Она ударила Джо локтем под ребра. Изо всех сил. Воздух вырвался из его легких, и Габриелла освободилась из объятий Джо.
— Полагаю, это означает, что сегодня ночью мне ничего не перепадет, — простонал он, хватаясь за бок.
Предатель Кевин рассмеялся от выходки Джо, словно тот был знаменитым комиком.
— Я иду домой, — объявила Габриелла и, не оглядываясь, вышла из комнаты. Она устала. Если Кевин изобличит себя в ее отсутствие, ее совесть будет чиста.
Кевин услышал, как хлопнула задняя дверь, и повернулся к Джо.
— Она просто без ума от тебя.
— Это пройдет. Она ненавидит, когда я вспоминаю бывших подружек. — Джо скрестил руки на груди. — Она мне говорила, что у вас с ней была пара свиданий.
Кевин стал приглядываться, ища признаки ревности, но не обнаружил их. Он видел, как Джо по- хозяйски обнимал Габриеллу, и был свидетелем того, как они целовались утром. Сколько он ее помнил, она всегда предпочитала высоких худощавых мужчин. Этот парень был полной противоположностью прежним дружкам Габриеллы. Он представлял собой груду мышц, и от него веяло грубой силой. Должно быть, Габриелла влюблена в него.
— У нас была пара свиданий, но мы остались друзьями, — заверил он Джо. — Тебе не о чем волноваться.
— Я не волнуюсь. Мне просто интересно.
Кевина всегда восхищала уверенность в себе, а Джо ее было не занимать. Если бы у этого человека помимо хорошей внешности был бы еще и неплохой доход, Кевин, вероятно, возненавидел бы его с первого взгляда. Но Джо явно был неудачником, так что Кевин вовсе не чувствовал себя ущербным.
— Думаю, ты вполне подойдешь Габриелле, — сказал он.
— То есть?
Кевину нужно было на несколько дней усыпить бдительность Габриеллы, а Джо, похоже, полностью занимал ее внимание.
— Потому что ни ты, ни она не претендуют на многое, — ответил он и, повернувшись, направился в офис.
Покачивая головой, он скрылся за дверью и сел за свой стол. Приятель Габриеллы был мало на что претендующим неудачником, которого вполне устраивал его образ жизни.
Кевин не родился в богатой семье, как Габриелла, и не имел впечатляющей внешности, как Джо. Он был шестым из одиннадцати детей в семье мормонов, жившей на небольшой ферме. За исключением одного раза в год, в дни рождения, особого внимания детям никто не уделял. С ними обращались, как с единым целым. С кланом. Большинству братьев и сестер Картер нравилось расти в такой большой семье. Они чувствовали кровные узы, особую близость. Но не Кевин. Он ненавидел все это.
Всю свою жизнь он упорно трудился. До школы, после школы, во время школьных каникул. Ему ничего не доставалось, за исключением одежды с плеча старших братьев и новой пары ботинок каждую осень. Он и сейчас упорно работает, но теперь он наслаждается жизнью. И, если существует то, чего он хочет, но не может заработать для этого деньги законным путем, найдутся другие способы. Всегда есть масса вариантов.
Деньги дают силу. Абсолютную. Без них человек ничто.
Глава 6
Плавая на прозрачном надувном матрасе посреди резинового бассейна у себя на заднем дворе, Габриелла наконец обрела душевный покой, к которому тщетно стремилась весь день. Вернувшись домой, она наполнила бассейн и надела серебристый купальник-бикини.
Бассейн имел десять футов в диаметре, глубина его составляла три фуга, а внешнюю поверхность украшали рисунки тропических животных оранжевого и голубого цвета. Плавающие на поверхности воды полевые цветы, лепестки роз и кусочки лимона, наполняя воздух ароматом, помогали Габриелле избавиться от нервного напряжения. Полностью выкинуть Джо из головы, конечно, невозможно, но ей удалось впитать достаточно положительной космической энергии, чтобы отправить его в самые отдаленные уголки своего сознания.
Сегодня у Габриеллы появилась возможность проверить действие приготовленной ею мази для загара из смеси кунжутного масла, пшеничного экстракта и лаванды. Использовать лаванду она решила в последний момент, в качестве эксперимента. Лаванда не обладала солнцезащитными свойствами, но могла способствовать скорейшему заживлению в случае солнечного ожога.
Время от времени Габриелла поднимала край купальника, чтобы проверить загар. Ее кожа прекрасно подрумянилась, и не было даже намека на ожог.
В пять тридцать к Габриелле заглянула Фрэнсис Холл, чтобы презентовать подруге красные кружевные трусики и бюстгальтер. Фрэнсис владела магазином экстравагантного нижнего белья, расположенного в полуквартале от магазина Габриеллы, и частенько заходила, чтобы поведать о новых поступлениях модных трусиков или прозрачных пеньюаров.
Габриелле не хватало духу сообщить подруге, что она не носит экстравагантного нижнего белья. Как следствие этого большинство подарков находили место в одном из ящиков гардероба Габриеллы.
Фрэнсис была голубоглазой блондинкой, ей исполнился тридцать один год, и она два раза разводилась. Всех своих связей она даже не помнила и полагала, что все проблемы между мужчиной и женщиной можно решить с помощью оригинальных трусиков.
— Как тебе мой крем для кожи? — поинтересовалась Габриелла у подруги, устроившейся в плетеном кресле под навесом.
— Лучше чем маски из овсяной муки или подсолнечное масло.
Нетерпеливая Фрэнсис была полной противоположностью Габриелле. Фрэнсис всегда хотела всего и сразу. У нее всегда был готов самый легкий вариант решения проблемы, она никогда не утруждала себя копанием в собственной душе с целью обретения внутреннего покоя и счастья. В результате жизнь ее постоянно находилась в кризисе. Фрэнсис словно магнит притягивала к себе неудачников всех мастей и имела с ними массу проблем. Но она обладала еще и такими качествами, которыми Габриелла восхищалась. Фрэнсис была веселой и беззаботной, делала все, что хотела, и имела чистое сердце.
— Давненько мы с тобой не беседовали по душам, — сказала Фрэнсис. — С прошлой недели, когда тебе казалось, что какой-то черноволосый здоровяк следит за тобой.
Впервые за последний час Габриелла подумала о детективе Джо Шенегэне. О его вторжении в ее жизнь и о дурной карме, полученной ею благодаря ему. Он доминировал, был груб и обладал таким количеством мужских гормонов, что Габриелле становилось не по себе. И, когда он целовался, его аура обретала такой интенсивный красный цвет, какого Габриелла не встречала ни у одного мужчины.
Габриелла подумывала рассказать Фрэнсис о том утре, когда она наставила на переодетого полицейского револьвер и все это закончилось тем, что она превратилась в тайного осведомителя. Но это представляло слишком большую тайну. Габриелла прикрыла рукой глаза от солнца и посмотрела на подругу. Хранить тайны она никогда не умела.
— Если я скажу тебе кое-что, ты пообещаешь никому не рассказывать? — начала Габриелла и обрушила на Фрэнсис поток информации.
Она выложила основные моменты, умолчав о щекотливых деталях, например, о том, что у Джо Шенегэна стальные мускулы и целуется он так, что способен соблазнить даже самую фригидную женщину.
— Джо Шенегэн назойлив и груб, но мне придется иметь с ним дело, пока с Кевина не будут сняты все эти смехотворные подозрения, — закончила Габриелла и почувствовала, что у нее гора свалилась с плеч.
Фрэнсис помолчала, хмыкнула, потом нацепила на нос розовые солнцезащитные очки и спросила:
— И как этот парень выглядит?
