пытать с Покрывалом… Что тогда будет? Кошмар! Вот тогда мне уже точно ничто не поможет! И никто…»
Кажется, все ее размышления отразились в панически мечущихся по комнате зрачках. Поэтому Ваен Герк попытался говорить самым спокойным и доверительным тоном:
— Не стоит волноваться и переживать раньше времени. О том, что ты из Энормии, знаю только я один, да и то благодаря твоим словам, вырвавшимся во время беспамятства. Именно поэтому я настаиваю на твоем полном молчании в ближайшие дни. По поводу Великого Кзыра тоже можешь не волноваться. Вероятнее всего, он о тебе скоро полностью забудет. Ему ни на что времени не хватает. Еще вчера в полдень он умчался из столицы, и если раньше он просто рвался домой из-за своей обожаемой наложницы, то теперь его тут ничто не держит, а все хозяйственные и экономические вопросы возложены на мои плечи. Еще раз акцентирую твое внимание на моем месте в иерархии Кремневой Орды, надеюсь, тебе понятны те рычаги власти, которыми я обладаю?
Быстрый, слишком быстрый взмах ресницами и пристальное внимание этих огромных и прекрасных глаз. Ваен в который уже раз за сегодня улыбнулся, кажется, эта женщина прониклась к нему симпатией и толикой доверия. Остается только и дальше вести себя точно так же, и можно рассчитывать на взаимные откровения. Но вот имя пленницы первому советнику захотелось узнать немедленно.
— Следовательно, я постараюсь воспользоваться этими самыми рычагами. Да и почти уверен: сумею. И уже сейчас существует масса вариантов, как тебя спрятать. — Ваен приблизил свое лицо, еще раз проникновенно заглянул в прекрасные глаза лежащей перед ним женщины и тихо спросил: — Но как тебя все-таки зовут?
И только через минуту томительного ожидания дождался выдоха:
— Мирта…
Когда первый советник ушел, баронета Шиловски долго продумывала создавшуюся ситуацию и свои предстоящие Действия. Но как она ни фантазировала, как ни мечтала, все Равно получалось, что вырваться ей из столичного поместья Фаррати будет совершенно немыслимо. Тем более без помощников или союзников. Правда, совсем недавно отсюда сбежали двое предателей. Вернее, не предателей, а, скорей всего, влюбленных друг в друга людей, но ведь они здесь знали каждый камень и у них непосредственно в руках существовала немалая власть. Ваен Герк поведал, что предавший десятник служил здесь давно и ловко использовал свое служебное положение. Дерзкая наложница тоже имела привилегированное положение любимицы и тоже использовала это со всей выгодой. Насколько известно, сбежавших так еще не поймали, а следовательно, они все тщательно и грамотно продумали.
«А вот у меня нет ни малейших шансов, — в который раз мысленно сокрушалась Мирта. — Пусть даже мне и сказочно повезло и второй раз вырвалась из рук костлявой Смерти. Хотя, что ни говори, но в „третьей“ жизни теперь придется очень осторожничать. А может, и не придется? А что, если мне после такого жуткого похищения опять станет везти? Ведь кто мне сейчас может помочь? При всей надежде на Кремона, стоит тоже осознавать, что поставленная перед отрядом задача — превыше всего. Причем теперь ему придется больше прятаться и менять так хорошо зарекомендовавшую себя легенду. Ведь он прекрасно осознает, что меня могли не просто похитить, а и допросить под магическим принуждением. И вся миссия легиона может оказаться под угрозой. Значит, мне здесь придется хвататься за любую эфемерную соломинку ради собственного спасения. Вернее, даже не столько спасения, сколько попытки ничего не выболтать лишнего. И оттягивать предварительную дату моего первого допроса как можно дальше. Если, конечно, получится… Вот ведь имя свое все-таки выболтала… Странно, неужели он мне так понравился?»
Именно на этой прозаической мысли баронета Шиловски опять провалилась в оздоравливающий сон.
Глава 20
МСТИТЕЛИ В ДЕЙСТВИИ
Когда при свете восходящих лун добрались в поселок, Каламин Зейк позвал новичков за собой. Привел их в небольшой дом и сразу пояснил:
— Здесь живет один из самых древних шаманов нашего рода. Поэтому в поселке проживает только наша родня, а среди нее нет предателей. Вы люди новые, и наш Кзыр хочет вас проверить. Слишком многим мы рискуем, пригревая чужаков. Так что…
— Понятно, ваша светлость, — ответил за всех Пастух. — Да и мы ведь дали согласие на любые ваши допросы.
— Вот и отлично, присаживайтесь. Шаман вас долго не задержит.
Действительно, дряхлый колдун вроде как не слишком усердствовал с вопросами. Разве что на Пастуха потратил чуть ли не половину времени из двухчасового допроса. Беседовал с каждым по отдельности, уводя в другую комнатку, и хоть поглаживал порой Сонное Покрывало, но так и не применил его в деле. Видимо, был удовлетворен магическими наблюдениями за аурой собеседников. Потом опять собрал всех в прихожей, со старческим кряхтением уселся в кресло и огласил:
— Что ж, добро пожаловать в род Зейк. Может, вы и временно вливаетесь в наши ряды, но мы всегда рады искренним союзникам. Сейчас вас проведут на отведенное место жительства, там хозяйки и покормят. Все последующие вопросы будет решать молодой командир. До свидания!
На пороге уже отирался малолетний мальчуган, который споро провел новеньких на другой конец поселка, в обветшалый домик, где жили две вдовы, которым поручили их обихаживать. Но еще по пути Желудь не выдержал и стал выпытывать у своего земляка:
— Слушай, а чего он тебя так долго держал? Мне показалось, что этот старикашка совсем из ума выжил.
— Не суди по внешнему виду, — осадил Пастух своего родственника. — Как раз в старости и невероятном опыте этого Кзыра и таится немалая сила. И ничто от этой силы не скроется. Надеюсь, ты не попытался ему хоть в чем-то соврать?
— Да ты что?! — затрясся от обиды Желудь. — Нам теперь только на лжи не хватало опростоволоситься.
— Ладно, не сердись… А расспрашивал он меня о том, кем я был раньше.
— И ты все рассказал?
— Конечно.
Еще некоторое время шли молча, видимо, Желудь вспоминал свою малую родину во всех подробностях, потому что вдруг вскинулся от пришедшей мысли:
— Но ведь они считались очень дорогими и редкими.
— Что? — не понял Пастух.
— Да те самые книги. Неужели их тоже сожгли?
— Да нет, аккуратно погрузили на телеги и увезли в ту же сторону, что и женщин.
— Вот видишь, тот старый Кзыр, который меня допрашивал, тоже пожалел. А мне так вообще плакать хочется, когда о них вспомню. Ведь в стане Нагарас они хранились испокон веков!
Далеко за полночь молодой глава рода Зейк заскочил к древнему шаману буквально с одним вопросом:
— Как они?
— Вполне надежные ребята, — последовал неспешный ответ.
— Вот и прекрасно! Спокойной ночи!
Да не получилось у Каламина сбежать на отдых. Помимо того что он уперся в пружинистую стену силы, так еще и окрик сердитый сзади раздался:
— Стой! Куда так спешишь? У меня ведь еще новости есть.
— Слушаю. — Командир с фатальным вздохом повернулся к древнему Кзыру. За весь вечер он не присел и даже не успел поужинать. Но жаловаться не стал, да и старик словно сам догадался, перешел на извиняющийся тон:
