше и больше силы. Свет перемешивался с туманом, выжигая и без того голую скалистую землю. Казалось, гореть на вулкане нечему, однако по всему периметру вершины вулкана стояла высокая стена пламени. Теперь исход сражения зависел не от мастерства волшебников, а от количества доступной им силы. Бой продолжался всего несколько минут, а Маркел уже почувствовал, что его энергия подходит к концу. Он и так потратил слишком много силы на сражение с другими наследниками, и сейчас шансов на победу почти не оставалось. Особенно если учитывать, что энергия Зарницына почти бесконечна, ведь он подпитывается за счет любого источника света. Как и ожидал Гордос, свет охватывал все большее пространство, постепенно сводя на нет уже слабо пульсирующий туман. Вскоре Маркел обессилено опустил руки, и в него устремился яркий поток света, чуть не размазавший мужчину по скале.
Гордос медленно съехал на землю, чувствуя, как внутри все превратилось в один мощный комок боли. Проникший в тело проклятый свет, который использовал Ринат, медленно убивал чародея изнутри. Ничуть не ослабевший Зарницын не спеша подошел к поверженному врагу.
— Я же говорил, что победа будет за мной, — спокойно сказал он, глядя на Маркела.
— Убей меня, — тяжело дыша, прохрипел Гордос. — Я знаю, что твой свет пожрет меня изнутри, причиняя невыносимую боль, но это произойдет не раньше, чем через сутки.
— Не хочешь мучиться? — понимающе усмехнулся Руня. — Уж извини, но здесь я тебе ничем не могу помочь. Я — не убийца. Своей цели я добился — ты побежден, твоя армия разгромлена, а твоя смерть — всего лишь вопрос времени.
— Это жестоко, — хрипел мужчина, корчась на земле от боли. — Даже я не мучил своих врагов без надобности, просто обрывал их жизнь.
— Да ну? — приподнял бровь парень. — Думаешь, они тебе за это благодарны? В любом случае, это на твоей совести. И я сильно сомневаюсь, что ты никого не пытал.
— Мои люди — да, но не я, — ответил тот. — Многие из них вообще не знают, что такое жалость, а крики корчащихся от болей людей доставляют им удовольствие.
— Мне твои муки никакого удовольствия не доставляют, — пожал плечами Ринат. — Но я еще раз повторяю: убивать тебя не стану, я — не убийца!
— Что ж, будь по-твоему, — смирился Гордос. — Но имей ввиду: моя дочь за меня отомстит. Даже ты не сможешь противостоять ее силе, ибо ее энергия так же бесконечна, как и твоя.
— Мне все равно, — улыбнулся Руня. — А тебе я могу предложить только одно: убей себя сам, если сможешь, конечно. У тебя ведь богатая фантазия — найдешь способ совершить суицид.
Маркел ничего не ответил, лишь натужно хрипел, захлебываясь собственной кровью, которая медленно текла изо рта. Зарницын задумался, все-таки ему было жаль Гордоса. Может, стоило его добить? А с другой стороны — именно такую смерть он и заслужил…
— Отец! — прервал раздумья Рината взволнованный мелодичный голос, а в следующую секунду парень сообразил, что куда-то летит.
Как оказалось, Анжелика энергетической волной послала Руню в далекое путешествие, прямиком к позабытому всеми экскалибуру.
— Отец, что он с тобой сделал?! — нервничала девушка, присаживаясь рядом с Маркелом.
— Девочка моя, — улыбнулся тот, — я рад, что ты рядом…
— Я могу тебя излечить? — перебила его Анжелика.
— Нет… — медленно качнул головой Гордос. — Проклятый свет невозможно вывести из пораженного организма. Мне осталось жить не больше суток.
— Но…как? — растерялась девушка. — Зарницын же только что пробудился, у него не могло быть столько силы, чтобы тебя одолеть!
— Это у тебя есть шансы на победу, а я всего лишь концентратор стихий, и не владею истинными силами…
— В таком случае, я его уничтожу, — решительно сказала Анжелика и поднялась на ноги. — А потом заберу тебя домой. Может, я еще успею найти способ тебя излечить.
— Слишком поздно, уходи одна, — тихо сказал Маркел. — Фирриандр не станет просто так ждать. Скоро здесь будут все остальные и….
— Ничего не желаю слушать! — закричала девушка. — Сначала я поквитаюсь с Зарницыным! А потом я заберу тебя домой, — упрямо повторила она и быстро пошла в сторону Рината.
Отойдя от отца на безопасное расстояние, Анжелика резко вскинула руку и без предупреждения запустила в Рината ветвистой молнией, от которой тот еле успел отпрыгнуть.
— Явилась! — скривился Руня, — а я уж думал, что не дождусь!
— Ты… — прошипела девица. — Как ты посмел тронуть моего отца?!
— Так же как он посмел тронуть моих друзей, — спокойно ответил парень. — Или ты думала, что я оставлю это безнаказанным? — Анжелика молчала. — За все в этой жизни надо платить, причем равноценную плату. На счету твоего отца множество загубленных жизней — пришла пора платить по счетам. Скажешь, я не прав?
— Может и прав, — тихо ответила девушка. — Я не хотела тебя убивать. С самого начала, как только увидела, не знаю почему, но не хотела.
— Да ну? С чего вдруг такая честь?
— Папа сказал, что так бывает… — неожиданно смутилась Анжелика. — Вроде как раньше я не видела молодых парней или что-то в этом роде…
— Так достаточно, — прервал ее парень и побормотал: — вот только этого мне не хватало.
— Но теперь это все уже не имеет значения, — закончила девица. — Ты убил моего отца, и теперь я уничтожу тебя.
— А справишься?
— Постараюсь, — серьезно ответила та и призвала меч.
Девушка с удивлением проследила, как ее оружие выныривает откуда-то из недр вулкана и падает к ней в руки. Зарницын тут же выставил перед собой экскалибур.
— Я не мечница, — обворожительно улыбнулась Анжелика, — поэтому использую оружие не так, как это делал мой отец.
С этими словами девушка взмахнула мечом, и ее окутала энергия тьмы, постепенно становясь все больше и больше. Ринат каждой частичкой кожи чувствовал опасность, исходящую от чужой силы. Выбора не осталось и он, тоже подняв меч, призвал свет.
На этот раз силы не столкнулись друг с другом, наоборот, начало происходить нечто необъяснимое. Мечи в руках ребят начали вибрировать, с каждой секундой набирая обороты и стремясь схлестнуться в поединке. Обоим противникам стоило немалых усилий, чтобы удержать свое оружие в руках.
