Он пристегнулся и натянуто улыбнулся. Тут она заметила, что он впился руками в подлокотники, и, притронувшись к его руке, спросила:
– Ты в порядке?
– Да, в полном.
– Что-то не похоже.
– Это у меня давно так… ничего страшного.
Он уставился в окошко и тяжко сглотнул. Она не удержалась, и смех вырвался у нее из груди.
– Гай Барнард, только не говорите мне, что вы боитесь летать!
Самолет подался вперед и, подпрыгивая, покатил по трассе. Из динамиков полилась вьетнамская речь, затем заговорили на русском языке и, наконец, на ломанном английском.
– Ну и что, – вызывающе бросил он, – одни боятся высоты, другие закрытого пространства или там змей, а у меня вот страх полетов. С самой войны…
– Что-нибудь случилось тогда?
– Под конец уже…
Он уставился в потолок и усмехнулся.
– Смеху подобно! Прошел через весь Вьетнам целым и невредимым, и тут, понимаешь, садимся мы на эту железную красавицу птицу, летим домой, я и Тоби Вульф, с которым мы тогда и познакомились. Мы оба были поддатые и веселые, когда приземлялись уже, шутили без умолку.
Он покачал головой.
– И тут нам подвезло с нашими местами в самом хвосте… когда самолет сел, хвост у него и отвалился.
Она взяла его руку:
– Не продолжай, Гай, не надо.
Он посмотрел на нее с благодарностью:
– А ты что, вообще не боишься?
– Нет. У меня вся жизнь в полетах, это моя родная стихия.
– Наверное, унаследовала от папки своего. Гены летчика.
– Не только. Еще статистика.
Двигатели «Ильюшина» взревели что было силы. Корпус самолета трясло, когда они делали разбег, но вот земля ушла вниз, и они взмыли в небо.
– Насколько мне известно, самолетом путешествовать безопаснее всего, – закончила она свою мысль.
– Безопасно, ты говоришь?! – перекрикивал Гай рев моторов. – Оно и видно, что ты никогда не летала на «Эйр Вьетнам»!
В Ханое их встретила некая мисс Ху, красивая, неулыбчивая и педантичная до мозга костей дама.
Приветствие ее было строго деловым, рукопожатие – исключительно служебным. В отличие от мистера Айнха, который источал фонтаны прелестной болтовни, она любила молчание. Еще она любила противостояние. По пути в город она позволила себе всего лишь одно замечание. Обратив их внимание на искореженные останки какого-то моста, она произнесла:
– Видите, вон там? Это от американских бомб.
Этим беседа исчерпалась. Вилли смотрела на угловатые плечи женщины и сознавала, что для некоторых и по ту и по эту сторону война не закончится никогда. Ее так раздражило замечание вьетнамки, что она не заметила озабоченного взгляда Гая. Лишь когда тот в третий раз обернулся назад, она, посмотрев туда же, увидела «мерседес» с тонированными стеклами, следующий за ними.
Она обменялась с Гаем взглядом. «Мерседес» ехал за ними до самого города и, лишь когда они остановились напротив своей гостиницы, обошел их и свернул за угол, скрывая за темными стеклами своих пассажиров. Дверь машины открыли, выпуская Вилли, и страшная жара ударила ей в лицо. Мисс Ху стояла снаружи с лицом уже покрытым бисером пота.
– В гостинице работает кондиционер, – сообщила она и добавила с тенью презрения: – Все для иностранных гостей.
Но как выяснилось, кондиционер работал через пень-колоду, а вид самого отеля во французском колониальном стиле обогатился еще большей «стариной». Ковер при входе был замызганным и бесцветным, а роль мебели в фойе играла жалкая смесь разбитого розового дерева и истерзанных валиков. Пока Гай регистрировал их в гостинице, Вилли не отходила от чемоданов и напряженно смотрела на входную дверь.
Ее даже не удивило появление в дверях двух вьетнамцев в темных очках. Они засекли ее и тут же свернули и скрылись за папоротником в одной из ниш в стене. Она видела, как струился вверх, к потолку, дым от их сигарет.
– Готово. Номер 308, с видом на город.
Вилли дотронулась до его локтя.
– Там двое… – шепнула она.
– Я видел.
– И что же нам делать?
– Не обращать внимания.
– Но…
– Мистер Барнард, – позвала мисс Ху.
Они оба обернулись. Женщина помахала им листком бумаги:
– Консьерж сказал, что вам пришла телеграмма.
Гай нахмурился:
– Я не жду никаких телеграмм.
– Она пришла сегодня утром в Сайгон, но вас уже там не было, и ее записали здесь по телефону.
Она передала ему записку и впилась в него глазами, когда он ее читал.
Если там и было что-то важное, то Гай умело скрыл это. Он привычно сунул бумажку в карман и, подхватив чемоданы, подтолкнул Вилли по направлению к открытому лифту.
– Хорошие новости? – раздался голос мисс Ху.
Гай улыбнулся ей.
– Просто записка от друга, – ответил он и ткнул в кнопку своего этажа.
Вилли мельком увидела двоих мужчин, наблюдавших за ними из-за папоротника, и дверь лифта закрылась. Гай схватил ее за руку и молча, одними глазами сказал: «Не говори ни слова!»
В молчании они поднялись на третий этаж. В номере Вилли недоуменно смотрела на то, как Гай крутился по комнате и осторожно водил пальцами под абажурами ламп, ощупывал выдвижные ящики, открывал стенной шкаф, проверял ночники. За изголовьем кровати он нашел то, что искал, – беспроводной микрофон размером с почтовую марку.
Он оставил его на месте и подошел к окну.
– Я польщен, – пробормотал он, глядя на улицу, – в стоимость номера входят нянечки.
Она встала возле него и увидела через окно припаркованный внизу черный «мерседес».
– А что в телеграмме? – спросила она шепотом.
В ответ он вытащил из кармана листок и протянул ей. Она дважды прочла его, тщетно пытаясь уловить смысл написанного.
«Дядюшка Сай спрашивал тебя. Намерен ехать Вьетнам гидом. Счастливых хвостов.
Гай опустил занавеску и забегал по комнате. Было видно, что он судорожно пытался что- то придумать. Вдруг он встал как вкопанный.
– Тебе от живота не надо чего-нибудь?
Она моргнула:
– Как-как ты сказал?
– Пепто-бисмол[6], например. Тебе надо полежать, все-таки кишечная палочка – с ней лучше не шутить.
