— Да. Расскажи мне все. И мы придумаем, что нам делать.
Несколько долгих секунд амазонка колебалась.
— Хорошо, — наконец решилась она. — Садись. Я зажгу свечи.
Вспыхнули огоньки, разгоняя мрак. Без особого успеха, но стало чуточку лучше.
Дженс уселся на стул, вперился взглядом в амазонку. Та оставалась стоять, по-прежнему напряженная.
— Я и правда непричастна, — сказала она, и в ее голосе Дженс уловил едва сдерживаемое рыдание. — Меня обвиняют в том, что я не делала!
— Расскажи обо всем по порядку, — попросил Дженс.
— Сейчас…
Амазонка направилась к кровати. Где-то по соседству залаяли собаки. Девушка вздрогнула и метнулась к окну. Чуть приоткрыв занавеску, выглянула наружу.
— О критик… — прошептала она.
— Что случилось? — Дженс подбежал к ней, выглянув в окно.
К дому направлялись три женщины. Красивые, грациозные, гибкие. По фигурам сразу видно спортсменок. А еще они были с оружием. Луки в руках и арбалеты на поясе.
— Ты знаешь, кто это? — поинтересовался Дженс.
— Знаю… — обреченно пробормотала девушка. — Бьёра Дален. И две ее ближайшие помощницы. Лучшие охранницы. Лучшие амазонки. Неоднократные чемпионы Ням-ням по биатлону! Дженс, они пришли за мной! Они считают, что я предала их, и пришли отомстить! Они убьют нас! Нас обоих!
— Может, нам удастся объяснить им…
— Не удастся! Они не станут слушать! Они уверены в своей правоте, и считают своим долгом убить предательницу!
Взгляд Эмили переместился на Джеса. И вспыхнул яростью.
— Ты! Ты привел их!
— Нет! Я был один! Я вообще их не знаю!
Несколько мгновений амазонка сверлила Дженса взглядом.
— Значит, они следили за тобой!
— Я бы заметил! — однако голос Дженса прозвучал неуверенно. — Может, они сами нашли тебя? Я же нашел!
— Ага, ты нашел, и в ту же минуту они нашли! По чистому совпадению! Нет, они следили за тобой, подозревая, что мы сообщники, и надеясь, что ты выведешь на меня… Теперь я поняла, почему тебя освободили!
— Прости… — прошептал Дженс. Но тут же взял себя в руки. — Неважно, как они нашли тебя. Надо думать, что делать сейчас.
— Уходить. Нам с ними не справиться.
— Дом может быть окружен. Может быть, с другой стороны есть еще амазонки. Сама подумай — если бы они пришли за тобой, стали бы тупо переться через парадный вход?
— Думаешь, их больше?
— Наверняка. И другие окружают дом. Следи за этими, а я проверю.
Дженс метнулся в другую комнату, прильнул к окну, выходящему на сторону, противоположную двери. Так и есть! Три человека перелезали через забор.
— Там трое, — сообщил Дженс, вернувшись. — Почему-то мужчин.
— Странно… — прошептала Эмили, не отрывая взгляд от охранниц императрицы. — Но думать об этом сейчас некогда. Им нужна я, ты можешь уйти. Или спрятаться в подвале. Может, убив меня, они не станут тебя искать.
— Не говори так. Ты же знаешь, что я останусь с тобой. Оружие есть?
— Везде, оглянись получше.
— Тогда я беру на себя тех троих.
Оружия и впрямь хватало — Эмили готовилась к нападению. Дженс сноровисто зарядил арбалет, положил его на стол перед окном. Взялся за лук, посматривая за противником.
Три человека, одетые в зеленые пятнистые костюмы, пробирались через заросли.
Дженс поднял лук и начал выискивать цель…
Эмили, чуть сдвинув занавеску, целилась из арбалета. Своей целью она выбрала Бьёру Дален — если удастся сразу выбить самого опасного противника, то появятся надежды на победу.
Тщательно прицелившись, Эмили выстрелила.
Но за мгновение до этого охранница, что-то почувствовав, отпрыгнула в сторону. В тот же миг все трое выстрелили в окно.
Амазонка едва успела присесть, прячась под окно и стараясь не порезаться об осколки разбитого стекла. Стрелы пролетели комнату и вонзились в противоположную окну стену.
Пока Эмили перезаряжала арбалет, в дом влетело еще несколько стрел. Девушка поняла, что в окно пока лучше не высовываться. Нападающих трое, луки перезарядить быстрее, так ей ничего не светит. Придется ждать, когда они попытаются войти в дом.
Нападающие, благодаря костюмам, сливались с фоном и были едва различимы. Но движение все же выдавало их. Выцелив жертву, Дженс спустил тетиву. В тот же миг разжал руки, бросая лук, и схватился за арбалет. Не прошло и секунды, как он выстрелил во второго нападающего.
Раздался вскрик — увы, только один, и достаточно слабый. Дженс понял, что в кого-то попал, но лишь ранил, и то не сильно. Тут же в ответ полетели арбалетные болты. Дженс присел, быстро перезаряжая арбалет и вновь беря лук.
Один болт, второй, третий…
Дженс выпрямился, несколько секунд выискивал затаившиеся в зарослях фигуры, наконец выстрелил. По той же схеме, что и в прошлый раз: пустил стрелу, тут же схватил арбалет, выстрелил из него…
Увы, в этот раз не донеслось ни звука.
И снова в окно летят арбалетные болты.
Один, второй, третий…
Две амазонки беспрестанно стреляют из луков, не позволяя Эмили выглянуть в окно. Бьёра Дален бежит к дверям. Ударом ноги открывает ее — и тут же отпрыгивает в сторону, с траектории огня. Но из дома никто не стреляет — Эмили достаточно опытна, знает, что противник не подставится. И не зачем тратить болт или стрелу — потом ведь понадобится время на перезарядку.
Дален стоит возле дверей, не решаясь заходить внутрь. Но лук держит наготове — как только выпадет подходящий момент, она кинется в дом. С ее позиции можно стрелять и в дверной проем, и в окно.
Бьёра делает знак — и одна из охранниц, под прикрытием напарницы, бежит к окну…
Один болт, второй, третий…
Дженс выпрямляется, делает два выстрела. Безрезультатно. Один — вероятно, тот, что ранен — прячется за деревом. Пока перезаряжает арбалет, его не достать. Двое других прячутся где-то в кустах. Их движения экономны, поэтому почти незаметны. А много времени на обнаружение нет — нужно успеть выстрелить и укрыться раньше, чем перезарядит арбалет первый стрелявший.
Один болт, второй…
Пауза.
Почему только два выстрела?
Вот и третий.
Дженс выпрямляется, стреляет почти не целясь, и тут же прячется. Все ясно. Они сменили тактику. Чтобы у него, Дженса, совсем не оставалось времени на прицеливание. Что же делать?
Один болт. Второй. Когда же будет третий?
Секунда, две, три…
Третий выстрел!
Дженс по наработанной схеме выпрямляется, стреляет, прячется. Толку от такой стрельбы мало, цель лишь одна — не подпустить противника.
