- Если Мэтт не против, иди.
- А когда уберут перегородку между вольерами?
Как только Мэтт закончит осмотр. Делайла ведь по-прежнему как бы в клетке, Эрик, даже если это большая и чистая клетка. На территории Бориса у нее появится возможность бегать по траве, играть…
- Это здорово! Мне так жалко эту тигрицу! К Клео такого чувства не было, она ведь ухоженная и жизнерадостная. А Делайла выглядела очень усталой и грустной… Просто сил не было смотреть на нее…
- Ты стал понимать зверей. Наверное, поэтому работаешь все лучше и лучше.
Эрик смущенно улыбнулся. - Спасибо.
Неужели и она когда-то была такой же застенчивой? И так радовалась похвале учителя? Да, была и радовалась.
От размышлений Лилиан отвлекли чьи-то шаги, послышавшиеся сзади. Кто-то подходил к ней со спины. Лил резко обернулась. Мэтт Вейнрайт отпрянул и едва не упал, поскользнувшись на мелком гравии.
- О господи, Лилиан! Как ты меня напугала!
- Прости, пожалуйста. Но вообще-то это ты меня напугал.
- Выходит, мы в расчете. Я, собственно, хотел сказать, что иду осматривать Делайлу.
- Хорошо. Эрик горит желанием помочь тебе.
- Я не против, - Мэтт легонько похлопал ее по плечу.
«Пытается подбодрить…» - подумала Лилиан.
- В конторе много работы. Посидела бы ты там.
Я хочу, чтобы Хоув видел меня. Если он где-то неподалеку и наблюдает за мной, пусть видит, что я веду себя как обычно, - она вспомнила то, что услышала накануне от Купера. - Если мерзавец поймет, что я прячусь, это придаст ему уверенности в собственной силе, а мне этого вовсе не хочется. К тому же, - добавила она, краем глаза увидев, что Фарли и Тэнси прощаются, - сегодня такой замечательный день!
- Неужели?
- Подожди немного, и скоро все узнаешь. Она пожелала Мэтту удачи и пошла навстречу
Тэнси.
- Ты все знала, - это первое, что сказала ей подруга.
- Дай-ка взглянуть на кольцо! - Лил схватила Тэнси за руку. - Потрясающе! Великолепно! Я молодец! Впрочем, Фарли выбрал его сам, а я просто телепатировала ему, - она, не выдержав, рассмеялась.
- Так вот почему утром ты отвечала все невпопад! Решила, что я говорю о нас с Фарли.
- Это было минутное помрачение ума. Но я вовсе не отвечала невпопад!
- Фарли сказал, что собирался сделать мне предложение еще вчера вечером. Он даже приготовил заранее шампанское и свечи.
- А вместо этого ему пришлось ехать на ферму, чтобы убедиться в том, что с моими родителями все в порядке.
- Ну да, - Тэнси кивнула. - Фарли такой! За это я его и люблю. Да, он помладше и побелее, чем я, ну и что из этого следует? Он очень, очень хороший! Он - мой мужчина, и я выйду за него замуж.
Доктор Лилиан Чанс завопила так, что к ним бегом вернулся Мэтт Вейнрайт.
- Что случилось? - в руке у ветеринара уже был мобильный телефон.
- Я же сказала тебе, что сегодня замечательный день!
- И поэтому ты орешь как сумасшедшая, пугая людей и зверей?
- Да! - еще громче, чем Лилиан, закричала Тэнси. - Я помолвлена! Посмотри на мое кольцо!
- Очень симпатичное, - Мэтт слегка отступил назад. - Мои поздравления.
- Я хочу показать свое кольцо Мэри! И Лусиусу!! И всем остальным!!! Но сначала Мэри, - последние слова Тэнси сказала уже своим обычным тоном и, послав им воздушный поцелуй, побежала к конторе.
- Ну что? - спросила Лил. - Разве сегодня не замечательный день?
