миллиметровое орудия с дальномером, несколько магнитных мин, настроенных на срабатывание в Южном полушарии, а также дополнительное навигационное оборудование и аппарат для установки дымовой завесы. После этого суда, обойдя с юга Австралию и Новую Зеландию, направились в Тихий океан. «Адъютант» был направлен устанавливать мины возле Порт-Николсона и Порт-Литлтона, а «Комет» пошел через Тихий океан на северо-восток на встречу с «Аннелизе Эссбергер». Это судно вышло из Дайрена в район встречи «Бальбо» на полпути между Новой Зеландией и островом Питкерн. Еще не добравшись до «Бальбо», «Комет» получил сообщение «Адъютанта», в котором говорилось, что его двигатели вышли из строя и команда готовится затопить судно.
«Адъютант», расставшийся с «Кометом» 11 июня, 24 июня подошел к побережью Новой Зеландии. Мины были надлежащим образом подготовлены к установке, судно готово к затоплению. Солнце, встающее над высокими заснеженными горными вершинами Новой Зеландии, напомнило скучающим по дому немцам, как заметил один из них, восход солнца на озере Констанц. Чтобы сберечь время, командовавший «Адъютантом» лейтенант Карстен решил пройти до Веллингтона полным ходом прямо вдоль берега, вместо того чтобы отойти в море за пределы видимости с берега. Он начал установку мин, но был пойман лучом берегового прожектора и поставил мины слишком рано – на глубине пятнадцать, а не десять фатомов, как требовалось.
Спеша прочь от неприятельского берега, маленький кораблик слышал радиопереговоры искавших его самолетов и кораблей. Не выдержав напряжения, его двигатели сломались, и теперь работали только цилиндры низкого и среднего давления. Карстен приказал дополнительно поставить паруса. Через три дня, идя под парусами, «Адъютант» встретился с «Кометом» и был наконец затоплен.
9 июля исполнился год с того момента, как «Комет» вышел в море, и рейдер получил по радио пять Железных крестов 1-го класса, которые Эйссен мог распределить по своему усмотрению, и Железные кресты 2-го класса для всех находящихся на борту.
В район «Бальбо» «Комет» пришел 14 июля. «Аннелизе Эссбергер» ждал его, но вот рукавов для перекачки нефти на нем не оказалось. На «Комете» их тоже не было – свои он отдал «Ориону», – и вместо них немцы с трудом приспособили пожарные рукава. В конце концов «Комет» все же сумел принять на борт 1400 тонн нефти – достаточно, чтобы действовать до января 1942 года. 25 июля, передав на танкер свой военный дневник и почту, Эйссен ушел в направлении Галапагосских островов. Туда он хотел направиться гораздо раньше, но тогда SKL приказал ему держаться подальше от островов, чтобы не вызвать осложнений с Соединенными Штатами. Прибыв на место, «Комет» 14 августа встретил первый вражеский корабль за 227 дней. Эйссен приказал подключить второй двигатель, и погоня началась.
Согласно военному дневнику Эйссена, вражеское судно вместимостью около 5000 брт беззаботно двигалось по своему маршруту, не обращая на «Комет» никакого внимания до тех пор, пока рейдер не произвел два предупредительных выстрела по курсу. Но и тогда неизвестное судно не остановилось, а попыталось открыть огонь из кормового орудия. «Комет» открыл огонь и семью залпами накрыл мостик противника; тот перестал подавать сигналы и остановился.
«Австралинд» (5010 брт) вез из Аделаиды в Соединенное Королевство через Панаму цинковый концентрат, сушеные фрукты, джем, мед и штучные изделия. Его капитан и два инженера-механика были убиты при обстреле. Уцелевших моряков приняли на борт «Комета», а судно потопили подрывными зарядами. За все это время радиоэфир был спокоен, и немцы сделали вывод, что сигнал QQQ удалось успешно подавить.
«Комет» подошел поближе к Галапагосским островам, и на следующий день вдалеке было замечено судно. Немцы узнали в нем голландское судно – «Брастоги» или «Вельтвреден». Максимальная скорость «Комета» в тот момент составляла всего 12 узлов, поэтому, несмотря на попытку рейдера догнать судно, голландец спокойно ушел, даже не заподозрив, что за ним гнались.
В ту же ночь «Комет» перехватил сигнал британского судна-рефрижератора «Лохмонар» (9500 брт), сообщавшего, что подходит к Панаме. Эйссен понял, что британец должен будет пройти недалеко от точки, где находился «Комет». Он остановил машины и лежал в дрейфе весь следующий день, ожидая появления «Лохмонара». Вечером он вновь запустил двигатели, чтобы попытаться не дать «Лохмонару» проскользнуть мимо в темноте. 16 августа он ждал весь день. Утром 17 августа в 9.35 в пределах видимости появилось неизвестное судно. Эйссен запустил вторую машину, объявил боевую тревогу и бросился в погоню.
