— Вы ведь не собираетесь лететь к тете Алле? — насторожилась Света.
— Теперь уже нет, попробуем сначала дождаться возвращения Рината. Но я обязан поставить в известность высшее руководство… и заодно извиниться перед Мэлл.
— Тогда и наши извинения заодно прихватите, — заявила Риона, — а то мы…мм…слегка поцапались. В общем, передайте ей, что мы ее прощаем и более не виним в смерти Руньки в связи с его неожиданным воскрешением.
— Мне кажется, что вы сами должны перед ней извиниться, — заметил Фирриандр.
— Да? — с непередаваемым выражением лица сказала Фелинжер. — Знаете, все, что я ей должна, я ей прощаю. И, пожалуйста, давайте больше не будем поднимать эту тему!
— Хорошо, я передам ей ваш слова, — тяжело вздохнув, ответил Ректор. — А теперь возвращайтесь в замок. Думаю, у вас еще есть дела.
Оседлав свою метлу, Фирриандр взмыл в небо и через несколько минут исчез за горизонтом. Проводив его, ребята побрели в замок. Они молчали, пытаясь понять, что же имел ввиду Амадей, когда говорил про трудный путь и другое, однако все оказалось слишком запутано. Даже Риона, с ее потрясающими аналитическими способностями зашла в тупик.
Вот уже две недели прошло с момента исчезновения Рината. Ребята уже начали потихоньку привыкать, убеждая себя в том, что Руня всего лишь уехал в небольшое путешествие. Все шло своим чередом: уроки, развлечения. Изучение катакомб и потайных ходов. Ребята даже как-то наведались к Безымянным Вратам, чтобы установить на них защитные чары четырех стихий — как-никак теперь именно они являются стражами страшной комнаты.
Мэлл в замке больше не объявлялась, видимо занимаясь своими невероятно важными делами. Время от времени Фирриандр рассказывал наследникам кое-что о положении дел в магическом мире, но у него самого не было достаточного количества информации. Найти мир, в котором застрял Зарницын, так и не удалось, и все, что осталось — просто ждать возвращения друга. Риона перерыла половину гигантской синиодусовской библиотеки, надеясь найти хоть что-то о таинственных закрытых мирах, но тщетно. Впервые в жизни книги подвели девушку. Впрочем, она ведь прочитала далеко не все…
Этим вечером Фирриандр вновь позвал ребят в свой кабинет, чтобы сообщить нечто важное. Друзья с нетерпением ждали назначенного времени, в тайне надеясь, что удалось найти хоть какие-то сведения о Ринате.
— У меня для вас две новости, — начал Амадей, когда все собрались в его кабинете, — хорошая и плохая. С какой начать?
— С хорошей, — предложил Ник, — подсластите, так сказать, пилюлю.
— Ладно, — пожал плечами ректор, — в ближайшее время можно не опасаться мести Анжелики. Можно было предположить, что девушка захочет отомстить за отца, ведь оставшаяся часть его армии теперь в ее руках. К тому же у нее мощная стихийная магия и множество магических существ в резерве. От нежити до драконов. Как выяснилось, мы смогли одолеть далеко не всех, кого переманил на свою сторону Гордос. Но все-таки в ближайшее время девушка не опасна, так как ей сейчас не до нас.
— Странно… — нахмурилось Риона. — Это как-то связано с плохой новостью?
— Да… — замялся Фирриандр. — Дело в том, что недавно стало известно, что Маркел жив.
— Как? — воскликнула Хитрова. — Мэлл ведь сказала, что Рунька его победил!
— Победил, — кивнул ректор, — но не убил. Как выяснилось, мистер Зарницын не захотел уподобляться Гордосу и становиться убийцей. Однако он поразил Маркела проклятым светом, который должен был убить противника в течение суток, ибо никакой защиты от этого вида магии не существует. Но Гордос все-таки выжил…
— Нет, он конечно молодец, что не захотел становиться убийцей, но все-таки этого отморозка следовало прикончить! — протянула Фелинжер. — А как Маркелу удалось выжить?
— Вот это как раз неизвестно, — развел руками Фирриандр. — Уж не знаю, что сделала Анжелика, но ее отец сейчас находится в коме, балансируя между жизнью и смертью. Ей так и не удалось извести проклятый свет из тела отца, но предотвратить смерть она смогла.
