– Идем! У вас тут совершенно удивительные звезды!
Выйдя в гостиную, они чуть не столкнулись с Сашей и Мариной, которые выходили из кухни.
– Куда это вы в такую рань? – спросил Саша. – Чего вам не спится?
– Я уже належалась! Сил больше нет. Мы с Андреем во дворе посидим.
– Это ты так решила? – Саша улыбнулся, не скрывая сарказма. Так говорят с несмышлеными детьми.
Андрею такой тон не понравился, он понял, что Таня во многом права – ей действительно трудно жить в этом городе. Он взглянул прямо в глаза Саше.
– Саша, можно тебя на минутку? – доброжелательно спросил он.
Они отошли в спальню, оставив девушек вдвоем. Там Андрей рассказал все, что предложила ему Таня. Саша не выглядел удивленным, видимо, хорошо знал сестру.
– Значит, она нашла то, что искала. Ты уверен, что справишься с такой ответственностью? – спросил он Андрея.
– Уверен. Она необыкновенная.
– Тогда с богом! Маме я сам все объясню, не беспокойся.
– Спасибо!
– Постарайся только не бросить ее где-нибудь в горах и не продать пиратам за хорошие деньги, – пошутил Саша. – Уверен, что рано или поздно у тебя возникнет такое желание.
– Я лучше сам им продамся, – рассмеялся Андрей.
Андрей вышел из спальни, и они с Таней пошли во двор.
– Марина, иди сюда, – позвал Саша. – А то там Марк так храпит, что я беспокоюсь за целостность стекол. А тебе не мешало бы поспать.
– Спать мне совсем не хочется, – отмахнулась Марина, усаживаясь на краю кровати. – Столько всего было – все равно не усну. Ты мне лучше расскажи, что там у твоей сестренки с Андреем.
– Она навязалась на его шею. Выклянчила взять ее с собой в поход в качестве женщины героя. Смех, да и только! Но для нее это вполне серьезно, и я не собираюсь ей мешать. Да и трудно ей тут.
– А ты? Что ты собираешься делать?
Саша поднял на нее взгляд, соображая, что именно она хочет услышать.
– Мне надо остаться, – с тяжелым сердцем ответил он. – На мне лавка, мастерская, дом, мама. Она совсем старая, я не могу ее бросить!
– Я понимаю, – грустно вздохнула Марина.
Саша понял, о чем она думает. Он и сам чувствовал к Марине необычные, теплые чувства, ему было с ней легко и приятно. Ни с кем ему еще не было так хорошо.
– Марина, – он взял ее руку в свою, – оставайся со мной! Я… Я люблю тебя! Я ждал тебя всю жизнь, честно! Я просто не могу тебя потерять.
– Нет, остаться я не могу. Ты мне очень нравишься, но если я не поеду с Марком, будущего у нас все равно не будет. Если Южный проход заблокируют, оба Мира исчезнут.
– Да что ты! Ребята прекрасно справятся сами, один твой Марк чего стоит!
– Справятся. Я знаю, что справятся! Но если бы ты знал, как я жила там, наверху, ты бы меня понял. Ты и так поймешь, ты меня понимаешь как никто на свете.
– Расскажи.
– Это долго, да и ни к чему сейчас. Я только хочу сказать, что моя жизнь протекала слишком гладко, по накатанной колее. Родилась, училась. Как все, даже лучше, поскольку отец у меня самый богатый человек в городе. И только когда я влезла в это дело с Марком, я поняла, кто я на самом деле. Ваш мир позволяет увидеть себя изнутри. Я с детства бредила путешествиями, приключениями. Мне снились походы, великие битвы, доблестные рыцари и прекрасные дамы их сердца. Знаешь почему в Храме на Границе я выбрала лук короля эльфов?
– Нет. Я вряд ли взял бы его в руки по доброй воле.
– А мне он снился во сне! Может, и не он, но очень похожий. Может, и непохожий, но лук. Не знаю. Но увидев его, я поняла, что это моя вещь. Саша, я рождена для чего-то большего, чем быть просто чьей-то женщиной. Даже твоей.
– Это дело мужчин, Марина. Хотя сам я человек очень уж мирный и в драку без необходимости не лез никогда.
– Ты отлично сражался в замке!
– Я защищал тебя. Это была единственная причина. И все же дело женщины – дом и очаг, а походы и битвы для мужчин.
– В нашем Мире жил воин, – сказала Марина. – Очень давно. За свою жизнь он провел около двух тысяч поединков на мечах и не проиграл ни одного. Его звали Миямото Мусаши. В своей «Книге Пяти Колец», которую он написал в отшельничестве перед самой смертью, сказано: «Каждый должен делать то, к чему имеет естественную склонность».
– Ты читала книгу воина? Неужели тебе это интересно?
– Да, интересно. Когда ты до конца поймешь меня, когда избавишься от своих предрассудков о женских
