заповедника. Разумеется, если ты, Фарли, хочешь остаться на ферме, а Тэнси собирается и дальше работать с Лилиан.
Фарли ошарашено смотрел на Джосайю.
- Но ведь земля… Ее должна унаследовать Лил.
- Я, очевидно, ее и унаследую. Минус три с Половиной акра, - фыркнула Лилиан.
- Я… Я просто не знаю, что и думать…
Ну, в общем, ты все это обсудишь с невестой, - сказал Джо. - Если вы решите принять землю, она ваша, а если у вас другие планы, так и скажите. Мы не обидимся.
- Невеста хочет кое-что добавить, - Тэнси подошла к Джо и Дженне и поцеловала обоих. - Спасибо вам. Вы с самого начала относились ко мне как к родной, а теперь мы действительно одна семья. Я счастливейшая из женщин, но и помыслить не могу, чтобы жить где-то в другом месте - вдали от Лил и от вас.
- Значит, решено, - улыбнулся Джо. - При первой же возможности выберем участок.
- Мы с Люси хотим помочь молодоженам построить дом. Это будет наш свадебный подарок, - Сэм Уилкс покосился на жену, и она энергично кивнула - раз, второй, третий.
Фарли в волнении закашлялся.
.- Я сейчас вернусь… - он встал из-за стола и вышел из гостиной.
Через минуту Дженна выскользнула вслед за ним.
Фарли стоял на веранде, вцепившись в перила. Почувствовав на своем плече руку Дженны, он обернулся.
- Мама…
Еле сдерживая слезы, Дженна припала к его плечу. Фарли редко называл ее так, а если и называл, то всегда как бы немного в шутку. Сейчас это слово было сказано совсем по-другому.
- Мой мальчик! Мой дорогой мальчик…
- Даже не знаю, что мне делать со всем этим счастьем. Вы мне часто повторяли: «Фарли, найди свое счастье и держи его покрепче». Но счастья оказалось так много, что я не в состоянии столько удержать. Я и не знаю, как вас благодарить.
- Ты нас уже отблагодарил.
- В родном доме мне часто говорили, что я ничего не стою, что из меня ничего не получится. Я и сам стал так думать… Куда труднее было поверить в то, что внушали вы с Джо. Что я смогу сам выбрать свою судьбу и достичь всего, чего пожелаю. Но вы все-таки убедили меня в этом.
- Тэнси сказала, что она счастливейшая из женщин, и я ни минуты не сомневаюсь в том, что это действительно так. Но и я не менее счастлива - оба моих ребенка живут рядом со мной, и я вижу, как они строят свою жизнь. А теперь мне предстоит спланировать свадьбу, - она погладила Фарли по голове. - Не боишься, что я замучаю тебя и Тэнси своими предложениями?
- Буду только рад.
- Подожди обещать. Посмотрим, что ты скажешь через месяц. Пойдем-ка обратно, сынок, а то Сэм и Джо распланируют твой дом до того, как ты успеешь сказать хоть слово.
26
Ночью разразилась гроза. Дождь лил всю ночь и не прекратился утром. Казалось, что с каждым часом он становится все яростнее и неудержимее.
Затем пошел град. Ледяные горошины звонко стучали по крышам домов и ковром ложились на землю. Лил, хорошо знакомая с капризами природы, велела убрать с улицы все автомобили и электрокары. Сама она как раз загоняла в гараж машину, когда по ней загрохотали градины.
Животные, руководствуясь природным инстинктом, а не распоряжениями, укрылись в своих норах, а кое-кто из практикантов, работавших в заповеднике, явно воспринимал происходящее как забаву. Они со смехом носились по дорожкам, время от времени швыряя друг в друга пригоршнями льдышек.
Когда Лил увидела, что Эрик ловко жонглирует тремя крупными глыбками, она только покачала головой. Это ледяное неистовство перемежалось ослепительными вспышками молний и раскатистыми ударами грома.
Лилиан была уже практически около двери гаража, когда по крыше машины щелкнула градина размером чуть ли не с грецкий орех.
«Вот и вмятина…» - мрачно подумала она, злясь на себя, что не сделала все вовремя.
Практиканты, которым тоже стало не до смеха, спешили к ближайшему укрытию. Дорожки были сплошь усыпаны ледяной крупой, а град все не заканчивался. Скоро он подтает и смешается с грязью, так что в заповеднике появится новый фронт работ.
И тут она увидела, как практикантка поскользнулась и, не удержавшись на ногах, как-то очень неловко упала.
- Черт возьми!
Лил выскочила из кабины и устремилась на помощь. Одновременно с ней к девушке подбежали еще двое практикантов. Она махнула им рукой, дав понять, что справится сама, но один парень все-таки последовал за ней.
Подхватив незадачливую девицу, Лилиан потащила ее к своему дому. На веранду они ввалились грязные и мокрые. При этом лицо у девушки было таким же бледным, как ледяной ковер на земле.
- Ты в порядке?
Практикантка с трудом перевела дыхание.
- Ну и град! Я такого и не видела… А бьет как! Словно лошадь копытом, - выдавила она наконец.
- Ну уж как лошадь! - Лил судорожно вспоминала, как зовут ее новых практикантов. - Рид, иди в дом, принеси Лене воды. Только сначала вытри ноги, - добавила она вдогонку.
Все это так неожиданно, - глаза у Лены бы ли как блюдца. - Совсем маленькие градинки стали вдруг расти, расти…
- Добро пожаловать в Южную Дакоту. У нас тут бывает интересно.
- Я вижу, - Лена взяла у приятеля бутылку с водой. - Спасибо, Рид! - она сделала глоток.
- Скоро эта вакханалия природы закончится, - улыбнулась Лилиан. - Грозовой фронт уходит на запад.
- Да? - удивилась Лена - А откуда вы знаете?
- Ну как же? Ветер уносит тучи, значит, дел у нас сегодня будет более чем достаточно. Идем, Лена, тебе нужно привести себя в порядок.
Она повела девушку наверх, в ванную комнату.
- Сейчас переоденешься. Снимай куртку и джинсы, я брошу их в стиральную машину, а тебе дам что- нибудь взамен.
- Мне очень жаль, что от меня столько беспокойства… Если честно, это совсем не тот способ, каким я хотела обратить на себя ваше внимание.
- В смысле? - Лил уже протягивала ей чистые джинсы и куртку.
- Ну мы все, то есть практиканты, в основном работаем вместе с Тэнси и Мэттом и почти не имеем возможности пообщаться с вами.
- Ну почему же? Любой из вас может задать мне вопрос или высказать какое-нибудь предложение.
- Знаете, доктор Чанс, если бы не вы, я бы вообще занималась чем-нибудь другим. Поведение диких животных я стала изучать благодаря вам.
- Правда?
Я понимаю, что это звучит немного странно, - Лена слегка смешалась, но тут же продолжила: - Просто в свое время я посмотрела документальный фильм о вашем заповеднике. Ну помните, из трех частей? Я тогда сидела дома и маялась бездельем. Смотрела телевизор, переключалась с канала на канал и захватила кусочек той самой передачи. Две другие части мне в тот раз увидеть не удалось, но потом я
