Они вернулись в кухню, и услышали звон колокольчика, возвещающего о приходе посетителей. Алисия бросилась в зал.
— Наконец-то поем, а то с утра голод мучает, — произнес Том, входя в кафе.
— Привет, Алис, — поздоровался он с выбежавшей навстречу официанткой. — Я жутко проголодался, принеси-ка пару салатов, ну, ты знаешь, какие мне нравятся, борщ, курицу с картошкой жареной, яблочный пирог…
— Ничего нет, — прервала его Алисия. — Нас только что ограбили!
— Вас… что??? — брови Тома, да и остальных уновцев, поползли вверх.
— Ограбили, — повторила девушка. — Только что! Унесли все, что мы наготовили, и продукты!
— Ограбили… — севшим голосом повторил Том. — И курицу унесли?
— Да…
— А котлеты?
— Тоже!
— Может, парное мясо?
— Все, все унесли!
— И картошки не осталось?
— Ни картошки, ни гречки, все гарниры унесли! — нетерпеливо ответила Алиса.
— И пироги тоже?
— Да, и пироги тоже!
— Что, ни одного не осталось?
— Все подчистую унесли!
— И блинчики с вареной сгущенкой?
— И блинчики, и булочки, и пирожки!
— Вот изверги… — на глазах Тома навернулись слезы. — Кто это сделал???
— Не знаю. Их было двое. Один высокий, другой низкий. Оба худые. Раньше я их не видела. У них были арбалеты! Мы ничего не могли сделать!
— Когда это произошло?
— За минуту до того, как вы появились! Они погрузили все в телегу. Черная лошадь, ей управляет высокий. Низкий спрятался в телеге, под пустыми мешками. Они отъехали от служебного входа вверх по улице…
Том вылетел из кафе, коллеги поспешили за ним. Взревел мотор, Дженс и Эльза едва успели запрыгнуть в салон, как машина рванула с места.
Я-то зачем побежал? — подумал Дженс, устраиваясь поудобнее на заднем сиденье. — Подумаешь, не успел бы и они уехали без меня. Нашел бы, чем заняться.
И сам же себе философски ответил: все побежали, и я побежал. Стадный инстинкт.
Том лихо вырулил на улицу, по которой уехали грабители, и направился в указанном Алисией направлении.
— Впереди! — воскликнула Эльза спустя минуту. — Похоже по описанию…
— Вижу, — ответил Том. — Сейчас я их…
— Постарайся прижать к обочине или обогнать и перекрыть дорогу.
— Не учи! Не первый раз на задержании…
Возница оглянулся, увидел машину уновцев и явственно изменился в лице. Отвернувшись, он пришпорил коня.
— Точно они… — удовлетворенно прошептал Том. — От меня вам не уйти…
Улица была заполнена людьми, и машина не могла разогнаться. Тому приходилось тормозить, чтобы не сбить кого-нибудь, тогда как преступников подобные мелочи не интересовали. Если кто не успеет выскочить из-под копыт — это его проблемы.
Возница пришпоривал коня, заставляя выжимать максимум лошадиных сил. Но и уновцы, несмотря на препятствия, не отставали.
Но дальше становилось хуже. Сравнительно широкие дороги богатого квартала сменились узкими кривыми улочками. Прохожие отпрыгивали в стороны, жались к домам. Вслед уновцам летели гнилые фрукты, камни, арбалетные болты.
Спасаясь от погони, преступники свернули в проулок. Неудачно — он оказался совершенно пуст.
— Жми!!! — заорала Эльза.
Машина дернулась вперед, ускоряясь. Мешковина на телеге вдруг шевельнулась. Раздался звон стекла, и ухо Дженса что-то обожгло. Целых две секунды понадобилось ему, чтобы понять: мимо пролетел арбалетный болт.
— Вот критик! — выругался он, забыв о хороших манерах. — Меня же могли убить!
Но окончание фразы потонуло в разъяренном вопле Эльзы:
— Они разбили мою машину!!!
— Она не твоя, а уновская, — зачем-то уточнил Том.
— Неважно, — рявкнула Эльза, открывая бардачок и вынимая оттуда арбалет. — И чего я позволила тебе за руль запрыгнуть? Давно бы уж их догнала, и машина уцелела…
Эльза начала заряжать арбалет. Мешковина на телеге вновь шевельнулась — невидимый стрелок перезарядил оружие.
— Ложись! — заорал Том, хотя в этом не было никакой необходимости. Дженс первым прилег на сиденье, Эльза и Том пригнулись, последнему пришлось сбросить скорость.
С неприятным свистом болт пролетел через машину, никого не задев.
Эльза тут же выпрямилась, прицелилась и выстрелила. Но в этот миг машина подпрыгнула на кочке, и болт пролетел выше седока. Эльза выругалась — так, что в других обстоятельствах Дженс бы покраснел — и достала второй болт.
Преступники вывернули на другую улицу, более оживленную. Тому опять пришлось сбавить скорость. Эльза тщательно прицеливалась, опасаясь попасть в посторонних. Дженс внимательно вглядывался в телегу, стараясь не пропустить момента, когда преступник снова выстрелит.
Ну за что мне это, за что? — думал Дженс. — Жил себе спокойно, тихо-мирно… А сейчас убьют ни за что. Погибну в расцвете лет…
Эльза выстрелила — болт прошел буквально в миллиметре над макушкой наездника.
— Может, по телеге попасть у тебя больше шансов? — предположил Том.
— Не учи меня стрелять! — рявкнула разозленная Эльза. — Надо снять этого козла, который на лошади, тогда мы их и догоним!
Машина вильнула влево, повинуясь Тому, уновцы опять пригнулись. Болт пролетел возле машины, слегка оцарапав крыло.
— Том, почему у тебя в машине так мало болтов? — вопросила Эльза, в очередной раз прицеливаясь.
— Свои надо носить! — огрызнулся уновец.
Преступник погонял лошадь, всем телом прижимаясь к ней, чтобы затруднить задачу стрелку.
— В лошадку не попади, — попросил Том. — Мне ее жалко будет…
— Переживешь как-нибудь.
Очередной болт пролетел мимо цели.
— Ты не можешь вести ровнее?
— Может, мне вообще остановиться?
— Ага, остановиться, выйти из машины и бежать! А, кстати, хорошая идея. Дженс? Я стреляю, Том управляет. Может, попробуешь догнать на своих двоих? Ты же спортсмен, должен бегать быстрей, чем Том ездит.
— Даже не думайте! — категорически воскликнул Дженс, опасаясь, что Эльза говорит всерьез.
— Два болта осталось, — прокомментировала Эльза после очередного промаха. — Значит, так. Ты, который не первый раз на задании, слушай меня. Справа идет Клоповская, сворачивай на нее, и…
Улица Клоповская, пользующаяся дурной репутацией, была практически пуста. Несколько