«Семья - это главное», - снова и снова повторяла себе Лилиан, сидя на праздничном ужине на ферме родителей.
На этом мероприятии настояла Дженна, но Лил и не сопротивлялась. Теперь все они - Дженна и Джо, Люси и Сэм, Фарли и Тэнси - сидели за столом. А еще она сама и Купер.
Тем не менее мыслями Лил все время возвращалась в заповедник. Она напоминала себе, что система безопасности включена. Мэтт, Лусиус и двое практикантов на территории. Ей не о чем беспокоиться.
Все хорошо. С людьми все в порядке, с животными тоже. Но если что-то произойдет в ее отсутствие…
- Ну успокойся уже, - прошептал ей на ухо Купер.
- Я стараюсь…
- Старайся лучше.
Она подняла бокал и заставила себя улыбнуться.
Итак, свадьба будет в конце лета. Сейчас начало апреля, так что время подготовиться есть. Главный вопрос - где праздновать? На ферме у Чансов или в заповеднике у Лил? И в какое время - днем или вечером?
Интересно, знает ли Хоув, что сейчас ее нет в заповеднике? Не попытается ли он на кого-нибудь напасть - просто чтобы продемострировать свою осведомленность и силу?
Под столом Купер сжал ее руку. Нежности и ласки в этом не было ни капли, зато был ясный Лил подтекст - ну успокойся уже!
В ответ она легонько пнула Салливана ногой, однако тут же включилась в общий разговор.
- На мой взгляд, все-таки лучше на ферме. Праздновать начнем днем - и до самой ночи. В заповеднике в этот день объявим выходной. Здесь больше места, и если с погодой не повезет…
- Погода будет отличная, - Дженна заявила это так уверенно, как будто у нее было подтверждение прямо с небес.
- Закроем заповедник на целый день? - Тэнси в удивлении воззрилась на Лилиан. - Ты серьезно?
- Понадобится, закроем и на два. Не каждый день моя лучшая подруга выходит замуж за моего названого брата.
- Ну и погуляем же мы! - Дженна уже вся была в мечтах. - Новые платья, цветы, свадебный торт…
- Вообще-то, - вставил Фарли, - мы бы хотели сделать все поскромнее. Такая простенькая свадьба…
- Помоги тебе господь, сынок, - пробормотал Джо.
- Простенькая так простенькая, - кивнула Дженна, которой было совершенно все равно, как назовет Фарли то, что сама она уже обдумала. - Мы в любом случае должны организовать все как можно лучше. Тэнси, надеюсь, твоя мама скоро приедет, и мы сможем обсудить детали с ней.
- Да, мама скоро приедет. После того как я сказала о помолвке, она звонила уже три раза.
- Тогда мы все вместе пойдем по магазинам. Люси, представляешь, как это будет здорово?
- Я уже в предвкушении. Дженна, помнишь, какие были цветы на свадьбе Венди Ридер? Нам нужно придумать что-нибудь получше.
- Простенькая свадьба… Проще некуда, - хмыкнул Сэм и покосился на Фарли. - Прежде чем вы, дамы, зайдете слишком далеко и начнете строить планы насчет того, как бы выпустить сотню голубей и посадить молодоженов в карету, запряженную шестью белоснежными лошадьми…
- Лошади! - Дженна в восторге захлопала в ладоши. - Можно будет нанять экипаж и действительно запрячь в него белых лошадей! А еще…
- Стоп, стоп, стоп. Фарли уже плохо.
- Все, что от него требуется, - это прийти на свадьбу, - махнула рукой Дженна. - Об остальном мы позаботимся сами.
- Кстати, насчет позаботимся, - включился в разговор Джо. - Мы с Дженной кое-что обсудили. Фарли, Тэнси! Не исключено, что вы планируете что-то совсем другое или вообще не думали об этом, но мы хотим выделить вам три с половиной акра21 земли. Вполне достаточно для того, чтобы построить дом. Только участок нужно выбрать так, чтобы было недалеко и от фермы, и от
