купила этот фильм на диске. Меня потрясло то, что вы здесь делаете, и я сказала себе, что тоже займусь этим, когда вырасту. Мама была уверена, что мое увлечение ненадолго и до колледжа я еще сто раз переменю свое решение. Я его не переменила. Лил удивилась.
- Подожди, Лена. Ты хочешь сказать, что так на тебя повлиял один-единственный фильм?
- Вы были так убедительны! Меня никогда прежде не интересовала наука. Но вы рассказывали обо всем с такой страстью, с таким увлечением, что просто пленили мое воображение…
. - И сколько тебе тогда было лет?
- Шестнадцать. Я мечтала стать рок-звездой, - девушка улыбнулась. - Неважно, что я не умела ни петь, ни играть на гитаре или на каком-нибудь другом инструменте. Потом я увидела по телевизору вас и подумала - настоящие звезды такие, как эта женщина! И вот я здесь, в вашей ванной…
- Ты здесь, в смысле в заповеднике, а не в моей ванной, потому, что у тебя отличные рекомендации.
Теперь удивилась Лена:
- Вы видели мои документы?
- Разумеется. Я смотрю документы всех, кто будет стажироваться или проходить практику у меня. Потом, уже во время твоей работы здесь, я заметила, что ты умеешь слушать и точно выполняешь все задания. Ты никогда не опаздываешь и охотно задерживаешься по вечерам, если здесь нужна твоя помощь, не отказываешься от грязной работы. Еще я обратила внимание на то, что ты не боишься задавать вопросы. К сожалению, у меня нет сейчас возможности более тесно общаться с практикантами, однако я успела заметить тебя до того, как ты попала под этот град.
- Как вам кажется, я правильно выбрала профессию?
- Это я скажу тебе после завершения практики.
- Тоже правильно.
Лилиан внимательно посмотрела на девушку и решилась задать вопрос, ответ на который ей обязательно нужно было знать:
- Лена, можешь сказать мне, Что говорят практиканты по поводу событий, происходящих в последнее время в заповеднике? Наверняка вы их обсуждали.
- Ну… Все немного напуганы и озадачены. С другой стороны, все это кажется просто нереальным, словно происходит не с нами и не здесь, а в каком-то фильме.
- Ну в фильме или не в фильме, вы тем не менее постарайтесь по мере возможности быть поосторожнее.
И вдруг Лилиан подумала, что Лена чем-то напоминает ей Каролин Родерик. От этого ей стало очень и очень не по себе.
Дождь с градом закончился, и Купер с дедом решили выпустить лошадей на пастбище. Сэм еще слегка прихрамывал, но в целом держался уверенно, так что Купер уже рисковал выпускать его из поля зрения.
Они стояли у изгороди и смотрели на жеребят, которые весело носились по загону. Сэм, наклонившись, поднял с землю крупную градину.
- Ну как? Ты не разучился делать броски?
- Да вроде нет.
- Сейчас проверим.
Купер, усмехнувшись, взял у него льдышку.
- Смотри!
Бросок следовало признать отменным.
- Ну а ты рискнешь? - он улыбнулся деду.
- Когда-то это у меня получалось очень неплохо, но я и сейчас редко попадаю мимо цели, - Сэм прицелился и бросил градину в сосну. Ледяной шарик ударился точно в центр ствола.
Не желая отставать от деда, Купер нагнулся, чтобы найти очередной метательный снаряд, но его остановил возмущенный голос бабушки:
- Вы что, намерены до конца дня швыряться льдом? Может быть, все-таки займетесь делом?
Люси стояла на веранде, упершись руками в бока, и эта поза не предвещала им ничего хорошего.
- Она злится, потому что град побил всю ее капусту, - Сэм сделал вид, что они отвлеклись всего на минуту, и действительно вернулся к разговору о хозяйстве: - Я думаю, что нам придется взять еще одного человека.
- Пожалуй, да.
- Это вовсе не потому, что я пока не могу работать, как раньше, просто так у тебя освободится время, чтобы заняться организационными вопросами. Если мы найдем кого-то, кто будет работать на конюшне, ты сможешь больше внимания уделять туристическим группам. Это принесет нам дополнительные доходы.
- Согласен.
- Насколько я понимаю, новый дом на ранчо тебе вряд ли понадобится. Если у тебя есть хоть капля здравого смысла, ты постараешься остаться с Лилиан. Конечно, ее жилище придется перестроить и расширить - для семьи оно маловато.
«Они уже все решили не только за Фарли, но и за меня. За нас с Лил…»
- Мы дадим тебе еще немного времени, - ухмыльнулся Сэм. - Только не трать его впустую.
- Ситуация сложная, дедушка.
- Простых ситуаций в жизни вообще не бывает. Почему бы вам не обсудить эту проблему вдвоем?
- В общем-то, мы так и делаем. Но главная моя задача сейчас - уберечь Лил от опасности.
- Ты думаешь, что со временем она станет другой? - Сэм, казалось, удивился. - Конечно, потом все будет проще, но главная твоя задача - оберегать Лилиан - останется прежней. А дальше, если господь благословит вас детьми, ты будешь оберегать и их. Как я понимаю, в том, что касается отношений мужчины и женщины, у вас все в порядке?
- Д-да, - Купер был немного смущен такой прямотой.
- Иначе и быть не могло, - кивнул Сэм.
- А что касается другого - дел, - сменил тему Салливан, - я как раз хотел обсудить кое-что с тобой и бабушкой. Как вы отнесетесь к вливанию в наш бизнес?
- Вливанию чего?
- Денег, разумеется. Тех, что я получаю по наследству.
- Дела и так идут хорошо, - Сэм пожал плечами. - Зачем нам дополнительные вложения?
- Они понадобятся, если мы хотим расширяться. Придется усовершенствовать конюшни, построить небольшой магазинчик.
- Магазинчик? А что мы будем продавать? Сувениры?
Вообще- то я думал о продуктах, которые берут с собой туристы, и кое-каком снаряжении для них. Все наши клиенты покупают это в других местах. А почему бы им не приобретать все на ранчо Уилксов? Еду, воду, батарейки для камер, путеводители? Если мы обновим компьютер и принтер, можно будет распечатывать снимки, оформляя их как открытки. Любая мать захочет купить фотографию своего ребенка, сидящего на пони. Я не удивлюсь, если ей понадобится даже дюжина таких фото.
- Все это потребует преобразований…
- Думай об этом как о естественном расширении бизнеса.
- Естественное расширение, - фыркнул Сэм. - Ну и формулировки у вас, горожан… Ладно, мы еще поговорим об этом. Надо же! Открытки!… - буркнул он себе под нос.
Внезапно Уилкс нахмурился и приставил ладонь козырьком к глазам, чтобы лучше видеть против солнца. Он смотрел на дорогу, и Купер повернулся в ту сторону.
- А ведь это Билли…
Люси тоже увидела гостя и снова вышла на веранду.
- Здравствуйте, миссис Уилкс, - шериф коснулся края шляпы. - Я гляжу, град наделал бед у вас в огороде.
- Могло быть и хуже. Слава богу, что крышу не повредил.
