брюнет в белой рубашке и темных брюках. Как только двери полностью открылись, он быстро направился к нам.
– Спорю, что это вы сажали корабль! – сказал он, обращаясь к Игнатьевой.
– Да. Как вы угадали? – улыбнулась она.
– У меня чутье на это дело! – быстро проговорил он. – Только девушка, и только такая очаровательная, как вы, способна на такую аккуратность. Миша, где ты берешь таких пилотов? – человек перевел взгляд на Володарова. Меня он как будто не замечал.
– Это не мой пилот. Это пилот господина маршала, – пират кивнул на меня.
Человек сделал движение, чтобы протянуть мне руку, но я опередил его и, приложив ладонь к виску, представился:
– Маршал Звездной Федерации Шолохов.
– Наслышан о ваших подвигах, наслышан. Ну, тогда и я представлюсь. Шеметов. Владимир Шеметов. Господь бог всего, что вы тут видите…
У меня, Паршкова и Игнатьевой мгновенно сработал рефлекс, вбитый еще в учебных центрах. ТТБ почти одновременно оказались у нас в руках и уперлись в грудь Шеметова. Но Володаров быстро ухватил ситуацию.
– Володя, я прошу тебя при господине маршале и его спутниках избегать упоминаний о каких-либо сверхъестественных силах. В любом контексте.
– Хорошо, нет проблем, – пробормотал Шеметов.
– И еще, – сказал я, ставя пистолет на предохранитель. – Буду очень благодарен тебе, Миша, если ты перестанешь называть меня «господин маршал». Просто маршал. Или Шолохов.
– Ну, так что, осмотрите базу? – спросил Шеметов, поворачиваясь к выходу.
– Нет, мы спешим, – ответил за нас Володаров. Я был рад такому ответу. – В другой раз. Сейчас поправь мой корвет. Теоден покажет, что конкретно нужно делать.
– А где Толя? Почему починкой занимается второй пилот?
– Погиб Толя.
– Ой, извини, – смущенно пробормотал Шеметов.
– Да ладно. В засаду я попал, как последний дурак. Но Тео объяснит тебе все.
– А куда вы так спешите?
– Тео тебе все расскажет. Приблизительно через двенадцать часов мы вернемся за корветом. Мне нужно, чтобы он был, как новенький.
– Справимся. Вспомни, бывали случаи, когда ты вообще приводил сюда только остатки корпуса. И ничего, справлялись. Будет готов. А вам нужно что-нибудь ремонтировать? – Шеметов посмотрел на меня.
– Нет. Но нам необходимо установить десантные модули. У нас из шестнадцати в наличии только семь.
– А повреждения корабля есть?
– Нет.
– Ну, тогда просто купите эти суденышки и поставите в отсеки. У меня, конечно, есть старые модели, и я могу просто так подарить их вам. Я – должник Михаила и рад отдать долг.
– Смотри сам, Игорь, – сказал Володаров. – Я могу вам купить недостающие челноки. Деньги у меня есть, и, когда я перейду на вашу сторону, они мне не понадобятся. Но на той планете, где мы будем нанимать экипаж, такие машины не продаются, и нам придется сделать крюк и задержаться часа на четыре.
– Давайте купим, – сказал я. – Лучше потратить время, но иметь первоклассное оборудование.
– Ну, хорошо, – подвел итог Володаров. – Идите в корабль, я скоро подойду.
– Слушайте внимательно, – сказал пират, пройдясь по кабине. Мы уже приближались к планете, где собирались обзавестись челноками. – Здесь нам даже не придется общаться с людьми. Планета предельно автоматизирована. Я через бортовой компьютер подам заказ, с моего счета вычтут деньги, и автоматическая платформа доставит челноки к кораблю. Затем мы, на дистанционном управлении, введем их внутрь и поставим в соответствующие доки. Но на следующей планете, на Фарамате-3, нам придется спуститься вниз. Основная команда нанимается в специальных заведениях. Там стоят терминалы, объединенные в сеть, в которой записана информация обо всех людях, находящихся на планете и ждущих, когда их наймут на звездолет. Если мы их нанимаем, то им на специальный датчик высылается сообщение, в котором указывается место, где их ждут для погрузки на челноки.
– А если они не придут? – задала вопрос Игнатьева.
– Вряд ли. Я же сказал, таких, как эти, – миллионы на каждой планете. И если кто-то не придет, то на его место можно нанять другого. Каждый очень хочет попасть на звездолет и потому хватается за каждую возможность. Так вот, мы их грузим на челноки и привозим сюда. Назначаем командиров подразделений и места, где они будут жить. О дисциплине можно не волноваться. У вас армия либеральная, и младший по званию может, не опасаясь санкций, спорить со старшим. А здесь, у нас, даже небольшое неповиновение грозит увольнением. Поэтому случаи бунта на кораблях чрезвычайно редки. Простые бойцы не могут управлять кораблем, и, если при восстании их не поддерживают хотя бы некоторые офицеры, то бунт бессмысленен. Так что после назначения временных командиров мы можем спокойно покинуть корабль. Мы пойдем в места, где собираются действительно опытные бойцы. Вам нужно хотя бы три офицера и команда из десяти человек, которая будет выполнять абордажные функции. Их можно нанять в нескольких довольно известных ресторанах. Некоторые из этих заведений являются штаб-квартирами, своего рода опорными
