– А ты как думал? – равнодушно спросила Тана. – Я тебя сразу предупреждала, что связываться с Маком не стоит. Ты что, думал, он признает тебя равным? Размечтался! Всегда будешь на побегушках.
– Тит не на побегушках.
– А что ты знаешь об их отношениях? Что связывает Тита и Мака?
– Ничего не знаю, – вздохнул Шива.
– И я не знаю. Да по большому счету и знать не хочу. Просто мы с тобой не одной крови с этой бандитской колодой. Вот и все.
– Тит сказал, что мы с тобой потомственные пираты. Дети корсар-командора.
– Когда мы родились, отец не был пиратом. В наших жилах течет кровь боевого офицера. Который, получи он приказ по защите судов, крошил бы таких как Тит при любой попытке захвата. Мы выше их, неужели не понимаешь?
– Сейчас как-то не чувствуется…
– Это потому, что ты сдался, – жестко сказала Тана. – Ты сдался и готов подбирать объедки со стола такого отребья, как Мак. А это именно отребье. Бандиты без всяких моральных норм и приличий. Вспомни, как мы жили на фабрике. Кем ты себя считал, когда тебя называли рабом?
– Рабом, – просто ответил Шива. – И мечтал снова стать свободным.
– В этом и разница между тобой и мной. Я себя никогда не считала рабыней. И мечтала просто о том, чтобы наконец кто-то восстановил справедливость, чтобы человек, рожденный свободным, вновь оказался на свободе. Свобода у меня внутри. А у тебя?
– Ну и денек… – вместо ответа сказал Шива. – Все только и думают, как прополоскать мне мозги.
– У тебя сейчас сложный возраст, – вздохнула Тана.
– На себя посмотри! – окончательно психанул брат и заперся у себя в комнате.
Мак объявился через неделю. Точнее, Шива наткнулся на Тита, который сообщил, что босс хочет встретиться у себя дома с обоими новичками. При всей неприязни к Маку, Тана была вынуждена принять приглашение, поскольку Мак, по большому счету, никаких обязательств не нарушал, и ответить отказом было бы совсем за пределами деловых отношений. Фактически этим она выразила бы ему личную неприязнь, а этого ей совсем не хотелось.
– Как одеваться? – Шива задумчиво почесал рыжую шевелюру. – Тит сказал, что там званый ужин в нашу честь. Взять напрокат костюм в феодальном стиле?
– Тогда мне придется переться туда в вечернем платье. Брось, братишка. Это деловая встреча. А мы в этом деле участвуем как экипаж «Феи». Так?
– Так.
– Значит, идти нам туда лучше всего в обычной пилотской одежде.
– Глупо как-то.
– В смысле?
– Ну, неудобно.
– Кого ты стесняешься? – Тана недовольно сверкнула глазами. – Эту бандитскую колоду?
– Хочешь продемонстрировать свою независимость? – усмехнулся Шива. – Не думаю, что Маку это понравится.
– Я плевать хотела, понравлюсь ему или нет. А то я не знаю, что понравлюсь ему в любом виде.
– Вот-вот. Знаешь, сестренка, ты можешь обижаться на меня сколько угодно, но с Маком у вас соревнование. И ведешь ты себя ничуть не лучше, чем он.
– В каком смысле? – насупилась Тана.
– В прямом. Он давно ничем не демонстрирует свою симпатию к тебе как к женщине. Он вообще не смотрит на тебя как на женщину. Ты это заметила?
– И что?
– А то, что несмотря на это, ты продолжаешь его отшивать.
– Чушь.
– Нет. Продолжаешь. Ты ведешь себя так агрессивно, словно он по-прежнему подбивает под тебя клинья.
– Он все равно хочет меня! Раз хотел, значит, не расхотел.
– Это не имеет значения, если он этого никак не показывает. В данном случае ты не права.
– Все равно я пойду туда в пилотском комбинезоне. А ты поступай как знаешь.
– Я твой брат и останусь на твоей стороне. Я тоже пойду в комбезе. Но только ради тебя. Мне эта затея не нравится.
– Спасибо, братишка! – Тана улыбнулась и потрепала брата по волосам. – Поверь, так будет лучше. Мы не должны под него прогибаться. Прогнемся раз, и он уже с нас не слезет.
На званый ужин оказались приглашены все пилоты, которых Шива и Тана знали по неформальным гонкам. Незнакомых не было. Народ уселся за накрытый стол, а Мак взял бокал и начал вступительное слово:
– Стало уже традицией собираться так вот, в узком кругу, четыре раза в год. Можно сказать, что это
