– Ты не должен швырять деньги на подобную чепуху, во всяком случае я не собираюсь. Я подобными фантазиями сыт по горло.
– Сколько будет стоить строительство опытного образца? – спросил я Мориса.
– Четыреста, может быть, пятьсот тысяч. При серийном производстве они будут стоить в четыре раза дешевле.
– Пятьсот тысяч за один самолет? – Дальтон саркастически рассмеялся. – Это безумие. Мы никогда не вернем своих денег.
Переезд от одного побережья до другого в вагоне первого класса стоил свыше четырехсот долларов и занимал четыре полных дня. Плюс питание. Так что одному пассажиру такой переезд обходился более чем в пятьсот долларов. Каждый перелет с учетом скидки на питание мог бы принести нам восемь с половиной тысяч. Если совершать пять перелетов в неделю, мы сумели бы вернуть свои деньги менее, чем за двадцать недель. Это было бы здорово. Мы смогли бы даже сделать бесплатное питание во время перелета.
Я посмотрел на часы, было около девяти.
– Мне надо в студию, – сказал я, поднимаясь. – Сегодня они снимают первую сцену.
Дальтон покраснел от возмущения.
– Да брось ты это, Джонас. Вернись к делам. Последние полтора месяца ты торчишь в этой чертовой студии. Вместо того, чтобы возиться с каким-то идиотским фильмом, лучше бы нашел для нас самолет. Иначе нас все обскачут.
Я серьезно посмотрел на База.
– Насколько я понимаю, у нас уже есть самолет.
– Нет, – решительно возразил он. – Или ты собираешься строить вот этот?
Я кивнул и повернулся к Морису.
– Можете прямо сейчас начинать изготовление опытного образца.
– Подожди, – рявкнул Дальтон, – если ты думаешь, что «Интер-Континентал Эркрафт» собирается платить за это, то ты сошел с ума. Не забывай, что я владею половиной акций.
– А «Корд Эксплоузивз» владеет другой половиной, – ответил я. – И кроме того, у меня на пятьсот тысяч закладных на самолеты, срок которых уже истек. И если я откажу в праве выкупа, то стану единоличным владельцем компании.
Сердитое выражение еще какое-то время сохранялось на лице База и вдруг исчезло. Он улыбнулся.
– Мне следовало предполагать это, Джонас, помня тот первый урок, который я полупил, когда проиграл тебе биплан.
– Ты великий пилот, Баз, – улыбнулся я в ответ. – Поэтому занимайся своими полетами, а дела оставь мне. Я еще сделаю из тебя богатого человека.
– Хорошо, – легко согласился он. – Но все-таки мне кажется, что ты намучаешься с этим самолетом.
Весь путь к машине мы молчали. Не было смысла объяснять Базу простейшие правила кредитования. «Интер-Континентал Эркрафт» сделает заказ на двадцать самолетов компании «Корд Эркрафт». Потом обе эти компании передадут фирме «Корд Эксплоузивз» закладные на движимое имущество, а «Корд Эксплоузивз» учтет их в банке еще до начала массового производства самолетов. Самое худшее, что может случиться, если самолет окажется плохим, так это то, что «Корд Эксплоузивз» лишится значительных налоговых льгот.
Я сел в машину.
– Удачи тебе с фильмом, – прокричал мне вслед Баз.
Я свернул к главным воротам студии Нормана. Привратник, взглянув на меня, отрапортовал:
– Доброе утро, мистер Корд. Удачи вам, сэр.
Я улыбнулся и проехал на стоянку с небольшой табличкой с моим именем. Они всегда пытались удивить новичков такими штучками. В ресторане был специальный столик с моим именем, а кроме того, мне предоставили отдельный коттедж с несколькими кабинетами, двумя секретаршами, с залом для коктейлей, набитым спиртными напитками, с кондиционером, просмотровым залом, гостиной и залом для заседаний.
Я прошел через заднюю дверь прямо в свой кабинет. Не успел я сесть за стол, как вошла одна из секретарш. Она остановилась перед столом, с блокнотом и ручкой.
– Доброе утро, мистер Корд, – улыбнулась она. – Будут какие-нибудь указания?
Я покачал головой. Для секретарши это было не в новинку. Последние пять недель эта процедура происходила каждое утро. Я ничего не писал, не давал никаких указаний. Если мне требовался какой-либо письменный документ, я звонил Макаллистеру. В конце концов адвокаты и нужны для этого.
Зазвонил телефон, и секретарша сняла трубку.
– Кабинет мистера Корда, – произнесла она. Послушав минуту, она обернулась ко мне: – На девятой площадке все готово для начала съемок. Спрашивают, придете ли вы.
– Передайте, что я уже выхожу.
Девятая площадка находилась в самом конце студии. Там были установлены декорации Нового Орлеана. Я считал, что ее удаленное положение обеспечит отсутствие посторонних звуков.
Я поспешил к площадке по кирпичной дорожке, как вдруг заметил велосипед посыльного, прислоненный к стене соседнего коттеджа. Через минуту я уже мчался на нем, а вслед мне неслись крики возмущенного
