– Это по номинальному исчислению или по фактическому?
Мой вопрос был понятен Ольге. С того момента, как ученые с помощью генной инженерии сделали человечество практически бессмертным, возраст человека исчислялся по двум шкалам. Номинальная шкала означала, сколько лет прошло от его рождения. Реальная шкала говорила о том, насколько постарел организм с момента появления индивида на свет.
– По обоим, – прозвучал обескураживающий ответ.
Итак, двадцать лет. И королева. Как такое может быть?
– А как давно эта дамочка на престоле?
– Номинально она стала королевой восемь лет назад, но реально управляет планетой только три.
Я присвистнул от удивления. Восемь лет назад. Это значит, когда ей было двенадцать. И правит с семнадцати лет.
– Либо ей очень повезло, либо она…
– Незаурядный человек. Ты это хотел сказать? Она действительно очень необычна. Родилась в глухой горной деревеньке. Была отмечена за упорство, смекалку, сообразительность. Поступила в специальную школу в возрасте пяти, – Ольга сделала небольшую паузу, выделив голосом последнее слово, – лет. Там она была подготовлена к государственной службе в традициях Нальбо-7. Они называют эту школу Королевской Академией. Там обучают всему – от военного искусства до политики. Причем эта академия не разделена на факультеты или отделения и ее выпускники – очень разносторонние люди. Существует традиция, что лучших учеников каждого выпуска назначают преемниками действующих министров во всех отраслях. Каждый из этих лучших отлично разбирается в чем-то и получает назначение в соответствии со своими способностями. Самый лучший выпускник становится Первым Советником правящего короля или королевы. Нетрудно догадаться, кто стал таким советником в том выпуске.
– Королева, – сказал я. – Точнее, тогда она еще не была королевой. Кстати, как ее зовут?
– Митрима Альми.
– Что за имя такое? Ты ведь говорила, что они – люди?
– Они с Земли. Но это ничего не значит. Фобосианцы – тоже с Земли. И что? У них такое же строение организма, как и у нас. Но не более. Совершенно другие традиции, устои и так далее. Ладно, мы отвлеклись. Так вот, Альми стала советником. Надо сказать, она была очень мудрым советником. Подданные любили ее. Как я уже сказала, каждый год лучший выпускник становился советником. Но перед этим он должен был доказать, что достоин этого, и победить в интеллектуальной схватке с нынешним советником. И каждый год Альми побеждала претендентов на свое место. Королем в то время был Вскар Дрегук. Он заступил на престол в тот же год, когда Альми стала советником. После истечения первого срока, король был переизбран на второй, последний, так как по законам Нальбо-7 одно и то же лицо не могло занимать пост короля больше двух сроков подряд. Но через год после начала второго срока король Дрегук неожиданно отрекся от престола. Мотивы неизвестны, он лишь заявил, что решил уйти и освободить место для нового поколения. Нетрудно было догадаться, кто был этим поколением. На выборах Альми победила с огромным перевесом. Тут еще одно отступление. По законам Нальбо, в выборах может принимать участие любой гражданин в возрасте от пятнадцати лет. Но, как правило, претендентами на престол становятся люди, которые занимали пост советника. Документально это нигде не закреплено, но в истории планеты не было ни одного случая, чтобы человек, не бывший советником, победил на выборах. Но Альми пять лет подряд занимала этот пост, и народ уже успел подзабыть прежних советников. Поэтому после отречения Дрегука всем было ясно, что соперников у королевы нет. Такая вот история. Что скажешь?
– Все понятно. Вундеркинд. Удивительный ребенок. Много знает, много умеет. Идеальная правительница. Но почему ты говоришь, что она тебе не нравится? Ты ее видела лично?
– Нет, лично не видела. А почему не нравится, это сложно объяснить, Игорь, – Ольга помялась, подбирая слова. – Если брать объективные факты, то могу сказать следующее: своевольна, на все имеет свое мнение…
– Ну, это можно сказать и про тебя, – перебил я.
– Можно, но я же не собираюсь быть королевой. Кроме того, я никому не навязываю свое мнение. А она, если решила что-то, то не отступится, даже если все советники будут против. Далее. Идеалистка. Считает их образ жизни чем-то неотъемлемым и дарованным по праву рождения. То есть им не приходилось сражаться за свою Родину так, как нам, русским. Пацифистка, как и все жители Нальбо-7. Не признает вооруженных конфликтов и силовых методов решения проблем. Вот это главное. Но, думаю, когда ты ее увидишь, то все поймешь сам. Это не передать словами.
– Надеюсь, что пойму. Кстати, ты говоришь, что они пацифисты. У них что, вообще нет армии?
– Фактически – нет. Существует только так называемая Королевская Служба Безопасности. В нее входят все силовые подразделения планеты.
– А численность? Вооружение?
– Не знаю. Я же не военная. В принципе, данные есть, но я их не просматривала. Тебе в этом разбираться…
– Товарищ маршал, мы приземлились, – дверь открылась, и вошел Авдеев.
Мы стояли двумя шеренгами на крыше Генерального штаба. Перед нашим строем находилось трое бойцов, представлявших здесь братство «краповых беретов». Чуть дальше стоял Суворов, окруженный несколькими гвардейцами, и Ольга. Мы все, кроме Марковой, уже получили береты. Настала ее очередь. Девушка шагнула вперед и опустилась на правое колено.
– Боец, – сказал полковник, стоявший перед нашим строем, – ты вступаешь в братство, и ты доказала, что достойна права носить краповый берет. Принимаешь ли ты клятву бойца отряда «краповых беретов»?
– Да, принимаю, – Маркова сглотнула и опустила взгляд куда-то вниз, в пенобетон посадочной площадки. – Клянусь свято чтить традиции боевого братства краповыхберетовитрадиции Федерации. Клянусь ставить интересы Федерации и братства выше всего, драться за них до последней капли крови и отдать за них жизнь, если потребуется. Клянусь оправдать оказанную мне честь. Клянусь, что не пожалею о данной мною клятве и никогда не предам Федерацию и боевых товарищей. Если я нарушу данную клятву,
