твоим другом.
Макс посмотрел на гиганта, улыбнулся и положил руку ему на плечо.
– Что бы ни случилось, – серьезно произнес он, – ты останешься моим другом.
– Значит, все-таки уходишь. Ты уже все решил для себя, – Майк встал и медленно побрел прочь.
Макс посмотрел ему вслед. Как мог Майк знать то, чего он и сам еще не знал.
И только следующей ночью, когда они с Ривзом перелезли через темную стену и добрались до места, где должна была находиться лодка, Макс понял, как Майк был прав.
Ривз ползал на четвереньках вокруг деревьев и вопил:
– Сука, проклятая краснокожая шлюха!
Лодки не было.
12
Продираясь по пояс в воде через заросли камыша, она выбрались на кочку. Растянулись на ней, тяжело переводя дыхание. Вдалеке послышался лай собак.
Ривз покрутил головой.
– Это за нами, – процедил он сквозь зубы.
Макс посмотрел на спутника. Лицо Ривза было искусано насекомыми, одежда изодрана.
– Тебе не кажется, что мы ходим то кругу? – спросил он. – Ведь прошло уже три дня, а мы никуда не вышли.
– Похоже, что так. Но тогда мы непременно нарвемся на них. Я больше не могу, – сказал Ривз. – С ума можно сойти от этих насекомых, пусть уж лучше меня поймают.
– Дело твое, – ответил Макс. – Но лично я не хочу попасть в их лапы и сидеть в клетке. – Он поднялся. – Пошли, передохнули и хватит.
Ривз посмотрел на него.
– Неужели тебя не жрут эти насекомые? – с досадой спросил он. – Это, наверное, потому, что в твоих жилах течет индейская кровь.
– Может быть, и так, – ответил Макс, – а может быть, потому, что я не расчесываю укусы. Пошли.
– А что если заночевать здесь? – жалобно предложил Ривз.
– У нас осталось два часа светлого времени, успеем одолеть еще милю. Пошли.
Он ступил в воду и побрел, не оглядываясь. По раздавшемуся позади всплеску он понял, что Ривз пошел за ним. С наступлением темноты они выбрались на другую кочку.
Макс посмотрел на лежащего Ривза. На какое-то мгновение ему стало жаль его, но, вспомнив о ненависти, переполнявшей Ривза, он подавил в себе это чувство. Надо было приниматься за дело.
Макс вытащил нож и срезал длинную палку. Он заострил один конец и шагнул в воду. Так неподвижно он простоял минут пятнадцать и вдруг заметил тень, мелькнувшую у поверхности воды. Затаив дыхание, Макс ждал, когда рыба подплывет поближе. Вдруг резким движением он ткнул палкой в воду. Почувствовав толчок, он вытащил палку из воды. На конце билась крупная зубатка.
– На этот раз неплохая попалась, – сказал он, оборачиваясь к Ривзу. Сев рядом с ним, он принялся чистить рыбу.
– Разведи огонь, – сказал Ривз вставая. – Мы ее поджарим.
Макс покачал головой.
– Нельзя. Запах костра разнесется на мили.
– Но я не могу есть сырую рыбу, как ты, чертов индеец, – рассердился Ривз.
Он принялся шарить вокруг себя, собирая ветки. Когда их набралось достаточно для небольшого костерка, Ривз вытащил из кармана спичку и чиркнул ею о деревяшку. Спичка не загорелась. Он продолжал яростно чиркать, но спичка не зажигалась.
– Отсырели, – сказал он.
– Да, – согласился Макс, медленно жуя сырую рыбу.
– Но ты ведь можешь разжечь костер.
Макс удивленно посмотрел на него.
– Каким образом?
– Как это делают индейцы – потерев две деревяшки.
– Ничего не выйдет, – рассмеялся Макс. – Деревяшки слишком сырые. – Он протянул Ривзу кусок рыбы. – На, ешь. Она совсем неплохая, если жевать медленно.
Ривз взял рыбу, опустился рядом с Максом и принялся жевать. Через несколько секунд он завопил:
– Я не могу ее жрать, и вообще здесь очень холодно! – Он обхватил плечи руками.
Макс посмотрел на него. Холодно не было, но на лице Ривза выступили капельки пота и тело начала колотить мелкая дрожь.
– Ложись, – сказал Макс. – Я накрою тебя травой, и ты согреешься.
