и неженских делах, тогда я, возможно, буду с тобой. В любом случае ты мне нравишься. А вот остаться я не могу. Я умру в этом маленьком тихом городишке.
– Мне кажется, что я начинаю тебя понимать, моя прекрасная амазонка. Но и я не могу с тобой уехать. В общем, не будем друг друга мучить, давай лучше спать.
В ПУТЬ!
Когда поутру все собрались в гостиной, Саша поделился соображениями насчет дальнейшего путешествия.
– У меня есть один знакомый, у него свой корабль, причем корабль – не простой торговец, а настоящий боевой шестидесятипушечный фрегат. Называется он «Карси илима», то есть «Красотка Карси», и сегодня стоит в порту. С капитаном можно договориться за приемлемую цену, и он вас доставит хоть на край света.
– А нам и надо на самый край! – с набитым ртом пробурчал Марк. – Это не пират? Название уж больно залихватское.
– Вообще-то не без того, – смутился Саша. – Но вам нужен боевой корабль, мало ли что!
– В смысле? – поинтересовался Марк.
– Прошлой ночью к нам залетел сорсис, Марина его сбила кинжалом. Ты понимаешь, о чем я?
– Еще как! Соглядатай. Причем очень дорогой.
– Как ты думаешь, чей? Я думал, что это правитель выставлял воздушное патрулирование, но сейчас сомневаюсь – есть охрана проще и дешевле.
– Ты его выкинул? Я имею в виду сорсиса, – задумчиво спросил Марк.
– Нет! Валяется в мастерской. Он грязный весь, в масле.
– Идем смотреть! – Марк первым вышел во двор.
Саша догнал его уже у самой двери мастерской. Они забрались внутрь, и Саша достал из-под верстака большой деревянный ящик с грязным тряпьем. Но это было не тряпье, а остатки сорсиса – огромной механической летучей мыши. Робота-убийцы.
Марк вытащил чудовище на пол и внимательно осмотрел внутренности. Покопался руками, морщась от отвращения, зацепил что-то пальцами и вытащил наружу небольшой блестящий цилиндр.
– На что обычно наводится сорсис? – спросил он Сашу.
– Всяк знает! На запах жертвы!
– Верно. Поэтому ему надо для сравнения дать понюхать любую вещь.
– Что-то не так?
– Не так, Саша, не так. – Марк открыл ладонь и показал блестящий цилиндрик.
– Не похоже на анализатор запаха! – изумился Саша. – Тот весь решетчатый и плоский, как рыбьи жабры, а этот гладкий. Как ты думаешь, что это, Марк?
– Я пока только предполагаю. Но если мои предположения верны, то нам действительно нужен будет боевой корабль. А проверить очень просто. Дай молоток!
Саша подал инструмент. Марк бросил цилиндр на пол, отвернул лицо и с размаху шарахнул в непонятное устройство молотком. Раздался сильный хлопок, сильнее, чем от удара бича, цилиндр расплющился и лопнул.
– Все ясно, – хмуро сказал Марк. – Воздух из него откачан. А это говорит о том, что охотились не за Мариной, а данный сорсис реагировал на всех жителей Верхнего Мира.
– Не понял, – признался Саша. – Чем они отличаются от наших? Я вот тоже из Верхнего Мира.
– Во-первых, ты родился тут, а во-вторых, даже на твою бабушку он бы не обратил внимания.
– Да объясни, почему?
– Ты знаешь, что такое радиация?
– Нет. Я читал много книг Верхнего Мира, но про это там не было.
– Это как запах, только не запах. Скорее это как тепло, но тепло особенное, отличающееся от другого тепла по цвету.
– У тепла есть цвет? – искренне удивился Саша.
– Конечно! Только наш глаз его не видит. И радиацию глаз не видит, даже кожа не ощущает в малых количествах. Но Верхний Мир пропитан ею. Ее выделяют машины, дающие свет и тепло, движущие наши корабли. Радиация – непреложное свойство Верхнего Мира с некоторых пор. Ею пропитаны и люди. А этот цилиндрик с откаченным воздухом реагирует на нее. Счетчик Гейгера.
– Понимаю. Выпускаешь сорсиса, и ни один чужой не пройдет незамеченным. Хитро. Но кто тут мог знать про вашу радиацию?
– В том-то и вопрос! Тут об этом никто не может знать. А отсюда простой вывод – это наш враг, который собирается заблокировать проход. Раз сорсис уничтожен, то он уже знает, что мы тут, и будет пытаться нас остановить. Так где твой боевой корабль? Думаю, что он и впрямь нам понадобится. В этом Мире не найдется силы, которая сравнилась бы с хорошим боевым кораблем. Разве что магия в умелых руках.
Они покинули дом ближе к полудню, когда солнце уже насквозь прогрело серые стены домов, высушило грязные лужи на мостовой. Первым, широко шагая, шел Марк. Он вел друзей в порт, который по словам Саши находился на самой окраине города.
Саша не стал провожать их – ему было тяжело расставаться с Мариной, прощание в доме и так
