Спойлер Тита, получив от яхты мощный пинок ускорения, заметно догонял «Балу», а скорость «Феи» была еще больше, не оставляя транспортнику никаких шансов на бегство. По пологой кривой Шива гнал яхту на стыковочный узел, заранее выдвинув шипы абордажных зацепов и включив соленоиды магнитных присосок. Он аккуратно, как в позиционной борьбе на гонках, подрабатывал маневровыми дюзами, очень плавно уравнивая скорости и вектора движения. Привычная к стилю пилотирования брата, Тана заранее и без слов устанавливала нужные величины мощности гравитатора, не сводя взгляда с показаний вычислителя, определяющего параметры траекторий.
В это время капитан «Балу» в очередной раз вытер со лба холодный пот.
– Спиногрызы не отстают! – сказал он штурману. – Хитрые твари!
– Надо избавляться от груза! – ответил тот. – Тогда сможем нарастить ускорение. Проблема лишь в том, что открыть погрузочный люк мало, кому-то придется выйти в вакуумном скафандре, проникнуть в грузовой отсек и воспользоваться роботом-погрузчиком.
– Ты это мне рассказываешь? – поморщился капитан. – Я всю жизнь летаю по этим трассам. И порой возил грузы куда серьезнее, чем бревна с Новой Галлии. Причем за службу я трижды подвергался нападению спиногрызов и трижды от них уходил.
– Везло, – нервно проговорил штурман.
– Везению в космосе места нет. Тут можно надеяться лишь на себя. Хотя кое в чем ты прав – сбрасывать груз придется. Но в скафандрах никто выходить не будет, у спиногрызов наверняка имеется бортовая артиллерия. Поснимают наших матросов с обшивки, и все дела.
– Как же тогда?
– Откроем грузовой люк, полностью отключим искусственную гравитацию, затем с помошью маневровых движков раскрутим судно вокруг оси, и бревна сами уйдут в космос под действием центробежной силы. Кстати, они создадут дополнительную помеху маневрам противника.
– Лихо! Командуй, шкипер!
В это время «Фея» продолжала падать на шлюз транспортника. Шива был до крайности занят тонким маневрированием, поэтому Тана первой заметила, как начали открываться створки погрузочного люка «Балу».
– Братишка! – крикнула она, показывая на экран.
– Они хотят сбросить груз! – сразу догадался Шива.
– Облегчиться и уйти?
– Не только. Без груза ценность угона приближается с учетом затрат к нулю. Это раз. А два… Представь, каково мне будет швартоваться, если вокруг транспортника будут кружить бревна! Хитер у них шкипер!
– Что делать? – глянула на брата Тана.
Вместо ответа он крикнул:
– Гравитор на сорок!
А когда Тана выставила усилие, произвел резкое торможение, сменил вектор и шарахнул маршевыми в половину их мощности. Десятикратная перегрузка вжала экипаж в кресла, зато «Фея» настолько стремительно рухнула на раскрывающийся зев грузового люка, что никто на «Балу» опомниться не успел. Да и можно ли было предположить такие мощность и маневренность у обычной с виду спортивной яхты?
Блокировав раскрытый люк корпусом яхты, Шива врубил всю причальную машинерию, начиная от мощных магнитов и заканчивая всверливающимися абордажными шипами. Через десяток секунд «Фея» была намертво ошвартована к обшивке транспортника. Причем корпусом она закрыла люк так, что уже никакая сила груз из отсека не вытащила бы.
– Далеко от шлюза причалили! – сокрушенно заметила Тана.
– Может и к лучшему! – усмехнулся Шива. – Сейчас все вооруженные члены экипажа пытаются блокировать шлюз, а мы пройдем через любезно открытый для нас грузовой люк.
Шкипер, поняв собственную оплошность, попытался сдвинуть створки, но причальное оборудование яхты заклинило их в раскрытом положении. Уже через три минуты, облаченные в вакуумные скафандры, Шива и Тана покидали шлюз «Феи». Налобные фонари шлемов из тьмы дальнего космоса яркими пятнами выхватывали обшивку, а в грузовом отсеке свет тонул, как в бездне. Проникнув через люк, Шива быстро запустил плазменный резак и примерился, где делать первый надрез. Внутренняя переборка, отделяющая отсек от остальных помещений корабля, была значительно тоньше, чем внешняя обшивка, что давало значительный выигрыш во времени в сравнении с проникновением через шлюз.
Поняв замысел противника, шкипер «Балу» скомандовал группе, осуществлявшей оборону шлюза, немедленно бросить пост и переместиться в район вероятного проникновения. Однако перемещение по коридорам, трапам и переходам через весь корабль требовало куда больше времени, чем вскрытие довольно тонкой внутренней переборки. Кроме того, сделав надрез далеко от шлюза, Шива, кроме всего прочего, вынудил команду начать срочную герметизацию помещений, а это сделало перемещение вооруженной группы вообще невозможным.
Вломившись в прорезанную дыру, Шива не стал ее за собой заваривать, чтобы создать максимум помех обороняющимся. Дорогостоящие вакуумные скафандры, которыми их снабдил Мак, почти не стесняли движений, а их габариты позволяли протискиваться даже в самые узкие переходы. А вот команда транспортника подобными скафандрами обеспечена не была, поэтому перемещения в безвоздушном пространстве для них были в принципе невозможны – тяжелые ваккумные доспехи позволяли работать лишь в открытом космосе. Со своей стороны шкипер «Балу» обесточил разгерметизированные отсеки, чтобы захватчики не имели других источников света, кроме налобных фонарей. Этим он хотел сузить их поле зрения и снизить способность ориентироваться в сложной схеме переходов.
– Тут ноги сломаешь! – пробурчала Тана, когда погас свет.
– А ты думала, нам красный ковер под ноги постелют? – с кряхтением ответил Шива. Ему было труднее – приходилось тащить штурмовой резак поскольку, рано или поздно им должен был встретиться задраенный люк, за которым начнется воздух.
