Благодаря преемственности с предшественником, самолет, получивший имя «Мрия» («Мечта»), построили за три года. 3 декабря 1988 года самолет сделал первые пробежки по аэродрому, а спустя 18 дней экипаж летчика-испытателя А.В. Галуненко (второй пилот С.А. Горбик) поднял его в воздух.
В марте 1989 года «Мрия» вновь удивила мир. В тот день экипаж летчика А.В. Галуненко на самолете с контрольным грузом 156,3 тонны установил сразу 109 мировых рекордов как по взлетному весу (свыше 508 тонн), так и на замкнутом 2000-км маршруте. Поднявшись на высоту 12 410 метров, он оставил позади своего старшего брата «Руслана»
К этому времени «Буран» успел побывать в космосе, и в ближайшей перспективе полеты на нем не планировались. Казалось, Ан-225 может постигнуть участь космического «челнока», но весной 1989 годя для «Мрии», еще проходившей испытания, нашлась работа — совместный с орбитальным кораблем «Буран» перелет в Париж для участия в очередном авиакосмическом салоне.
Ан-225 перелетел в Байконур, где на его «спину» водрузили космический аппарат, и образовавшаяся «аэросцепка» в конце мая перелетела в подмосковный Жуковский с промежуточной посадкой в Киеве, а затем — в Париже. Появление на аэродроме среди казахских степей столь огромного самолета произвело неизгладимое впечатление на сотрудников космодрома. В итоге нашлись острословы, окрестившие Ан-225 «Байконур Мрия Бурановна».
Второй по величине транспортной операцией «Мрии» стала перевозка из Челябинска в Якутию мощного трактора Т-800 весом свыше 100 тонн в мае 1990 года. Переправить машину в собранном виде как можно ближе к карьерам алмазодобытчиков было просто невозможно, и на выручку пришли авиаторы.
Эти полеты в совокупности с установленными мировыми рекордами произвели огромное впечатление не только на обывателей, но и на специалистов. Однако единственный в мире сверхгигант вначале так и не нашел себе работу. Впрочем, это дело наживное, был бы заказчик. Тогда надеялись, с постройкой второй машины и получением соответствующего сертификата, что Ан-225 займет достойное место в транспортной системе Украины. Но вторую машину так и не построили, зато восстановили и подняли в воздух ее первый экземпляр. Произошло это 7 мая 2001 года. Спустя 19 дней АНТК им. O.K. Антонова получил сертификаты типа на Ан-225, выданные Межгосударственным авиационным комитетом и Госдепартаментом авиационного транспорта Украины. С этого момента «Мрия» получила право перевозить коммерческие грузы.
Учитывая максимальную грузоподъемность самолета (250 тонн), появилась идея использовать Ан-225 в качестве первой ступени многоразовых космических систем. В частности, к ним относятся рекламировавшиеся раньше российско-украинские проекты. Например, МАКС рассчитывалась на выведение на низкие орбиты корабля с двумя космонавтами и до 8000 кг полезного груза, а в беспилотном варианте — до 17 000 кг. Украинский ракетно-космический комплекс «Свитязь» сможет выводить на аналогичные орбиты до 9000 кг полезного груза. Рассматриваются и другие варианты подобных систем, но, похоже, в обозримом будущем они вряд ли будут реализованы в условиях экономической нестабильности стран- разработчиков.
Тем временем «Мрия» продолжала удивлять мир.
23 марта 2003-го на Ан-225 доставили из Австрии в США 138-тонный промышленный трансформатор и другое оборудование общим весом 175 тонн. Таким образом, был превышен мировой рекорд перевозки моногруза, установленный в 1995 году на Ан-124-100 «Авиалиний Антонова». Спустя шесть дней марта «Мрия» доставила из Хьюстона (США) в Дубай (ОАЭ) промышленные кондиционеры воздуха весом 135 тонн, а 10 апреля того же года на «Мрии» перевезли в Бахрейн медицинское оборудование весом 168 тонн.
16 июня 2004 года экипаж Ан-225 во главе с летчиком-испытателем Анатолием Моисеевым выполнял коммерческий рейс из Праги в Ташкент с коммерческим грузом весом 247 т. На борту самолета находились четыре трубоукладчика общим весом 241 т и 6 т погрузочного оборудования. При этом взлетный вес машин составил 630 тонн. Таким образом был установлен целый каскад мировых рекордов, число которых достигло 124. Полет же самолета с взлетным весом 630 тонн вошел в Книгу рекордов Гиннесса.
Появление «Мрии» связано с созданием многоразовой космической системы «Буран», а если быть точным, то с американским «Спейс шаттлом»
Холодная война породила трех авиационно-космических «монстров», из них работают лишь два — «Спейс шаттл» и «Мрия», но реальную прибыль приносит только Ан-225. Эксплуатация многоразового воздушно-космического аппарата в США связана с огромными и пока ничем не окупаемыми затратами.
С момента первого полета Ан-225 прошло 20 лет, но даже сегодня невозможно прогнозировать появление в обозримом будущем самолета с большей грузоподъемностью.
Глава 16
САМОЛЕТ XXI ВЕКА
В конце 1970-х годов O.K. Антонов проявил интерес к разработке многолопастных высоконагруженных воздушных винтовентиляторов. С присущей ему настойчивостью он убедил ЦАГИ и Ступинское ОКБ винтостроения приступить к разработке винтовентиляторов. С этого момента, можно сказать, и началась биография самого опального в истории авиации СССР самолета.
Эскизный проект военно-транспортного самолета Ан-70 с четырьмя двигателями Д-236Т ОКБ В.А. Лотарева мощностью по 9450 э.л.с. с соосными винтовентиляторами СВ-36 диаметром 4,2 метра разработки ОКБ Ю.Л. Сухоросова был завершен в 1981 году. Автор не видел материалов, касающихся этого проекта, но элементарные расчеты показывают, что его нормальный взлетный вес должен быть около 85 тонн, а перегрузочный — 90 тонн. При этом он должен был перевозить до 30 тонн грузов и в зависимости от выполняемой задачи базироваться либо на обычных аэродромах с искусственным покрытием, либо на коротких грунтовых площадках длиной 600–800 м.
В одном из своих последних выступлений перед коллективом Олег Константинович говорил:
Постановление правительства о создании первого варианта Ан-70 вышло в июле 1984 года, спустя три месяца после кончины Антонова. А дальше произошло почти то же самое, что и с Ил-76, который первоначально задумывался как средний транспортный самолет. «Антоновцев» обязали создать самолет, способный не только эксплуатироваться с коротких грунтовых ВПП, но и перевозить танк Т-80, а это ни много ни мало — 47 тонн. При этом габариты грузовой кабины должны обеспечить размещение всех грузов и техники, находившихся на вооружении Советской Армии. Именно это сочетание требований плюс решение ряда сложных навигационных и специальных задач определили облик Ан-70 таким, каков он есть
