грубыми армейскими башмаками.
Мэриен замерла.
Майк побледнел, пошатнулся, и она испуганно вцепилась в его руку. Через секунду он прижал Мэриен к себе и, целуя ее лицо, плакал вместе с ней.
Девушка повернула ключ в замке и толчком открыла дверь. Они вошли в скупо освещенный подъезд.
— Мы дома, Майк.
Он вошел в квартиру, удивленно осмотрел комнату, потом повернулся к Мэриен:
— Как ты нашла меня?
— Мне помог один знакомый...
Закрыв дверь, она вдруг смутилась:
— Садись и отдыхай. Я налью тебе чего-нибудь крепкого. Что будешь пить?
Не отрывая от нее глаз, Майк ответил:
— Джин со льдом.
Мэриен быстро налила джин и протянула ему стакан.
— Ты изменился, Майк.
Он скупо улыбнулся:
— Наверное, я стал мужчиной. Нельзя же всегда оставаться мальчиком. Ты сама говорила мне об этом, помнишь?
— За тех прекрасных детей, которыми мы когда-то были!
— Майк, не мучай меня. Мне тяжело вспоминать. Давай притворимся, будто сегодня мы встретились впервые. У нас нет прошлого, а есть только сияющее будущее! Давай?
— Трудно притворяться, Мария. Я не умею делать из себя идиота.
— Всего на несколько дней, Майк! Ну пожалуйста!
Майк поставил стакан и протянул к ней руки. Мэриен скользнула в его объятия, и он прижал ее голову к своей груди.
— Сейчас мне не нужно притворяться, Мария. Я всю жизнь мечтал о тебе.
Задребезжал телефон, и Майк разжал руки. Она покачала головой:
— Я не буду подходить.
— Почему? А вдруг что-нибудь важное?
— Сейчас для меня важны только мы с тобой. Когда, наконец, звонки прекратились. Мэриен сняла трубку и набрала какой-то номер:
— Говорит мисс Флад. Я уезжаю на выходные. Запишите все, что мне захотят передать. Тем, кто будет настаивать на личном разговоре, сообщите о моем отъезде. Да, до понедельника.
Майк почтительно покачал головой:
— Ого! У тебя, похоже, неплохая работа, раз ты можешь позволить себе такую роскошную квартиру!
Она отмахнулась:
— Просто повезло.
— Ну не скажи. От самого человека тоже многое зависит. Какой-нибудь лопух никогда не сможет столько заработать. При любом везении.
В глазах Майка появилась гордость за нее. Мэриен внутренне подобралась и тяжело вздохнула:
— Не хочу говорить о делах. Этого мне хватает в течение недели. Выходные полностью принадлежат мне.
Время близилось к полуночи, когда они вернулись из ресторана, хохоча над какой-то его шуткой. Только дома Мэриен заметила, что лицо Майка осунулось и посерело. Она почувствовала угрызения совести.
— Прости. Мне было так весело, что я забыла о твоем ранении. Как ты себя чувствуешь?
— Нормально.
Мэриен решительно скомандовала:
— Сейчас я приготовлю тебе ванну, постелю постель и уложу спать.
— Мария, ты со мной обращаешься как с ребенком.
Она улыбнулась:
— На эти выходные ты и есть мой ребенок. Мой малыш.
Мэриен быстро сняла покрывало с постели, прошла в ванную, включила горячую воду. Когда она вышла оттуда, он по-прежнему стоял у двери и растерянно улыбался:
— Напрасно ты хочешь уступить мне свою постель. Я могу неплохо выспаться на кушетке.
Совершенно неожиданно для себя Мэриен покраснела и, сделав еще шаг, обняла его за шею.
— Майк, ну почему ты такой дурак?
Она прижалась к нему и затихла. На секунду Майк застыл, потом с такой силой сжал девушку, что ей стало трудно дышать. Перед глазами запрыгали огненные блики, комната закружилась, пол ушел из-под ног. Мэриен почувствовала, как напряглось тело Майка, и закрыла глаза. Такого с ней никогда не было. Никогда! Впервые в жизни она была счастлива. Каждое движение Майка будило в ней чувственность и нежность. Внутри у Мэриен взрывались звезды, вокруг рушился привычный мир. Она простонала:
— Я люблю тебя, Майк! Ты слышишь? Люблю!
7
Мэриен тихо лежала в постели, рассматривая лицо спящего Майка. Сквозь задернутые шторы вяло пробивался утренний свет. Наконец, один озорной солнечный луч попал ему прямо в рот, и Майк улыбнулся. Чтобы не потревожить его, Мэриен тихонько опустила голову на подушку.
Господи, как стремительно пролетели эти два дня! Она закрыла глаза и услышала его тихий голос:
— Мария, мы успеем пожениться до моего возвращения в госпиталь.
— Я думала, ты спишь.
Он смотрел ей в глаза.
— Времени достаточно, мне надо назад к полудню.
Мэриен не ответила. Он взял ее руку в свою.
— Что случилось, Мария? Скажи.
Она покачала головой.
— Ничего, все хорошо.
— Нет... Что-то не в порядке. Я это чувствую. Все началось вчера, когда я попросил тебя стать моей женой. Ты не хочешь выходить за меня замуж?
Она повернула к нему печальное лицо.
— Ты прекрасно знаешь, чего я хочу.
— Тогда в чем дело? Прямо из госпиталя я уйду в офицерскую школу. Лейтенант получает приличную зарплату, на нее можно жить. Мы будем вместе до тех пор, пока меня снова не отправят на фронт.
Мэриен прошептала:
— Пожалуйста, перестань, Майк. Ни о чем больше не спрашивай меня.
— Но я люблю тебя, малышка, и хочу, чтобы ты всегда была со мной. Дело в твоей работе? Ты не хочешь терять деньги, которые получаешь?
Она покачала головой.
— Когда меня уволят из армии, я пойду учиться в юридический колледж. Юристы имеют очень хороший доход. Ты ни в чем не будешь нуждаться. Соглашайся!
— Нет, Майк. Нет!
Он притянул ее к себе и поцеловал.
— Если ты чего-то боишься, крошка, скажи мне. Что бы ты ни делала сейчас или в прошлом, будет забыто раз и навсегда. Я слишком тебя люблю.
Мэриен взглянула ему в глаза и прошептала:
— Ты это серьезно?
Майк кивнул. Она покачала головой:
— Один человек уже говорил мне это, но потом отказался от своих слов.
