Кирхе очаровательно улыбнулась. Глядя на него свысока, она подумала:
- Я пойду, поэтому скажите мне.
Де Лоррен тихонько произнес:
- ...Это была маленькая девочка. Она смотрела на вас и взмахивала своей палочкой, поэтому, я полагаю, это должна быть она.
- Однако, кто же она?
'Я не смог ясно разглядеть ее лицо, - де Лоррен выглядел смущенным, когда произнес следующее, - Да, после этого мое внимание переключилось на вас, когда ваше платье превращалось в полосы ткани. Тогда я подумал, что та девочка могла быть причастна к этому преступлению. Но когда я перевел свой взгляд обратно, ее там больше не было'.
- О... У вас есть что-нибудь, что могло бы послужить уликой?
Де Лоррен вынул из его кармана волос. Волос синего цвета.
- Такой цвет волос очень необычен.
- Обладателей таких волос должно быть очень мало?
Де Лоррен кивнул.
'Спасибо, я думаю, что знаю, кто это', - очень тихо произнесла Кирхе, окинув взглядом зал, и... ее глаза остановились в маленькой девочке в очках.
- Не ты ли дрался с ней на поединке?
'Да, - кивнул де Лоррен. - Хоть это для меня позорно, но мой проигрыш был очень жалким'.
- Да, я наслышана. Причина поединка?
'Поскольку она была очень непочтительна ко мне, я сказал: 'Хотелось бы знать, кто ваша мать'. Вы же слышали, что та девочка имеет странное имя, не так ли? Вероятно, она скрывает, что является незаконнорожденной. В тот момент, когда я это сказал, она внезапно начала колдовать, поэтому я проиграл против нее', - солгал де Лоррен.
Кирхе склонила голову и задумалась.
На вступительной церемонии она немного подшучивала над этой девчонкой, могло ли это стать причиной? Кроме того, кажется, она сначала высмеяла ее имя.
Она сузила глаза и с холодной улыбкой уставилась на Табиту.
Глядя на это, де Лоррен рассудил, что, похоже, его план идет как по маслу, и в душе не смог сдержать злорадной ухмылки.
Казалось, что Кирхе была полностью убеждена... что эта синеволосая молчунья затаила ненависть за то, что она высмеяла ее имя, а теперь исполнила свою месть.
Именно Тонне-Шарант, которая помнила об инциденте, произошедшем на вступительной церемонии между этими иностранными студентками, подсказала де Лоррену такую идею, что и было воплощено в плане отмщения.
* * *
На следующее утро... Кирхе вошла в класс и села рядом с Табитой. Та даже не пошевелилась, продолжая читать. Поэтому рыжеволосая красавица совершила первый шаг, отобрав книгу.
Табита посмотрела на Кирхе. В ее голубых глазах, в которых еще никому не удалось заметить хоть проблеск эмоций, несомненно вспыхнуло пламя.
- Ты... придуманный тобой способ отомстить был действительно толковый.
Табита не отвечала.
- Неужели нельзя простить невинную шутку над твоим именем?
Глядя на свою собеседницу, синеволосая девочка наклонила голову. Похоже, она не могла понять, что речь идет про инцидент с порезанным вечерним платьем.
Кирхе выложила остатки своего платья перед Табитой.
- Оно стоило значительную сумму денег.
Та потерла поверхность ткани пальцем, а затем поднесла его к глазам, внимательно осмотрев.
- Я намереваюсь заставить тебя подвергнуться такому же унижению, ты готова это принять?
Табита покачала головой, как бы подразумевая: 'Я понятия не имею, о чем ты говоришь'.
- Хватить притворяться. Ты - опытный маг Ветра, правильно? Я всегда ненавидела ветер, но теперь я ненавижу его еще больше. Поступить, как ты: спрятаться в темном уголке и напустить на кого-нибудь вихрь... Это чрезвычайно раздражает!
'Это была не я', - Табита, наконец, заговорила.
'Дело уже зашло настолько далеко, а ты продолжаешь строить из себя невинную овечку? - Рыжие волосы Кирхе полыхали огнем. Она слегка улыбнулась и произнесла спокойным голосом, - Заруби себе на носу: для меня не составит труда оставить тебе пару отметин, чтобы ты меня запомнила на всю жизнь'.
Сказав это, она встала и отправилась к своей парте.
Тонне-Шарант и де Лоррен, трусливо спрятавшиеся в углу класса, чтобы подслушать эту беседу, переглянулись и обменялись улыбками.
Они немедленно приступили ко второй части своего плана.
* * *
В тот день после окончания уроков Табита вернулась в свою комнату и обнаружила ее в плачевном состоянии. В воздухе пахло гарью; книги, которые для девочки являлись единственными друзьями, и книжная полка, на которой они были расставлены, - все было сильно обгоревшим. Табита подняла остатки одной из сожженных книг. Страницы, превращенные в пепел, посыпались на пол.
Девочка до боли закусила губу. Бесчувственными глазами она осмотрела комнату и обнаружила на кровати несколько волос. Она поднесла эти длинные волоски к свету керосиновой лампы, и те заблестели рыжим сиянием.
В глубине голубых глаз Табиты завыла неистовая холодная снежная буря.
* * *
Поздней ночью в дверь комнаты Кирхе постучались.
Рыжеволосая красавица, которая все еще была в ярости от того, что ее тело послужило бесплатным объектом восхищения для всех студентов и учителей Академии, спросила: 'Кого там принесло?'
'Это я', - прозвучал голос Табиты. Уголки губ Кирхе резко вздернулись, образуя жестокую улыбку, которую никто никогда больше не увидит на ее лице. Она открыла дверь.
В коридоре, держа в руке посох, стояла Табита.
'Ты наконец-то решилась уладить наши проблемы раз и навсегда?' - спросила Кирхе, глядя сверху вниз на эту девочку, которая по росту едва доходила ей до груди. Табита не ответила, а только устремила на нее ледяной взгляд.
Эти глаза дали ясный ответ на прозвучавший вопрос.
'Где?' - очередной раз спросила Кирхе.
- Любое место подойдет.
- Когда?
- Немедленно.
- Отлично.
Кирхе вынула палочку и двинулась впереди Табиты.
* * *
