удалось подкупить охранников и организовать издание сборников анекдотов про блондинок. Говорят, что на черном рынке такие сборники стоят больших денег'.
История Двоехолмия, том 34.
Первый и пока единственный на Двоехолмии компьютер располагался в Научном Центре — организации, созданной специально для обслуживания 'думающей машины'.
Высокая каменная стена, поверх — витки колючей проволоки под напряжением. Наблюдательные вышки с арбалетчиками, охрана, контролирующая единственный вход и патрулирующая периметр.
Компьютер надежно охранялся — в первую очередь, от вандалов. Возможность физического разрушения — единственное, чего опасались ученые. Украсть компьютер невозможно, а использовать его в своих целях никто, кроме специалистов, не сможет.
За каменной стеной скрывались три здания — два маленьких и одно большое. Малые предназначались для ученых, технического и обслуживающего персонала, охраны. Большое же — четыре этажа, длина тридцать и ширина двадцать метров — занимал компьютер. Стены вокруг него были возведены, чтобы защитить от воздействия окружающей среды.
Из остановившейся возле Научного Центра машины к его входу направлялись два человека.
— Надеюсь, в этот раз нам повезет, — буркнула Эльза.
С тех пор, как они потеряли Дженса, с третьим членом группы катастрофически не везло.
Первым оказался тупой, наглый и эгоистичный тип. Несколько раз он оказывался в поле зрения полиция — еще в старые времена, до введения Теории Вероятности — но определить его причастность к преступлениям не удалось.
С первых же дней работы он повел себя нагло, саботировал работу, пытался использовать служебное положение в личных целях, а потом умудрился оскорбить Эльзу, добавив еще и пару пошлых намеков. В результате новый 'напарник' попал в больницу с множественными переломами. В тот же день Эльза убедила руководство, что не стоит ожидать излечения новенького, и получила разрешение пополнить команду.
Следующий 'коллега' на первый взгляд казался неплохим работником. Проверить это не удалось — в тот же день он погиб, пытаясь задержать уличного грабителя.
Третий ударился в бега. Две недели служба внутренней безопасности, усиленно искала дезертира — или делала вид, что ищет. Только после этого Эльзе удалось убедить начальство, что не стоит держать в своих рядах такого работника.
Четвертый состоял в партии, борющейся за права сексуальных меньшинств, и даже был ее лидером. Кроме того, среди его предков обнаружился один нибейлунг. Так что Тому сразу намекнули, что, если Эльза пойдет выше по карьерной лестнице, то новенький займет ее место.
На следующий день, во время задержания банды бабушек-угонщиц лошадей, новичок выпал из окна, получил множественные переломы и попал в больницу, на соседнюю койку со своим недавним предшественником.
Пятым оказался мужчина семидесяти лет от роду, едва видящий и абсолютно глухой.
Что делать в таком случае, было непонятно — законом такая ситуация не предусматривалась, прецедентов еще не случалось. Пришлось ждать, пока вопрос пройдет по всем инстанциям, пока Императрица внесет поправки в закон, пока он вступит в силу…
Таким образом отдельный гражданин умудрился в весьма почтенном возрасте поработать уновцем, получив небольшую прибавку к пенсии.
Теперь пришел черед выбирать шестого…
Охранники на входе дотошно проверили документы, убедились, что Эльзу с Томом ждут, позвонили в управление УН, удостовериться, что их сотрудники Эльза Хокс и Том Барнс в это время отправлены в Научный Центр, запросили описание внешности, и только после всего этого пропустили уновцев.
На территории Научного Центра их встретил худощавый человек в белом халате и в очках. Судя по лицу, ученый размышлял об устройстве вселенной, когда у него поинтересовались, не знает ли он, как прочистить унитаз.
— Вы из УН? — не здороваясь, поинтересовался ученый, неприязненно оглядывая посетителей. — У вас право только на один вопрос. Побыстрее, у нас график расписан по минутам. Ближе, чем на два метра, к компьютеру не подходить. Не шуметь. Не чихать и не кашлять. Дышать пореже. Почему без халатов и стерильных перчаток? А, вы же из УН, что с вас взять… Надеюсь, у вас есть справка об отсутствии заразных заболеваний?
— Дома остались, — дипломатично ответил Том.
Ученый недовольно скривился.
— Три метра до компьютера. Не ближе. И от меня подальше отойдите…
Эльза и Том остановились возле деревянного ограждения, установленного за три метра до здания. От компьютера пахло машинным маслом, спиртом и фиалками.
Ученый, так и не представившийся, открыл псевдодверь, за которой обнаружилась панель управления со множеством кнопочек, рычажков и лампочек. В течении нескольких минут ученый манипулировал органами управления, после чего вернулся к уновцам.
— Придется немного подождать. Вы уже бывали здесь? Впрочем, неважно. Если и бывали, наверняка уже все забыли. Придется повторить… — ученый заговорил таким тоном, словно пожилой учитель в который уж раз объясняет непонятливому школьнику, как пользоваться таблицей умножения: — В памяти компьютера хранится список всех жителей Долины, а также их данные: место жительства, возраст, пол, профессия, социальное положение, и так далее. Когда требуется случайно выбрать человека из этого списка — как в вашем случае — сначала происходит отбор по введенным параметрам. Для вашего случая нужно, чтобы человек проживал в Ням-Ням и, согласно недавней поправки, имел возраст от двадцати пяти до пятидесяти лет. Кандидаты, отобранные по этим параметрам, сортируются в алфавитном порядке. Каждому кандидату присваивается порядковый номер. После этого происходит второй этап — случайный выбор. Компьютер не может выбрать действительно случайно — электронные мозги на это неспособны. Это человек может совершать необдуманные действия, и уж произнести число наугад для него — раз плюнуть. Электронный мозг на это запрограммировать невозможно. Приходится применять так называемый генератор псевдослучайных чисел. Компьютер берет число, соответствующее сегодняшнему числу, делит его на текущий месяц, умножает на год, добавляет температуру, вычитает часы, умножает на минуты, возводит в степень секунды, извлекает корень миллисекундной степени, делит на атмосферное давление… ну и, совершает еще разные математические вычисления с изменяющимися параметрами. Так и получается псевдослучайное число, весьма близкое к действительно случайному…
Эльза и Том не вслушивались в объяснения ученого. Только за последнее время они посещали Научный Центр уже в шестой раз, и в каждом случае им попадался именно этот ученый, и каждый раз он читал им одну и ту же лекцию одними и теми же словами. Спорить было бесполезно — в этом они убедились еще в прошлые посещения. Оставалось немного потерпеть.
— …Получившееся число округляется до целого, и…
В этот момент на псевдоокне второго этажа появилась надпись.
— Только не это… — пробормотала Эльза.
Том неопределенно хмыкнул.
— Почему его имя есть в этой базе данных?
— Потому что никто его оттуда не удалял. Никому подобное и в голову придти не могло…
— Повторите запрос, — потребовала Эльза.
— Это невозможно. Слишком много желающих воспользоваться компьютером. У нас плотный график. Подавайте официальный запрос и ждите своей очереди… Видите, нас ждет уже следующий посетитель?
— Пойдем отсюда, — мягко попросил Том. — Придем в следующий раз, куда нам спешить?
Том не любил скандалы, а там, где Эльза, они случались довольно часто.
Эльза, не говоря ни слова, двинулась к выходу. Лишь заведя машину, она выругалась, ударив по рулю.
