Между тем командование транспортника судорожно искало меры по предотвращению захвата рубки. Управление уже было заблокировано, причем с программой автоматического выхода в субспейс, если погаснет индикатор искажающей массы. Но этого шкиперу показалось мало. В разгерметизированных отсеках он включил противопожарную систему, залившую все доступное пространство тяжелой, быстро загустевающей пеной. Она налипала на прозрачные забрала шлемов и на налобные фонари, превращая каждый десяток шагов в пытку. На десерт шкипер приказал отключить двигатели, раз уже не получалось оторваться от спойлера, а заодно и искусственную гравитацию. Наступила невесомость, и ориентироваться в пространстве стало совсем невозможно.
– Влипли… – сказала Тана в наступивший тишине. – Нас теперь можно везти в таком виде в любую систему и сдавать полиции.
– Тит не даст им прыгнуть в субспейс, – без особой уверенности ответил Шива.
– Какое-то время, – усмехнулась сестра.
Незадачливые захватчики висели между переборками, быстро обволакиваемые коконами налипающей пены. Свет фонарей уже не пробивался через нее. Наступила кромешная темнота.
– Черт бы побрал этого шкипера… – раздался в наушниках голос Шивы.
Тана не ответила. Она судорожно искала выход из создавшегося положения.
– Где резак? – спросила она через полминуты.
– Пристегнут к каркасу.
– У нас есть только один путь. Резать переборки, пока не доберемся до отсеков с воздухом. Раз нас не пускают вдоль корабля, пойдем поперек! Заряда плазмы хватит?
– Должно…
Шива врубил горелку и начал врезаться в податливый металл внутренней переборки. Она не была бронированной, а потому прорезалась на удивление легко. Но шипения воздуха не послышалось – за ней тоже был вакуум. Вакуум, темнота, и пена. Пришлось вырубать отверстие, пролезать через него и резать следующую переборку. На этот раз все оказалось гораздо лучше – едва горелка пробила первое отверстие, через него ворвались свет и воздух.
– Есть! – обрадовалась Тана. – Быстро выбивай проход, а потом заваривай снова!
Шиву не надо было уговаривать. Несколькими заученными на тренировках движениями он прорезал почти замкнутый овал и уже собирался отогнуть лист, когда изнутри раздались выстрелы из плазмометов. Кто-то из вооруженных членов команды оказался именно в этом месте. Тут же вновь возникла искусственная гравитация – шкипер решил облегчить задачу стрелкам. Их, судя по раскаленным пятнам попаданий на обшивке, было двое.
– Сегодня, кажется, не наш день, – хмуро заметила Тана, снимая с каркаса тяжелый штурмовой плазмомет. – Нигде проходу не дают.
– Легкая цель… – сквозь зубы произнес Шива, тоже доставая оружие. – Мака бы сюда… Посмотрел бы он, как тут легко!
Малокалиберные плазмометы экипажа не пробивали обшивку, лишь оставляли на ней медленно остывающие раскаленные пятна. Поэтому можно было рискнуть – вакуумный скафандр прочнее внутренних переборок, он может выдержать прямое попадание такого заряда.
– Вперед! – скомандовала Тана.
Шива пинком отогнул обрезанный фрагмент металла и не глядя полоснул по отсеку тремя короткими очередями поверх голов. Звучно ширкнула попавшая по стенам плазма, вышибая во все стороны крупные брызги расплавленного металла. Кто-то истошно закричал. Тана без промедления тоже прыгнула в пролом, взяв на прицел оставшегося стоять стрелка. Другой с криками катался по полу, выронив оружие – капля раскаленного металла попала ему на предплечье.
Шива поднял забрало шлема, тоже направил ствол на противника и крикнул:
– Не двигаться! Оружие на пол!
У матроса не было выбора – два штурмовых плазмомета, направленных в грудь, оказались для него более чем серьезным аргументом. Едва он бросил на палубу свою малокалиберную пшикалку, Шива снова взялся за резак – давление в отсеке стремительно падало, и надо было заваривать вход. С этим он справился меньше чем за минуту.
Тана, не задумываясь, сбила обезоруженного матроса с ног ударом приклада в челюсть и первой рванула в сторону рубки. Шива подхватил резак и метнулся за ней.
– Нет! – вовремя опомнилась она. – Нельзя оставлять противников за спиной! Заваривай все люки, какие будут оставаться за нами!
Шива пронесся по коридору, присел на одно колено и тремя быстрыми сполохами плазмы накрепко приварил люк к косяку, отрезав путь остальным вооруженным противникам, которые могли бы догнать их на пути из шлюзового отсека.
А потом началась битва с металлом. Все люки были дистанционно из рубки задраены наглухо, поэтому к цели приходилось проламываться. Шива непрестанно работал резаком, выбивая из косяков стопорящие элементы, а Тана прикрывала его с плазмометом у бедра, во избежание неожиданного нападения вооруженных матросов. Но, судя по всему, большинство их осталось позади, ближе к шлюзам, за теми люками, которые Шива заваривал.
Через какое-то время он так наловчился, что все четыре стопорящих элемента вырезал меньше чем за минуту – только брызги металла летели в разные стороны. Тана время от времени сверялась со схемой внутренних переходов «Балу».
– Мы почти у рубки, – задыхаясь от усталости, сообщила она.
Все же такой кросс в вакуумном скафандре давался ей нелегко.
– У меня заряд резака на исходе! – проговорил Шива.