Вместимость преследуемого судна составляла около 7000 брт – значит, это был не «Лохмонар». Судно развивало скорость от 12 до 14 узлов и направлялось к Галапагосу. На предупредительный выстрел «Комета» ответила его кормовая пушка, чьи снаряды, не долетая, падали в воду. Затем судно остановилось и подняло флаг, который оказался голландским. Моторное судно «Кота-Нопан» (7322 брт) шло из Макассара в Нью-Йорк с грузом каучука, олова, марганцевой руды и саговой муки. В ее команде было 35 голландцев и 16 яванцев.
Новый «приз» был захвачен неповрежденным и годился для отправки домой, в Германию, однако на его борту было всего 220 тонн нефти, притом что судну требовалось в день от 15 до 20 тонн. Эйссен запросил SKL, есть ли какая-нибудь возможность получить топливо на долгое плавание вокруг мыса Горн или мыса Доброй Надежды. Сам же он тем временем начал перегружать на «Комет» наиболее ценную часть груза, на тот случай, если все же придется его затопить.
Пока Эйссен дожидался ответа SKL, 19 августа появилось еще одно судно. «Комет» открыл огонь с дистанции 8000 ярдов; судно передало в эфир сигнал тревоги. После того как несколько снарядов упали в воду в непосредственной близости от судна, оно остановилось. SKL позже охарактеризовал британское судно «Девон» (9036 брт) – старый угольный пароход с грузом всякой всячины – как бесполезную рухлядь. «Девон» шел из Ньюкасла-апон-Тайн в Новую Зеландию. В его экипаже был 31 британец и 113 индийцев[5].
24 августа британцы объявили предупреждение, что в районе нахождения «Комета» действует рейдер; вероятно, это было сделано потому, что «Кота-Нопан» и «Австралинд» не прибыли в Панаму. Утверждалось, что американские власти встревожены действиями Эйссена в Панамериканской нейтральной зоне и что к Галапагосу направляются американские военные корабли. Тем временем SKL приказал «Атлантису» и «Комету» встретиться в районе «Бальбо» между Питкерном и Новой Зеландией и дозаправиться с «Мюнстерленда», который вышел из Иокогамы 25 августа. «Комет» продолжал переправлять груз с «Кота-Нопана», поскольку Эйссен хотел освободить место для трофея для размещения пленных. 30 августа перегрузка все еще продолжалась и в поле зрения появилось новое судно. «Комет» не проявил к нему никакого интереса – судно было довольно быстрым, и погоня среди белого дня была бы долгой и рискованной. После наступления темноты, однако, Эйссен пустился в погоню. Судно действительно оказалось слишком скорым для «Комета» и легко оставило рейдер позади. Очевидно, на судне не успели даже понять, что их преследуют.
После этого «Комет» и «Кота-Нопан» вернулись на юго-запад в район встречи, где благополучно встретили «Мюнстерленд» и «Атлантис», который салютовал флагу Эйссена.
Последовал уже упоминавшийся спор между Эйссеном и Рогге по поводу распределения имевшихся на «Мюнстерленде» свежих припасов. «Кота-Нопан» заполнил свои топливные танки, хотя и этому, и перевозке пленных и припасов очень мешала плохая погода.
24 сентября «Комет» и «Кота-Нопан» вместе направились к мысу Горн, а затем домой. Продвигаясь на север по Южной Атлантике, они надеялись встретить неприятельские суда, но смогли увидеть только двух американцев – «Эффингема» из Нового Орлеана и неизвестное судно вместимостью 12 000 – 14 000 брт, судя по военному дневнику «Комета». Оба американца направлялись к Кейптауну и прошли от рейдера на расстоянии около 8000 ярдов. Некоторое время Эйссен опасался, что они сообщат о встрече с ним, но радиоэфир оставался спокойным.
В лунном свете 1 ноября было замечено судно. «Комет» попытался его преследовать, но вновь выяснилось, что его скорость для этого недостаточна, и, когда 5 ноября дозорные «Комета» дважды видели на горизонте дым, Эйссен решил, что бесполезно пытаться кого бы то ни было поймать.
Затем «Комет» в восьмой раз пересек экватор. От SKL был получен приказ прекратить охоту за торговыми судами и идти прямо домой, подобрав к западу от Азорских островов две подводные лодки сопровождения – «U-561» и «U-652». 14 ноября исполнилось 500 дней пребывания «Комета» в море, а 26 ноября он пришел в Шербур.