— Получается, что нам вновь придется с ним сражаться, — поникла Хитрова.
— Но как мы его победим, если с нами больше нет света?! — воскликнул Ник.
— А кто сказал, что его с вами нет? — лукаво подмигнул ректор. — Неужели вы все еще не поняли, что сразившись плечом к плечу, вы стали единым целым? Теперь в каждом из вас есть частичка силы другого. Конечно, использовать чужую стихию вы не сможете, но черпать энергию — легко. Более того, если немного потренируетесь, то без проблем научитесь совмещать силы и создавать нечто новое. Хотя в чем-то вы правы — без Рината вы и впрямь не сможете противостоять Гордосу в полной мере.
— А… - замялась Риона, внезапно осененная безумной идеей, — мы не сможем с помощью появившейся связи стихий найти Рината? Возможно телепатически…
— Нет, — с сожалением покачала головой Амадей. — Чтобы использовать магию столь высокого уровня, нужно быть магом минимум уровня Орнеллы, о вас я такого сказать не могу. Ну, есть еще исключения из этого правила. Например, маги, связанные одной душой, судьбой, звездой-хранителем… Но вы все разные люди и такой связи просто нет.
— Понятно, — огорчилась Фелинжер. — Что ж, тогда будем надеяться, что Рунька вернется раньше, чем Гордос вновь примется за старое.
— Он обязательно вернется, — улыбнулся ректор, — люди не умирают просто так, если у них еще есть незаконченные дела. Хотя, бывают, конечно, исключения. Призраки Синиодуса — живой тому пример. Но мистер Зарницын еще слишком многое должен сделать, так что он просто не имеет права умирать!
— А ему никто и не разрешал! — фыркнула Света. — Пусть только попробует не вернуться — я ему и на том свете такую райскую жизнь устрою, аж черти обзавидуются!
— А я еще и добавлю, — злорадно хихикнула Риона. — Уж я-то кого угодно могу довести до белого каления, если на то будут причины.
Потом еще высказалась Ольга, а следом Ник. Риона со Светкой продолжали строить коварные планы. В конце-концов Фирриандр не выдержал столь милой беседы и вытолкал надоевших студентов из кабинета, тихо радуясь, что наконец-то может отдохнуть в тишине и покое, ибо от жуткого гвалта, который подняли наследники, у него разболелась голова.
Тем временем ребята, препираясь и гомоня на весь Синиодус, добрались до гостиной светлых и, поудобней устроившись, принялись за обсуждение разговора с ректором, нимало не смущаясь присутствием сокурсников. Те же, в свою очередь, с удовольствием 'грели уши', намереваясь впоследствии разнести по школе новые сплетни. Можно подумать, Риона такая дура, и не напустила на помещение чары забывчивости, которые действовали на любое живое существо, кроме, естественно, самих наследников. Ну и Алана девушка тоже решила не обделять информацией, защитив его от собственных чар.
Когда разговор уже пошел по третьему кругу, Хитрова незаметно отошла к окну и примостилась на широком подоконнике с сигаретой. Курить в гостиной, конечно, запрещено, но… все равно ведь все всё забудут, а свои не выдадут.
За окном медленно кружились резные снежинки, укрывая землю белым покрывалом. В вечерних сумерках все переливалось, будто на праздничном карнавале.
'А ведь сегодня и правда праздник, — с тоской подумала Света, — 26 декабря, День рождения Рината. А мы об этом совсем забыли…'.
Девушка задумчиво смотрела на горизонт, туда, где уже давно село солнце, как вдруг совершенно неожиданно, на одно лишь мгновение, что-то сверкнуло вдалеке. У Хитровой на миг перехватило дыхание, а в груди тревожно сжалось сердце. Еще через мгновение, девушка заметила, что позади нее уже стоят Риона, Ольга и Ник с такими же озадаченными лицами — видимо, тоже почувствовали.
— Что это было? — почему-то шепотом спросила Токотыркова.
— Кажется, это привет из другого мира, — улыбнулась Риона.
— Но солнце ведь давно село, откуда свет?! — недоумевал Ник, указав на вновь сверкнувший горизонт, — или это отблески грозы?!
— Нет, это свет, я чувствую, — довольно сказала Светка. — Кажется, его сила решила показать нам, что с Рунькой все в порядке.
